Увидев заботливо собранный дорогим флористом, перевитый ленточками букет, Женя вдруг замерла… И в одно мгновение из серьёзной молодой женщины превратилась в маленькую девочку: ей внезапно подарили платье, про которое она мечтала – но знала, что ей никогда его не купят. Несколько секунд девушка стояла на пороге, не в силах сделать ни шагу… а потом вдруг разревелась. В три ручья, по-детски навзрыд. Гай, не думая, как ломается букет, что любые объятия девушка терпеть не может, прижал её к себе, начал гладить по волосам, шептать что-то нежное, а Женя всё плакала и шептала: «Первый раз. Ты знаешь, первый раз. Я получаю их первый раз. Не для всех, не на выпускной или потому что положено на праздник – а первый раз только мне…»
Гай не раздумывал ни секунды. Словно он снова на войне, и надо действовать, не выбирая варианты – но выбрав единственно верный:
– Значит, так. Я немедленно оформляю нам отпуск, и мы едем на море. Сезон этих самых, про которых ты говорила, уже закончился – но там и без них есть чего посмотреть. Прямо завтра заказываю нам два номера на побережье…
– Один номер. Один на двоих… – тихонько поправила девушка.
– Хорошо. Один. После чего мы сразу же отправимся по магазинам. Форменное ты моё чудо.
– А это ещё зачем?
– А затем, что все твои платья можно запихнуть в один чемодан. Зато униформы по две штуки на все случаи жизни. Или ты собираешься загорать на пляже в мундире? Нет уж, перед отъездом я тебя соберу по-человечески.
Характер своего начальства оценить Гай успел давно: генерал Унгерн к неприятным для себя вещам старался относиться по принципу «с глаз долой – из сердца вон». Поэтому заявление об отпуске с указанием успешно завершённых дел – как своих, так и «соседских» – подписал мгновенно, лишь бы хоть ненадолго не встречать в коридорах ненавистного коллегу. Следующий этап тоже прошёл «без сучка и задоринки» – получив разрешение «для себя», Гай немедленно дал ход служебной записке от врачей: они уже давно требовали выгнать Женю «на отдых по медицинским показаниям» – мол, третий неиспользованный отпуск подряд накопился. Дальше извилистый путь с десятком пересадок, и они на море. Даже если Унгерн поймёт, что его провели, и постарается кого-то из них отозвать «по служебной необходимости» – найти не сможет. А канал экстренной связи использовать побоится, это будет серьёзным служебным проступком, на что заядлый формалист и бюрократ никогда не пойдёт.
В первую же ночь они договорились – прошлого друг друга не касаться: для них существует только здесь и сейчас. И старались соблюдать это правило все дни отдыха… но иногда поток событий решает сам, что нужно вспомнить и о чём рассказывать. За два дня до возвращения Гай и Женя лениво обсуждали в одном из кафе бесконечных набережных, на что лучше потратить оставшееся время, как за спиной Гая вдруг раздался громовой голос.
– Здорово, чертяка! – хлопнула по плечу лапища. Обернувшись, они увидели рыжего богатыря таких размеров, что Гай рядом показался подростком. – Вот уж кого не ждал встретить, да тем более с такой красивой девушкой. А ну, давай рассказывай!
– Женя, разреши представить Рудольфа, моего хорошего знакомого по Бретонсели. Рудольф, это моя невеста – Евгения.
– О-о-о! Поздравляю от души! – богатырь сгрёб обоих в охапку и крепко обнял. – Ребятам скажу, от нас подарок – и как в прошлый раз, не отвертишься.
Рудольф заговорщически подмигнул Жене, сел за их столик и весело начал рассказывать:
– Мы, значит, так познакомились. Нас тогда зажали на побережье, ни с воздуха, ни с моря не подойти. Робоарткомплекс – штука страшная. Ну, всё, думаем – счас пристреляется и хана, можно отходную. И вдруг замолкло, а по рации вот его голос: мол, долго контрольный пункт не удержим, но минут тридцать у вас есть, транспорты на подходе. Как мы тогда грузились… Полк все нормативы раза в два переплюнул. А как прилетели, нам и объясняют – повезло, Гай со своими парнями случайно рядом оказался. Мы ещё тогда, помнится, хотели благодарить – так этот скромник отвертелся. Зато теперь – ни-ни! – Рудольф замолчал, а потом вдруг серьёзно добавил: – А ты его береги, девочка. Вечно этот ненормальный кого-то спасать лезет. Так, может, хоть ты его сумеешь удержать.
– Обещаю, – также серьёзно ответила Женя.