Интересно, а не сыграло ли это тоже свою роль «за кадром» в том, что Аннабель в конце книги посадили за решетку?
Во всем этом я теперь просто обязана разобраться, причем поскорее. Иначе, боюсь, мне несдобровать.
Вдобавок у меня все еще остается чертово убыточное кафе, которое нужно за месяц сделать прибыльным.
Прекрасно! Лучше не придумаешь! Нет, серьезно, когда в книжке героиня влипает в какую-то задницу, тебе интересно наблюдать за тем, как она будет из всей той передряги выпутываться. Но когда ты сама оказываешься на месте этого злополучного персонажа, то как-то хочется более скучного и размеренного сюжета без напрягов!
— Так что, красавица, присмотрела для себя что-нибудь полезное? — внезапно вырвав меня из размышлений, прозвучал голос старого демона-торговца.
— Ах да, просто немного задумалась, — сказала я, делая вид, будто ничего тревожного только что вообще не происходило. — Эта вот безделушка… ошейники с цепью… а вы за них сколько хотите?
Демон озвучил сумму, и я тут же демонстративно присвистнула, недовольно надув губки. Нет-нет, цена на самом деле была вполне адекватной, но поторговаться — это святое дело! Особенно когда у тебя с финансами не все гладко. Собственно, как раз торгуясь, я за сегодня неплохо сэкономила, благодаря чему могла позволить себе купить еще парочку безделушек для декора.
— Нет, ну а что? Хорошее ведь качество, за такое вполне справедливая цена! — обиженно надулся торговец.
— Справедливая? За эту-то рухлядь? — фыркнула я, вздернув нос. — Да если бы где-нибудь в этом городе существовала сказочная команда героев-защитников справедливости, они бы первым делом сюда прибежали! Не стоят эти ржавые железяки таких денег. Дерете втридорога за какую-то ветошь…
— Ветошь?! Еще и ржавая?! — возмутился демон. — Да в эти цепи триста лет назад самого Эйдора Могучего заковывали, и они его выдержали!
— Расскажите эту историю наивным туристам, которые пришли за сувенирами. Я же девушка серьезная, так что предлагаю серьезную сделку: вы срезаете цену вдвое, и тогда я забираю все эти ваши побрякушки… как я вижу, их у вас тут шесть штук. Ну а если нет — не возьму ни одного.
Демон призадумался. С одной стороны, снижать цену аж вдвое ему не слишком-то и хотелось. Но вот, с другой, могу предположить, что покупателей на это барахло он искал все триста лет, прошедшие с тех пор, как в эти цепи был закован тот самый Эйдор Могучий. Так что перспектива спихнуть наконец свой завалявшийся товар хоть за какие-то реальные деньги явно казалась ему крайне заманчивой.
— Эх, ладно, договорились, забирай, — вздохнул он, махнув когтистой рукой с ярко-красной кожей.
— Приятно иметь дело с деловыми людьми, — ухмыльнулась я, отсчитывая ему монеты из кошелька. И, забросив в сумку свою специфическую покупку, поторопилась обратно в кафе. От греха подальше — а то мало ли, тот Грязный Морти со своим дружком Риком надумают сюда вернуться и на этот раз уж точно меня заметят.
Когда я вошла в «Красную камелию», на двери которой висела табличка «Закрыто на ремонт», работа там кипела полным ходом. Видимо, всерьез опасаясь последствий за свои оплаченные прогулы, Лидия трудилась как пчелка, порхая со шпателем. В то время как Паллет, недовольно морщась, с брезгливым видом махала валиком, крася потолок в черный цвет. Волосы ее при этом были тщательно спрятаны под специальной шапочкой, а вместо привычных соблазнительных шмоток горгулья стояла на стремянке в удобной рабочей одежде, которую не жалко заляпать краской.
Надо же, какое, однако, преображение коллектива! Любуйся — не налюбуешься!
— О, а вот и ты! — бросила официантка, заметив, что я вошла. — Как там улов, нашла еще что-нибудь полезное?
— Более чем, — подмигнула я, кивнув на свою сумку. — Так что интерьерчик у нас однозначно будет что надо.
Не зря же я, в конце-то концов, в прошлой жизни кушала хлебушек с маслом как успешный дизайнер.
— А у меня для тебя тоже немного хороших новостей, — заявила Паллет и, спустившись со стремянки, бросила валик в ведро с черной краской.
— И каких же?
— То, о чем ты просила недавно. Касательно нового повара, — пояснила она, и да, мне ее слова уже начинали нравиться!
— Внимательно тебя слушаю.
— Есть, в общем, один парень, вампир из Стимская, — вздохнула горгулья. — Готовит как боженька, да только… у него, скажем так, не лучшая репутация. Была в прошлом одна мутная история, из-за которой никто не хочет теперь с ним особо связываться.