Занятная безделушка. Конечно, я не особо разбиралась в часовых механизмах, чтоб судить о качестве и дороговизне здесь этого. Да и, если честно, не могла понять, лежит передо мной артефакт, обладающий какими-нибудь чарами, или нет. Однако дизайн этой вещички я — как девушка, работавшая в прошлой жизни успешным дизайнером интерьеров, — оценить вполне могла. И оценивать здесь в самом деле было что! Даже циферблат был графически оформлен так изящно, что от него невозможно было отвести взгляд. Стрелки словно были сотканы из тончайших паутинок, переплетенных в утонченную миниатюрную конструкцию. Внутренняя сторона крышки с выгравированными загадочными символами, узорами и очертаниями шестеренок. Задняя часть, на которой была выгравирована механическая бабочка, как будто выныривающая из облака пара. И, конечно же, самое красивое — крышка, украшенная сложной гравировкой в виде паровоза, прибывающего на станцию.
Стимскай. Без сомнений, эти часы были созданы именно там: в шестом из семи миров, соединенных Кроссворлдом. Загадочном мире технологий на основе паровых машин. Где магия носила характер таинственного флера, в изысканных поместьях жили люди, носящие наряды в викторианском стиле, а на улицах, пропахших паром и дымом, среди прохожих прятались оборотни и вампиры. Именно этот мир был родным для семьи Шартор, и именно там находилась львиная доля всего, чем владел этот дом.
Итак, то, чего от меня хотел Фридрих, было как-то связано с миром Стимскай. Вот только я не спешила радоваться тому, что поняла это! Потому что это, черт возьми, был МИР. Целый мир! Который однозначно побольше одного огромного города Кроссворлда. Ну и уж тем более не деревня с тремя дворами, куда достаточно просто заявиться, чтоб за полчаса найти нужных людей и все быстренько узнать. Так что одного только понимания, в каком мире лежит ключ к разгадке, мне сейчас недостаточно. Молчу уж, что не исключен вариант вроде: «Часики, конечно, из Стимская, да только сделать я с ними что-то должна либо в самом Кроссворлде, либо в каком-нибудь из других шести миров».
Вот блин, это какое-то попадалово! Ведь обычно же в женском фэнтези героиня, влетая в чужое тело, получает если не полную память своей предшественницы, то хотя бы какие-то ее фрагменты. Благодаря этому у нее получается сориентироваться в ситуации и как-то вклиниться в происходящее. В моем же случае я не помнила совершенно ничего из воспоминаний Аннабель. И не знала о ней ничего за исключением того, что помнила из прочитанной книги. Ну вот как прикажете вообще со всем этим выпутываться?
…Блин, да как прикажете вообще начать адекватно воспринимать мысль о том, что попала в злодейку книжки, которую прочла накануне своей свадьбы, во время которой умерла, застукав жениха с подружкой невесты? Ведь это все звучит словно одно сплошное безумное издевательство!
Всхлипнув, я пролежала щекой на не самой чистой столешнице еще где-то около часа. Пока дверь моей конуры не открылась, явив мне недовольную смазливую мордашку Паллет.
— Ну все, ты как хочешь, а я домой, — сообщила она. И тут я, взглянув на часы, поняла, что уже, вообще-то, в самом деле конец рабочего дня.
— Угу, давай, до завтра, — вздохнула я и, проводив ее взглядом, решила, что и самой пора собираться. Отдохнуть в любом случае не помешает. Просто для начала, черт возьми, переспать с мыслью, что я умерла, оказалась в другом мире, еще и в теле злодейки из женского бытового фэнтези.
Чувствуя себя так, будто сошла с ума, я вышла из «Красной камелии», надежно заперев дверь кафе на все замки, развернулась в сторону живописной улочки…
И внезапно осознала, что вообще-то не знаю, куда мне идти!
Ну да, блин, точно! Ведь в «Кафе на Перепутье миров» описывалась квартира Софии и то, где она находилась. А вот жизни и быту злодейки такого внимания не уделялось.
И что мне прикажете теперь делать? Под мостом ночевать? Так тоже не вариант — какой-нибудь мост поблизости еще найти надо!
Проклятье. Если бы тут все еще была Паллет, можно было бы, как-нибудь извернувшись, выпытать у нее какие-нибудь подсказки о том, где я живу. Скорее всего, она должна была это знать. Только вот, увы, поезд уже ушел. Как теперь прикажете выпутываться?
— Сколько еще ты будешь изображать, что мы незнакомы? — внезапно услышала я низкий мужской голос. Который, простите за каламбур, откуда-то снизу и звучал.
Пару секунд я простояла в ступоре, а потом опустила взгляд к его источнику…