Я осталась стоять возле телефона, еще не совсем осознавая, на что согласилась. Откуда взялась смелость, с которой я говорила, я не знала. Слышала ли я голос Клэр или это было мое воображение? Действительно ли у него Роберт или меня обвели вокруг пальца? Эти и другие вопросы переполняли мою голову. Я снова легла на кровать, свернулась калачиком и зажмурилась изо всех сил, пытаясь таким образом, сосредоточиться хоть на чем-то и прийти в себя.
В таком положении меня застала мама, бесшумно зашедшая в комнату.
– Кэтти, с тобой все в порядке? Что случилось, детка? – встревожено спросила она, присев на кровать рядом со мной.
Я на миг открыла глаза, после чего прижалась к маме всем телом и бесшумно заплакала.
– Ну, не надо так, – поглаживая меня по голове, пытаясь успокоить, сказала мама, – все уладиться, сама увидишь.
– Но мне страшно! – призналась я.
– Я знаю, милая, знаю. Мне и папе тоже страшно, но ты должна знать, что мы всегда будем рядом и защитим тебя.
В голосе мамы не чувствовалась уверенности, но от нее все же веяло спокойствием, что помогло мне взять себя в руки. Уже через несколько минут я сидела рядом с ней и чувствовала, что могу рассуждать, как вполне здравомыслящий человек, а не испуганный ребенок.
– Я бы выпила чаю, – сказала я маме.
– Конечно, сейчас поставлю. Ты спустишься вниз или мне принести кружку сюда?
– Я спущусь. Дай мне только пару минут привести себя в порядке.
Мама ушла, оставив меня одну. Взгляну на часы, я вздрогнула: стрелки показывали на четверть одиннадцатого. У меня оставалось не так много времени. Я подошла к небольшому компьютерному столику в углу комнаты, и взяла из выдвижного ящика пустую тетрадь. Вырвав оттуда листок, я села за стол и принялась за письмо.
«Мне звонил незнакомый мужчина. Думаю, что у него Роберт. Я встречаюсь с ним сегодня в час ночи возле кафе «у Сэнди». Если вы найдете эту записку, передайте ее Майклу. Люблю Вас, Кэтрин».
«Этого достаточно, – подумала я, кладя записку на середину стола, – если я не приду к утру, то родители, наверняка, обнаружат это письмо и сообщат о нем Майклу». Я понимала, что, вероятно, собираюсь совершить глупый и отчаянный поступок, но что-то внутри меня придавало мне уверенности и отгоняло страх. Возможно, это была лишь моя глупость.
Во время чаепития с родителями позвонил Майкл. Папа, поняв, что я хотела бы поговорить с ним без посторенних, увел маму в гостиную, оставив меня одну на кухне.
– Майкл, как я рада слышать твой голос, – немного печально сказала я, понимая, что могу его больше не услышать.
– У тебя все хорошо? – поинтересовался мой друг.
– Да, просто волновалась.
– В общем, новостей о Роберте никаких. Соседи ничего не слышали и не видели. Его банковскими карточками никто не пользовался. Словом, пока что никаких следов. То же самое касается и его брата. Но есть еще кое-что. Это должно успокоить тебя.
– И что же?
– На счет Иксведа.
– Говори же, Майкл, прошу. Не тяни, – попросила я.
– Тебе нечего его бояться. Правда, и про его причастность к исчезновению Клэр мы ничего не узнаем.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Иксвед мертв, Кэтрин.
– Что? – почти что закричала я. Если он мертв, то с кем же я разговаривала час назад по телефону?
На мой крик тут же прибежал папа, но увидев, что со мной все хорошо, вышел из кухни.
Переведя дух и успокоившись немного, я попросила Майкла рассказать мне об Иксведе.
– Произошло недоразумение, как это иногда бывает в государственных учреждениях. Я разослал характеристики Иксведа во все участки и сегодня мне позвонили из Нью-Йорка. Около месяца назад они нашли тело Иксведа в съемной квартире. Его опознали по опечаткам, но вот в базу данных его смерть добавить забыли.
– А полиция уверена, что тело принадлежало именно Иксведу? – спросила я.
– Да. Во-первых отпечатки, во-вторых соседи подтвердили. К тому же его внешность полностью совпадала с твоим описанием: светлые волосы, кожа в пигментных пятнах.
– Как он умер?
– Самоубийство. Иксвед повесился.
Я не знала, что еще спросить. Эта новая информация полностью сбила меня с толку.
– Имелись ли какие-то причины для этого? – наконец, выдавила из себя я.
– Я не знаю, но судя по всему, Иксвед не работал, сидел на игле. Возможно, ему все осточертело.
– Но как тогда объяснить исчезновение Роберта? Кто его похитил? – спросила я.