Она расслабилась от того, что все получилось легко, и потому просто опешила, когда натолкнулась на молодого человека… Тьфу, демона…
Но щит выставить все равно успела!
Второй огненный залп пробил ее защиту – она вскрикнула, метнулась как заяц, упала и загородилась руками, словно это могло помочь.
Услышала чье-то рычание, ругань на демонском, грохот. Упало что-то тяжелое. Дженни очень удивилась тому факту, что жива. И даже… не пострадала. Поняла, что ее окружает кокон чужого щита, мощного, чуть искрящего. Она такого никогда не видела.
– С вами все в порядке? – любезно спросил ее кто-то.
Девушка выглянула из-под рук. Обнаружила, что напавший на нее демон тоже сидит на полу. И с гримасой боли на лице трет ухо. Должно быть, это он грохотал, обрушиваясь на пол. Потом она перевела взгляд на своего спасителя. И обнаружила второго демона. Только постарше.
– Я хотела поговорить с Карой, – тихо проговорила она невпопад.
– Извините моего брата за нелюбезный прием, – продолжил демон, – он не очень любит магов. И слишком нервно на них реагирует. И когда бьет, никогда не смотрит, кто перед ним.
Демон, сидящий на полу, обиженно рыкнул.
– Не смей ругаться при гостье, – ответил ему тот, что был постарше. – А то получишь в другое ухо. Чтобы звенело и справа, и слева.
– Простите за вторжение. – Дженни наконец сообразила, приняла протянутую ей руку и поднялась. – Кара?
– Она вас ждала. Только не предполагала, что вы появитесь так экзотично. Пробив защиту дворца.
Джен почувствовала, что краска заливает лицо.
– Кстати, в нашем мире защита строится чуть по-другому, если позволите, я вам покажу. Ваше плетение не отвечает специфике силовых путей нашего мира. И…
– Лорриан, что происходит? – вдруг раздался строгий женский голос.
Оба демона подобрались.
– Кара, – поклонились они вошедшей. – К тебе гости.
Джен во все глаза уставилась на женщину, с которой так хотела поговорить. Женщина была одета в брюки и тунику в тон, перехваченную шелковым поясом в несколько оборотов на тонкой талии. Худенькая. Гибкая. В прошлый раз она так задрапировалась, что казалась в два раза больше. Джен отметила, что они с Карой почти одинаковые – и по росту, и по размеру.
На лице – по-прежнему тонкая ткань маски. Теперь принцесса обратила внимание на то, что и руки женщины закрыты перчатками из такой же ткани. Интересно, были ли они на ней в день церемонии заключения мира? Она так и не смогла вспомнить.
Но поведение незнакомки явно изменилось. Если в Городе магов она казалась… какой-то безжизненно-пришибленной, то здесь, во дворце демонов, это была строгая дама, уверенно и привычно распекающая двух молодых демонов. И они извинялись… Старательно. И так же привычно.
– Ларри, ты когда будешь думать? – гневалась Кара. – Ты понимаешь, что ты чуть не натворил?
Голос звучал громче, увереннее, но все с той же хрипотцой. Как будто ей обожгли горло.
– А чего она полезла?
– Когда реагируешь, ты должен оценить степень опасности! И сделать это в доли секунды! Иначе какой из тебя воин?!
– Живой! – проворчал молодой демон, напавший на Дженни.
– Покалечив дочь магистра Ярборро, – усмехнулся демон постарше. – Очень сомневаюсь.
– Да откуда я знал, что это – она?!
Молодой демон бросил на Джен взгляд, преисполненный искреннего отвращения.
– Вот с завтрашнего дня ты и будешь тщательно изучать портреты всех значимых лиц королевств, с которыми мы заключили мир.
Голос Кары стал вдруг спокойным и ровным. А молодой демон окончательно сник.
– Лорриан, а тебя сколько раз просили соизмерять силу?
– Щит на девочку надо было кидать послабее?
– Ты будешь когда-нибудь с братом разговаривать?
– С ним оплеухами быстрее договориться. Он их лучше понимает.
– Ты – старший принц!
– Кара! Я очень ценю твою абсолютную преданность матери, но это не место для подобных разговоров.
– Вы правы, ваше высочество, – склонила голову Кара.
– Не обижайся, – уже мягче попросил принц. – И представь нас нашей гостье.
– Ваше высочество, – обратилась Кара к Дженни, которая, услышав официальное обращение, сразу подтянулась. Лицо ее приняло официально-благожелательное выражение. – Позвольте вам представить сыновей Владычицы Руфаль. Лорриана…
Тот, что постарше, учтиво поклонился.
– И Ларриана.
Молодой демон хмуро кивнул. Но растирать пострадавшее ухо прекратил.