Конечно, это было глупо – придумывать себе невесть что. И я пыталась сдерживать свои фантазии, но всякий раз, когда замечала его взгляд, брошенный в мою сторону, снова сходила с ума. Мне казалось, я нравилась ему. Может быть, просто как товарищ, но и это было немаловажно.
То, что мои мечты имели под собой некоторое основание, я поняла на пятую ночь нашего похода. Мы все спали в одной палатке, вперемешку, без деления по половому признаку. В ту ночь Вадим спал рядом – только руку протяни. И он протянул.
Я еще не успела уснуть и сразу почувствовала, как его рука коснулась моего плеча. Я вздрогнула. Нет, не отстранилась – отстраняться было некуда – я спала у брезентовой стены.
А он придвинулся вплотную, ткнулся губами мне в ухо. Поцеловал?
На улице даже ночью было жарко, и я спала в топике и коротких шортах.
В палатке было темно, и даже если бы я развернулась, я не увидела бы выражения его лица. Я могла что-то сказать, могла оттолкнуть его. Но я не делала ничего, просто лежала, боясь пошевелиться. Ощущения были новыми и непонятными.
Сейчас, вспоминая об этом эпизоде, я понимаю, что это могло вообще ничего не значить. Ну, шевельнул неловко рукой. Ну, придвинулся во сне слишком близко.
Но тогда мне важно было думать, что наши спальные места не случайно оказались рядом.
***
– Алло, ты меня слышишь? – голос Вадима в телефоне вырывает меня из воспоминаний. – Если не хочешь в пиццерию, можешь предложить другой вариант.
Всё-таки странный народ эти мужчины. Кирсанов думает, что спустя столько лет ему достаточно просто позвонить, и я побегу к нему, виляя хвостиком. Размечтался!
А, впрочем, почему бы и нет? Почему я не могу пообщаться с ним как разумная взрослая женщина? Я съем кусочек пиццы, выслушаю его предложение и вежливо, но твердо скажу «нет».
– Хорошо, в «Чили» в пять часов.
Я появляюсь в пиццерии в своем лучшем деловом костюме в сине-белую полоску. Конечно, в шикарном открытом платье я смотрелась бы еще лучше, но надеть такое платье в дождливый и не очень теплый день было бы верхом идиотизма. Да и не стоит он того!
Кирсанов уже сидит за столиком. Я присаживаюсь рядом, отвечаю на приветствие и одаряю его сдержанной улыбкой. Ничего восторженного или романтичного в этой улыбке нет. Обычная дружеская улыбка.
Мы делаем заказ, и я интересуюсь:
– О чём ты хочешь поговорить?
Он отвечает мгновенно (собственно, утром, по телефону он уже на это намекнул):
– Я хочу предложить тебе работу.
На этот случай я уже подготовила достойную фразу – дескать, работу я вовсе не ищу, и вообще у меня сколько угодно предложений.
Но он не дает мне сказать ни слова.
– К нам на кафедру требуется преподаватель.
– Это Сашка попросил тебя подыскать мне работу? – мрачно осведомляюсь я.
Сашка Давыдов – наш общий друг. В отличие от меня, он в Кирсанова никогда влюблен не был, а потому продолжал с ним общаться и после его женитьбы.
– Нет, конечно. Он всего лишь сказал, что ты ищешь работу, и я подумал, что было бы хорошо, если бы ты поработала у нас на кафедре. Зарплаты у нас, правда, небольшие, но зато не нужно сидеть на рабочем месте с девяти до пяти. Провел занятие и можешь идти домой. А если ты хочешь защитить диссертацию, то лучше работы в университете ничего и придумать нельзя.
Давно мы с ним не виделись – он успел стать профессором и заведующим кафедрой экономических дисциплин в Университете современного бизнеса. Всё это я знаю от того же Давыдова.
Но если при слове «профессор» вам видится седобородый старец или хилый субъект, заплесневевший от сидения в библиотеке, вы сильно заблуждаетесь.
Увидев его голливудскую улыбку и подтянутую фигуру, вы наверняка определите его в категорию артистов или спортсменов, в крайнем случае, журналистов, но уж никак не научных деятелей.
– Кстати, ты прелестно выглядишь!
Он делает мне комплимент, и я начинаю нервничать. И чего я разоделась так, словно пошла на прием к Президенту России?
– Спасибо, – лепечу я и сразу возвращаюсь к делу. – Но, боюсь, Саша забыл тебе сказать, что мы с женихом собираемся в Америку.
Вот так вот – пусть знает! Как я мастерски это ввернула! И жених, и Америка – в одной фразе!
Вадим кивает.
– Нет, он сказал. Кажется, твой жених – физик? Когда вы едете?
На этот вопрос я ответить пока не могу.
– Не знаю. Сейчас он заканчивает проект в Москве. Но уже подписал контракт с Нью-Йоркским университетом. Он должен поехать в США весной.
– Отлично! – радуется Кирсанов. – Он поедет туда весной. Но ему потребуется время, чтобы обустроиться на новом месте, снять квартиру, решить другие бытовые проблемы. А тебе нужно будет получить визу.