Она на минуту скрывается в комнате и возвращается оттуда с небольшим изящным флакончиком.
– «Агент провокатор»! – торжествует она. – Я, как понюхала, сразу влюбилась!
Она касается горлышком открытого флакона моей ладони, и я подношу руку к носу. Да, пахнет недурно.
– Нравится? – требовательно спрашивает она.
– Очень! – признаю я.
– Через некоторое время аромат станет другим. Сейчас чувствуется шафран, потом проявятся кориандр, магнолия, жасмин и, наконец, – мускус.
Она говорит со знанием дела, и я немного ей завидую. Шикарная женщина с шикарными привычками. Мечта любого мужчины!
– А ты, я слышала, замуж собираешься? – любопытствует она.
Я киваю.
– И жених твой, кажется, ученый?
– Да, он физик, – подтверждаю я.
– Ах, Алиса, – сердится она, – ну, что ты, как плохой студент? Слова из тебя не вытянешь! Саша сказал, твоего жениха пригласили работать в американский университет, и вы собираетесь ехать в США.
«Язык бы прищемить этому Саше!» – сердито думаю я. Хотя он ничуть не соврал.
Даша ждет, что я с радостью стану делиться с ней своими секретами, но и тут я ее разочаровываю – я молчу.
– Как я тебе завидую! – признается она. – Жить в Америке – это счастье!
Мне кажется странным слышать это именно от нее. Насколько я помню, в США живет дядя Вадима. И я даже видела однажды этого дядю – он приезжал на свадьбу единственного племянника.
– Но у Вадима в Америке дядя! – осторожно (мало ли, что за эти годы могло случиться!) говорю я. – И дядя, вроде бы, не бедный.
Даша машет рукой.
– Я раньше тоже так думала. Что нужно только захотеть, и вот она – Америка на блюдечке. Была почти уверена, что мне удастся уговорить Вадима туда перебраться. Но он всё медлил, сомневался, хотя Питер готов был нас принять. Ах, да что вспоминать! В прошлом году Питер женился, а весной у него родились близнецы – Джордж и Стивен. И если раньше он интересовался делами Вадима, то теперь ему на племянника наплевать. Он звонит нам иногда, из вежливости. К тому же, Вадим его разочаровал – оказался никудышным бизнесменом.
Она говорит об этом почти с обидой. Идея сделать из Вадима коммерсанта целиком и полностью принадлежала именно ей.
***
Мы встречались с Вадимом почти два года – немаленький срок для студентов. Отношения у нас были серьезные, но о свадьбе мы не говорили – оба хотели сначала получить образование, начать карьеру.
Мы понимали друг друга с полуслова – во всяком случае, мне так казалось. Я помогала ему писать выпускную работу, готовиться к поступлению в аспирантуру по экономике. Он параллельно получал диплом бакалавра журналистики, и я гордилась тем, что он такой разносторонний. Журналистика была его мечтой. Он писал, в основном, для интернет-изданий. А когда его статьи появлялись в центральных газетах и журналах, он был счастлив, как ребенок. Он и диссертацию хотел защитить, чтобы было больше шансов устроиться в солидное финансовое издание. Он хотел стать профессиональным журналистом.
Закончились наши отношения внезапно и до банального просто – я встретила его с другой на Набережной канала Грибоедова. Он стоял на мостике с незнакомой мне блондинкой, и в его взгляде был такой щенячий восторг, что у меня защемило сердце. Всё было понятно без слов.
Я к ним не подошла, не закатила скандал. Но вечером спросила, глядя ему в глаза:
– У тебя появилась другая?
Он не стал отрицать. Он предложил остаться друзьями. Как ни странно, но я согласилась. Мне невыносима была сама мысль о том, что он совсем перестанет во мне нуждаться.
Даша и тогда была ослепительно красива. И так же амбициозна.
Восемь лет назад она уговорила мужа бросить и экономическую аспирантуру, и журналистику и заняться бизнесом, хотя любому здравомыслящему человеку было ясно, что характер у него для этого совсем не подходящий. В авантюре принял участие и американский дядюшка Вадима – он легко отстегнул племяннику несколько тысяч долларов, необходимых для раскрутки фирмы по продаже торгового оборудования. «КасПи», или «Кассы Питера» – так называлось их ООО.
***
Даша достает из буфета пачку сигарет, предлагает мне закурить, а когда я отказываюсь, закуривает сама.
– Как видишь, вернулась к вредной привычке. При муже и сыне не курю, а в одиночку – бывает. А помнишь, как всё начиналось? Мы пили шампанское за успех и надеялись, что прибыль потечет рекой.
Сигарета дрожит в ее тонкой холеной руке. Кажется, она вот-вот заплачет. Но нет, она умеет держаться.
Фирма «КасПи» прекратила свое существование спустя полтора года после появления. Вадим вернулся в науку – защитил диссертацию, стал преподавать.