— Умный мишка, — негромко заметил Нур, глядя на удаляющегося зверя.
— Мне показалось, он хотел нами перекусить, — буркнула его спутница.
— Джин, я же говорил: белые медведи крайне редко нападают на людей, — махнул рукой Нур. — Только если уж совсем прижмет. Ему было бы достаточно, если бы мы поделились с ним пищей.
— Которой у нас нет.
— У меня где-то была шоколадка… — Нур комично похлопал по карманам дорогого пиджака.
Они действительно не располагали запасом пиши. И вообще каким-либо снаряжением, за исключением элегантной дамской сумочки, которую держала в руке Джин. У них не было ничего, что объяснило бы появление этой парочки на затерянном в арктическом море острове: ни собак, ни вездехода, ни катера, ни вертолета. У них не было даже соответствующей случаю одежды: девушка ограничилась красным шелковым платьем, ладно облегающим гибкую фигуру. Нур же носил щегольской серый костюм и того же цвета сорочку, идеально подходящие для офиса, но чуждые полярному кругу. Парочка выглядела на удивление неуместно, но ни Нур, ни Джин не испытывали неудобств — умело наложенное заклинание оберегало их от стихии. И ветер, избивающий торосы, не тревожил прическу девушки, а мороз не сжимал прикрытые легкой одеждой тела.
— Это здесь? — Джин с сомнением огляделась.
— Здесь, — подтвердил Нур. — Как тебе пейзаж?
— Экзотично.
— Скупость красок подчеркивает величие земли.
— Жизнь должна бить ключом, а не бороться за выживание.
— Зато те, кто сумел побороть местный климат, вызывают искреннее уважение.
Даже если бы пришельцы прибыли на остров на ледоколе, носили полярное снаряжение и служили сотрудниками научной экспедиции, их внешность все равно не оставила бы обитателей Арктики равнодушными. Нур был карликом, четыре фута и один дюйм — все, что отмерила природа в данном случае, зато его широченные плечи и непропорционально длинные руки сделали бы честь любому атлету. Круглая голова была лишена волос, маленькие бесцветные глазки прятались под низким лбом, а тонкие губы лепились под крючковатым носом. Завершали картину сильно оттопыренные уши, способные вызвать улыбку не только у любителя уродцев из Кунсткамеры. Нур не был красавцем, но окружающие на подсознательном уровне чувствовали исходящую от карлика силу, колоссальную мощь, абсолютно не вяжущуюся с внешним обликом малыша.
Его спутница. Джин, была негритянкой. Невысокая, очень стройная, с изящной, точеной фигуркой, она буквально дышала непередаваемой свежестью юности. Живые черные глаза, слегка приплюснутый нос, большие, чуть вывернутые губы, роскошные волнистые волосы — Джин была удивительно хороша собой, и со вкусом подобранная одежда подчеркивала прелесть девушки.
— Боюсь, наше появление прошло незамеченным, — вздохнула она, скептически разглядывая молчаливый остров.
— Хозяйка надеется, что мы ошиблись адресом, — объяснил Нур. — И ждет, что мы уйдем.
— А если она откажется нас принять?
— Уверен, мы сумеем убедить ее быть гостеприимной.
Нур уверенно направился к группе скал, остановился у массивного камня и громко крикнул:
— Лариса!
Белая пустыня угрюмо поглотила звук. Джин поджала губы.
— Лариса! — повторил карлик. — Ты знаешь, кто я! А я точно знаю, что ты здесь! Прояви сострадание к замерзающим путникам — пусти нас в дом!