А потом, когда все окончательно наладилось — у Йоши не проявилось скрытых проблем со здоровьем, на службе перестали давние грехи припоминать — появилась Ханна. Чистенькая, симпатичная, хваткая. Не то, что томная белая дурочка, расставлявшая букеты на подоконниках и устраивавшая в кофейне литературные чтения. Кафетерий еще только ремонтировали, кожаные диваны выносили, а Анджей уже новую хозяйку дома по базе пробил и одобрил: «Как по заказу. Добропорядочная». И со смешком добавил Новаку: «Незамужняя, бездетная. Надо будет к ней под бок кого-нибудь пристроить. Шольт, ты не собираешься Йонашу мачеху завести? Эта подойдет». Вроде бы, обычная шутка, к кому только его Розальский не сватал. А разозлило до мушек перед глазами.
После этого при виде Ханны корежило, как будто муравьи под бронежилет пробрались и по телу ползают. Хотелось орать, самому в кафетерий не заходить и Йонашу запретить строго-настрого. Шольт еле сдерживался — понимал, что сразу слухи пойдут, языкастые сослуживцы придумают с десяток версий, начнут вызнавать, не пересекался ли он с Ханной в прошлом, иначе откуда бы такая вражда?
Один Камул знает, чем бы это все закончилось — самые внимательные уже заметили неадекватную реакцию, Мохито даже в лоб спросил: «Эта Ханна тебе насолила чем-то? Йошу обидела?». Шольт отделался каким-то нелепым враньем, почти запутался, а потом ложь взорвалась, разлетелась вдребезги, вместе с рукой и террористом, да еще и осколками на прощанье нашпиговала.
В больнице волк взял верх — этому поспособствовали стабилизаторы тела. Выразилось это в том, что зверь возжелал идти к Ханне, уверял, что им надо покаяться и разжалобить висицу — тогда она их покормит и все станет хорошо. Шольт сопротивлялся. Волк настаивал. Они дважды переночевали в какой-то кладовке — это был компромисс, удержавший от побега — и вернулись домой, где хвостатый немедленно принялся выполнять свой план.
Волк побеждал. Ластился к Ханне, клянчил еду, вылизывал пальцы, осмелев — и лицо. Проник в квартиру, оставил шерсть на всех ковриках и мебели. А в одну особо удачную ночь проспал в кровати, подобравшись под руку, добившись того, что Ханна обняла их за шею. Шольт волка сначала одергивал, отодвигал, рычал и огрызался, но когда нестерпимо болевшие бок и лапы начали стремительно заживать, а из желудка исчезло жжение, понял, что кто-то из богов — он ставил на Камула — столкнул его с парой. Рядом с Ядвигой раны зарубцовывались за пару дней, исчезали без следа, а шрамы в душе оставались. Рядом с Ханной пока обходилось без боли душевной — возможно, только пока.
Шольт помнил свою панику: «А если снова односторонняя связь? Опять окажется, что висице наплевать на его желания и нужды, а дар богов не позволит уйти, будет возвращать к равнодушию и раздражению?». Он твердил себе, что в самом худшем случае будет полегче: Ханна не наркоманка, и не прогонит Йошу — продолжит раскрашивать контурные карты под давлением общественного мнения.
Он носил на плечах плед, подаренный волку. Носил даже тогда, когда с него сняли лангету, и необходимость кутаться в накидку отпала — спокойно можно было одевать куртку. Волк на опасения отвечал презрительным фырканьем. Требовал: «Иди к ней, ложись под бок! Это наша висица, она будет нас любить и кормить, и никогда не прогонит». Шольт верил и не верил — иногда позволял себе дарить Ханне цветы, но первый шаг делать не осмеливался.
Страх почти исчез после того, как Ханна его обняла, успокаивая после смены тела. Почти исчез, но тлел, как уголек под пеплом, и потух, когда волк потребовал: «Иди за ней! Срочно! Иди, это ваш Покров, беды уйдут с туманом и можжевеловым дымом».
Снег таял в ладонях — Шольт дважды умылся ледяным мылом, отгоняя осенние воспоминания. Как метался по улице от магазина к магазину, как вынюхивал след, становясь на четвереньки, вызывая удивленные взгляды прохожих. Как потерял нить запаха Ханны, сел и тихо завыл…
— Папа! — в голосе Йоши смешались удивление и испуг. — Папа! Что с тобой? Тебе плохо? Мохито, иди сюда! Надо отнести его домой!