Торжество, заполнившее его, было чистым. С ним не шёл ни в какое сравнение даже его первый успех. Это чувство не было затуманено болью, страхом и другими мусорными переживаниями. Только победа. Только её неповторимый, с горчинкой, тонкий, терпкий, вересковый, как у хорошего коньяка, вкус.
Победа, которая не может быть разделённой. Торжество одинокого победителя. Триумф, не видный никому. Открытие, способное изменить мир… но отложенное в самый дальний ящик. Гений, о котором никто никогда не узнает.
Только вкус победы способен быть таким нестойким, зыбким, ускользающим.
Только он может быть рассеян за один взмах ресниц.
Только его способна уничтожить любая мелочь.
Дальше всё пронеслось как на ускоренной перемотке. Вершина трубы, пуля в ладонь, ветер на спуске, ночная аптека, засыпающий дом… Осознал он происходящее, только обнаружив себя стоящим перед дверью подъезда. Аудиодомофон, вплавленный в толстое железо, слабо подмигивал сонным красным глазом. Обыкновенное серийное устройство с электромагнитным замком, под контактный ключик-таблетку. Никаких новомодных интеграций в систему IP-телефонии, никакой — даже самой простецкой — видеокамеры.
Он вынул из кармана потёртый кожаный бумажник со связкой ключей. На стальном колечке сиротливо болтались гранёные огрызки. Неискоренимая привычка — запираться, защищаться двумя, тремя дверями. Окнами с плотными шторами, ставнями, с литыми стеклопакетами, не пропускающими солнце.
Код доступа в сервисный режим домофона оказался, как и ожидалось, стандартным. Устройство просигналило тоненьким зуммером, прося ввести номер квартиры. Он набрал первый пришедший в голову номер — куда именно он идёт, ему всё ещё не было известно. На крошечном дисплее высветилось ‘TOUCH’. Ключ-таблетка нежно прикоснулся к считывателю, домофон пиликнул снова, записывая в память новый код.
Всё.
Подъезд радушно принял его в свои душноватые, пропахшие сигаретами объятья. Откуда-то тянуло жареным мясом — запоздалый ужин, свежие котлетки с картофельным пюре. До предпоследнего этажа он поднялся пешком, перевёл дух, разглядывая подкрашенные стены. Возле одной из дверей стояла банка сигаретных бычков, аккуратно прикрытая кусочком пластмассы. Другая дверь радовала глаз побитой молью обивкой. Из дыр в старом дерматине торчали клочки жёлтой ваты. Третья дверь — простая, некрашеная, из светлого дерева, слегка заглянцованного прозрачным лаком. Перед дверью — смешной коврик с надписью ‘Oh, shit! Not you again!’. Четвёртая дверь — железная, чёрная, неприступная, с крошечным панорамным глазком и мощным блоком электронного замка.
Он облокотился о перила и стал прикидывать. Окна квартиры с бычками должны выходить на главный фасад здания и частично — на его боковую часть. Квартира, побитая молью, должна смотреть только на главный фасад. Какая-то из них, скорее всего, однокомнатная — если судить по расположению дверей на площадке. Остальные две смотрят на дворовую сторону дома. Как раз из этих окон видна труба.
Его взгляд задумчиво переходил с приветливой (несмотря на коврик) деревянной двери на крашеный металл чёрной. Бастионная неподатливость последней душила на корню всякое желание постучать. Он усмехнулся и носком ботинка передвинул к ней коврик. Так-то лучше.
Электромеханический замок щетинился ребристой алюминиевой накладкой. Под прочным стальным корпусом — два, а то и три ригеля. Замочная скважина стыдливо прикрыта сдвижной заплаткой.
Плохо.
Он внимательно разглядывал замок, прищурив глаза. Правая рука противно, тупо ныла, никак не желая успокоиться.
Электричество плюс механика… Двойная защита — для тех, кто очень боится за свою жизнь… или за что-то, за что вовсе и не стоит бояться. Блок питания — конечно же, внутри. Хорошо, если энергозависимый. С ИБП будет сложнее.
Аккуратно, двумя пальцами он взял банку с бычками, стараясь не дышать. Бычки полетели в мусоропровод. Пластмассовую крышечку он положил на пол — людям ещё пригодится. Пустая банка продолжала смердеть, но уже не настолько отвратно.