— Не то чтобы догадалась, но откуда‑то их знаю — будто читала или слышала когда‑то. Нет, этот мир мне совсем не чужой, но я полностью забыла, что меня с ним связывает… Продолжай, пожалуйста.
— Еще в пантеон богов входят Шуллат — Бог Огня, Баал‑Хаддад — Повелитель Подземного Царства, Верет‑рагна — Бог Обмана и Лжи. Трикстеры — те вообще поклоняются первоящеру Мурутану. А всеми лесными тварями повелевает Кодеш. Есть еще Альмина — Богиня Чувственной Любви и еще чего‑то. Говорят, что в незапамятные времена она была женой Арескои, но скоро надоела ему, и он заточил ее в скалах где‑то на юге. Иногда Джоу Лахатал порождает демонических существ и ставит их богами какого‑нибудь небольшого племени.
Так что богов сейчас почти столько, сколько и людей, всех не перечислить.
Вы помните, что наша планета называется Арнемвенд, а материк, на котором мы сейчас находимся, — Вард? Он невероятно велик, и на нем расположено очень много королевств. Самые важные на западе: это Алла‑элла, Мерроэ и княжество Тевер. Южнее самое большое государство — Курма. На востоке необъятными землями владеют тагары. Их страна носит название Джералан. Урукур тоже не маленький, но стоит на краю пустыни. К морю на юге выходит государство хаанухов — Хадра — маут. На севере от Мерроэ и Тевера лежат огромные пространства Аллефельда — эти земли никто не стремится назвать своими, потому что там слишком много нечисти. А на северо‑востоке, за Джераланом, за хребтом Онодонги, — Запретные земли. По слухам, там существует громадная страна, но если кто в ней и побывал, то назад уже не возвратился. Что‑нибудь вам знакомо?
— Смутно, — призналась Каэтана. — Очень смутно.
— Ну, думаю, карту вы изучите на досуге, — а сейчас, может, поторопимся? Я боюсь трикстеров, а вам надо бояться чего угодно. И все‑таки я бы не советовал вам отправляться в Урукур. Поживете несколько дней в Ак‑кароне, подумаете. Деньги‑то есть?
— Арра что‑то собрал мне в дорогу. — Каэ было замялась. Деньги во все времена могли стать причиной разногласий, но альв был ей симпатичен, и она надеялась, что он не изменится, увидев золото. Она показала ему полный кошель.
— Спрячьте, — замахал руками Воршуд. — Спрячьте! Потому что такое показывать нельзя никому. На ваши деньги можно купить себе пристойное графство с замком и фамильными привидениями. И еще — снимите браслет… Он стоит не меньше, и в Аккароне вам не дадут проходу. Зачем привлекать к себе внимание?
Этот браслет Каэ оставила себе, переодеваясь в комнате, потому что не могла с ним расстаться. Два крокодила с изумрудной чешуей кусали друг друга за хвосты, немыслимо изогнувшись. Она вздохнула и сняла украшение.
— Так гораздо лучше, — мягко сказал альв.
За разговорами и прошел этот длинный день. Ехали, они довольно быстро, только устроили короткий привал, чтобы пообедать припасами, которые оказались в мешке у Каэтаны.
Несколько раз вдалеке метались подозрительные тени, и Каэтана тянулась было за мечами, но напасть на них никто не решился, и уже к вечеру взмыленные кони вынесли их к переправе.
Великий Дер недаром назывался великим. Даже в самом узком своем месте он достигал многих лиг в ширину, так что противоположного берега не было видно;
Где‑то там, за синей далью, находился Аккарон — столица одного из самых могучих западных королевств — Аллаэллы.
У пристани стояло несколько небольших кораблей и толпились люди. Было ясно, что всем не уместиться на них и кому‑то придется задержаться до завтрашнего утра в ожидании других судов.
Каэтана сразу облюбовала себе уютный и ладный кораблик под названием «Морская звезда» — во всяком а: случае, без претензий на вычурную фантазию — и отправилась потолковать с капитаном, справедливо полагая, что звон золота во всех странах и во все времена вызывает одинаковую реакцию.
— Я бы не советовал на ночь глядя отправляться в путешествие по столь зыбкому пространству, как река, — заявил вынырнувший из‑за плеча Каэтаны Воршуд. — Не только в лесах, знаете ли, развелось всякой нечисти.
— Прости, Воршуд, — отрезала она. — Я могу распрощаться с тобой здесь, хоть и с глубоким сожалением, но сама должна ехать сейчас же. У меня нет в запасе лишних минут, не говоря уже о часах.
— Не люблю я воду ночью, — смущенно пробормотал альв, спускаясь вместе с ней к реке, — но — что поделаешь? — еще больше я не люблю одинокие странствия.
Каэтана с интересом разглядывала публику на пристани. Здесь были представители не только разных человеческих, но и нечеловеческих народов. Путешествовали с громоздкой поклажей насупленные гномы, на лицах которых было написано глубокое отвращение ко всему сущему вообще, включая и себя самих. Громко и азартно спорили тонкие черноглазые ингевоны — их темперамент просто поражал. Невозмутимо ждали посадки на корабль светловолосые могучие ромерты. Изысканный эльф стоял в стороне, стараясь не смешиваться с шумной людской толпой.