— У‑ух ты! — изумился один из близнецов.
Каэтана присмотрелась и поняла, что можно безошибочно отличать одного от другого: у говорившего сейчас глаза были зеленые, а у молчавшего — желтые, Именно это сочетание желтых и зеленых глаз натолкнуло ее на неприятные размышления. Оставив Джангарая разбираться с близнецами, она поманила к себе. Ловалонгу, Бордонкая и альва.
— Послушайте, — шепнула она, не беспокоясь, что их переговоры выглядят не очень вежливо. — Может, я, конечно, фантазирую и преувеличиваю, но хотелось бы закончить наше милое странствие и остаться в живых. Вы только не смейтесь, — я думаю, что это Арескои и Малах га‑Мавет.
— Этого еще не хватало, — охнул альв.
— А зачем бы им принимать облик людей? — спросил Ловалонга.
— Не знаю. — Каэ смущенно потерла нос. — Я не то чтобы уверена, но зеленые глаза, как у Арескои, встречаются крайне редко. Ну а желтые и подавно.
— И правда подозрительно, — согласился талисен‑На. — Сейчас постараемся выяснить.
Тем временем Джангарай, которому вновь прибывшие не понравились с первого взгляда какой‑то странной повадкой и излишней болтливостью, сердито спрашивал:
— А откуда вы тут взялись, друзья?
— Мы заблудились, — бойко и заученно ответил близнец с желтыми глазами.
— Чтобы заблудиться, нужно откуда‑то выйти и куда‑то ИДТИ.
— А мы и вышли, — Эйя замялся, чувствуя что черноглазый человек ему не верит, — из Элмы.
Он нечаянно назвал город, в котором они с Габией действительно жили.
— Есть такой город в Мерроэ на самой границе с лесом, — неожиданно сказал Бордонкай. — Я там когда‑то был. Городишко маленький — дыра крысиная. Извините, если обидно слышать, — обратился он к близнецам.
— Да нет, — пожала плечами Габия. — Мы и сами так считаем.
— И что это вас в Мертвый лес потянуло? — ровным тоном осведомился Ловалонга.
— А вас? — обозлилась Габия. — Мы же вас не спрашиваем, зачем вы в Аллефельд забрели, зачем в Тор Ангех идете…
— То‑то и оно, что не спрашиваете, — вмешалась Каэтана. — Плохо, ребята, очень плохо, что вы не спрашиваете, не делаете круглые удивленные глаза, а ведете себя так, будто вы нас тут и ожидали увидеть. Ведь место для свидания выбрано не самое обычное, правда?
Близнецы немного смутились, но Эйя справился с собой и продолжил придуманную накануне историю:
— А мы на спор, это… поспорили то есть, что пойдем, да… А оборотни по дороге, ну да… Вот, ну мы и…
— Гениальное повествование, — тихо сказала Каэтана, и все вокруг поразились жесткости ее голоса. Даже с Маннагартом она разговаривала веселее. Даже с сарвохом.
— Вы случайно не поэт, молодой человек, или сказитель?
Габия ощерилась. Она почувствовала в этой женщине, стоявшей напротив, силу воли и духа, по сравнению с которыми сила Кодеша уже не представлялась необоримой. Ей стало страшно получить такого врага.
— Он волнуется, — вступилась она за брата. — Мы и в самом деле растерялись, когда вас увидели. Мы ведь тут очень давно бродим. Людей встретить уже отчаялись. Страшно так, и нечисть всякая шатается — еле живы остались. Я Габия, — добавила она без всякого перехода, — сестра его. А он — Эйя. Вечно что‑нибудь наплетет, что людей рассердит. Вы нас простите, нам бы как‑нибудь с вами.
— Зачем? — непреклонно спросил Джангарай.
А Эйя подумал, что если сравнивать Далха и этого воина с мечами за спиной, то он предпочел бы полсотни раз сразиться со старым оборотнем, чем один раз с черноглазым, — потому что если Эйя был волком, то воин‑черной пантерой.
Близнецы испуганными взглядами обвели поляну. На что рассчитывал Кодеш, посылая их против этих людей? Разве их можно застать врасплох, — исполин с секирой смотрит безразличными ясными глазами, в которых таится смерть. Габия так и видит, как разламывается пополам ее хребет под тяжелым ударом.
Она также видит, как опасливо косится Эйя на черноглазого воина — и не зря. Ни один из тех смельчаков, о пытались заработать награду, убив оборотней, не был похож на него, — ну и хвала богам, что не был. Иначе бы не стоять близнецам на этом месте.
Светловолосый рыцарь тоже вызывает страх. Не леденящий душу ужас, который Габия испытывала в присутствии Кодеша, но страх как почтение к тому, кто во всем лучше и выше.
А женщина… Габйя сама была прежде всего женщиной, и поэтому Каэтана привлекала ее внимание больше, чем все остальные, вместе взятые. Самая опасная, ведь именно за ее голову Кодеш обещал награду, именно из‑за нее трое богов не могут найти себе места. Интересно, сколько же ей лет: восемнадцать, двадцать пять, тридцать? Габию раздирали сомнения.