– Нет! – решительно произнёс Уильям. – При моём личном участии мы можем встретить его лоб в лоб.
– Решение, которое нам предстоит принять сегодня, – продолжил секретарь, – состоит в том, намерен ли совет столкнуться с мистером Росновским лоб в лоб. Возможно, что в долгосрочной перспективе мы проиграем.
– Нет, если я покрою издержки из моего личного фонда, – возразил Уильям.
– Вы имеете такую возможность, – сказал Джейк Томас, – но речь идёт не только о деньгах, у банка возникают гораздо более крупные проблемы. Теперь, когда у мистера Росновского есть право ввести в действие статью седьмую, он может играть с нами так, как ему заблагорассудится. Банку не останется ничего, как ждать очередного хода мистера Росновского. – Джейк Томас сделал паузу, чтобы сказанное крепко засело в головах присутствующих. Уильям молчал. Тогда Томас посмотрел на Уильяма и продолжил: – Теперь я должен задать вам очень серьёзный личный вопрос, господин председатель, который беспокоит каждого из сидящих за этим столом, и, надеюсь, ответ на него будет предельно откровенным, пусть вопрос и звучит неприятно для вас.
Уильям размышлял, что это за вопрос. О чём они говорили за его спиной? Да что возомнил о себе этот Джейк Томас? Уильям чувствовал, что инициатива уходит из его рук.
– Я отвечу на любой вопрос. Мне нечего и некого бояться, – сказал он и посмотрел прямо в глаза Джейку Томасу.
– Благодарю вас! Господин председатель, имели ли вы какое-нибудь отношение к направлению в министерство юстиции досье, послужившего основанием к аресту Авеля Росновского и обвинению его в мошенничестве, хоть вы и знали, что он является крупнейшим акционером банка?
– Это он вам сказал?
– Да, он утверждает, что вы – единственная причина его ареста.
Уильям хранил молчание, обдумывая свой ответ и листая записи. Они не помогали. Он не предполагал, что такой вопрос возникнет, но за двадцать один год он ни разу не солгал совету. Момент для того, чтобы нарушить традицию, был неподходящим.
– Да, это я, – прервал он наконец молчание. – Информация попала ко мне, и я посчитал своим долгом отправить её в министерство юстиции.
– А как информация попала к вам в руки?
Уильям промолчал.
– Полагаю, мы знаем ответ на этот вопрос, господин председатель, – сказал Джейк Томас. – Более того, вы проинформировали власти, не уведомив совет, и, таким образом, создали реальную опасность для нас. Наши карьеры, наши репутации, всё, что составляет авторитет нашего банка, вы поставили на кон в своей вендетте.
– Но Росновский пытался разорить меня! – Уильям вдруг понял, что кричит в голос.
– И поэтому, чтобы разорить его, вы решили рискнуть стабильностью и репутацией банка?
– Это мой банк! – заявил Уильям.
– Нет, это не так, – возразил Джейк Томас. – Вы владеете восемью процентами акций, как и мистер Росновский, и в данный момент вы председатель совета директоров и управляющий банка «Лестер, Каин и компания», но банк вам не принадлежит, и вы не можете пользоваться им в своих личных целях без консультаций с советом директоров!
– Тогда я буду вынужден поставить перед советом директоров вопрос о вотуме доверия, – заявил Уильям. – Я прошу вас поддержать меня против Авеля Росновского.
– Речь не может идти о вотуме доверия, – сказал секретарь совета. – Речь может идти только о том, подходит ли ваша кандидатура для управления банком в существующих обстоятельствах. Разве вы сами этого не видите, господин председатель?
– Значит, так тому и быть! Пусть совет решит, хочет ли он бесславного конца моей карьеры после почти четвертьвекового служения банку и готов ли он уступить угрозам осуждённого преступника.
Джейк Томас кивнул головой секретарю, и каждому директору вручили бюллетень. Уильяму показалось, что всё уже решено заранее. Он оглядел стол, за которым сидели двадцать девять человек. Многих из них он выбирал сам, но кое-кого знал не так хорошо. Кто-то из директоров смотрел на него, кто-то прятал глаза. Конечно, они поддержат его и не позволят Росновскому победить! По крайней мере, не сейчас. «Пожалуйста, дайте мне доработать до конца срока! – просил он про себя. – Потом я уйду без шума сам, но не таким образом».