- Если не считать вот этого... - Блейд коснулся лба.
- Поразительно! - Кайн сделал паузу, потом медленно, словно про себя, заговорил: - Я могу добиться такого же результата, если трансплантирую в мозг контур подчинения... Но вот так прямо... без операции, без хирургического вмешательства... На такое неспособен даже... - он резко прервал фразу и поднял взгляд на Блейда: - Можете продемонстрировать, кер инспектор?
- Только на вас, кер Кайн. - Разведчик с удовлетворением отметил, как впалые щеки Дорвата чуть побледнели.
- К чему такие крайности, кер? У меня хватает рабов.
Блейд вытянул длинные ноги и откинулся на спинку кресла.
- Вы, Кайн Дорват, - хозяин, и подчиняетесь только своим капризам... ну, и условиям договора с теми, кто оказал вам помощь. Я же - лицо подчиненное. Существуют правила, которые я обязан выполнять. И одно из первых гласит: никаких бессмысленных убийств.
- Но вы уже перебили массу народа! Вы пытали моего человека...
- Эти действия преследовали определенную цель, - Блейд жестко усмехнулся.
- Какая же цель может заключаться в моем уничтожении?
- Убив вас, я вскрою вон то помещение, - разведчик кивнул на дверь с красным кругом, - и вступлю в прямой контакт с вашими покровителями. Ведь там - пульт связи, верно?
Кайн Дорват медленно наклонил голову; в глазах его блеснула тревога.
- И почему же вы... - он судорожно сглотнул, - почему вы не сделали этого сразу?
- Общение с негуманоидами вызывает определенные трудности. Проще получить информацию от вас.
Несколько минут Кайн размышлял.
- Логично, - заметил он, - вполне логично. Итак, вы получите сведения - и что же дальше?
Блейд пожал плечами.
- Остальное - не мое дело. Я только расследую и докладываю. Может быть. Федерация уничтожит людей, может быть - пришельцев. В любом случае, мы не допустим глобальных экологических сдвигов в столь благодатном и подходящем для заселения мире.
- Разве ваша Федерация ничего не знала о... - взгляд Хозяина метнулся к двери с красным кругом.
- Нет. Мы весьма эффективно контролируем межзвездное пространство, но обыскать каждую систему в галактике невозможно. Впрочем, - зубы разведчика сверкнули в улыбке, - рано или поздно высокоразвитая культура сама себя проявит. Например, достаточно следить за астроинженерной деятельностью в космосе... - Глаза Блейда весело сверкнули; сейчас он думал о том, что вовремя поднахватался у Дэйва Стоуна необходимой терминологии.
- Значит, вы засекли это облако... - задумчиво произнес Дорват.
- Совершенно правильно. И вот я здесь.
- Спустя несколько столетий. Надо сказать, вы не торопились!
- Для нас это время невелико. В конце концов, речь шла не о взрыве сверхновой!
Кайн Дорват встал и снова принялся расхаживать по комнате; его сухое бледное лицо не выражало ничего, словно застывшая поверхность глетчера. Наконец он остановился рядом со своим креслом, положив руку на спинку.
- Ваши способности, как физические, так и умственные, произвели на меня сильное впечатление, - словно подтверждая сказанное. Хозяин склонил голову. - Конечно, я постараюсь проверить полученную информацию, но даже если это не получится, я полагаю, что она достоверна. Я рад, что встретился с вами, кер инспектор. Будьте моим гостем несколько дней, затем... - он замялся, - затем мы потолкуем о сделке, упомянутой выше.
- Хорошо. - Такая отсрочка вполне устраивала разведчика. Казалось, Хозяин не сказал ничего важного, но ряд намеков был небесполезен. Может быть, за несколько дней удастся еще кое-что уточнить...
- К вашим услугам - все, что я имею, - продолжал тем временем Дорват. - Книги, пища, вино и... гмм... как насчет остальных развлечений?
- Посмотрим, - Блейд благосклоннно кивнул.
Хозяин, заложив руки за спину и покачиваясь на носках, продолжал глядеть на него.
- Вы можете читать? Владеете письменным райдбардским?
- И всеми прочими наречиями вашего мира.
- Хотел бы я послушать, как звучит ваша речь... ваш оригинальный язык, так сказать.
- Который из пятидесяти? - осведомился разведчик.
- Из пятидесяти? - брови Кайна взлетели вверх.
- Федерация объединяет множество рас, пояснил Блейд. - Ну, скажем, можно вспомнить вот это...
Он заговорил на английском, цитируя по памяти:
"И воззвал Бог к Каину:
- Где Авель, брат твой?
И отвечал Каин:
- Не ведаю, Господи. Разве я сторож брату моему?
Тогда Господь сказал:
- Что сделал ты, Каин? Голос крови брата твоего вопиет ко Мне! И ныне будешь ты проклят от земли, которая приняла кровь брата твоего. Будешь ты изменником и скитальцем во веки веков!"
Блейд замолчал, но казалось, что чеканные торжественные слова древнего проклятия еще раздаются в комнате. Сейчас он, человек Земли, говорил от лица Бога и вынес приговор Каину, братоубийце, продавшему свою расу неведомым тварям, копошившимся где-то внизу, под ледяным щитом, во мраке и холоде. Он помнил, что Бог, грозный старый Иегова, наказал Каина вечными скитаниями и запретил людям убивать его. Но Вордхолм и Райдбар лежали совсем в другом мире, где поклонялись Синим Звездам и Свету Небесному, так что Блейд полагал, что может вершить здесь суд и расправу по своему разумению.
- Хотите послушать еще раз, кер Дорват?
Он повторил все еще раз, на оривэе, медленно и четко выговаривая фразы на языке паллатов. Кайн выслушал, покивал головой.
- Да, совсем другой язык... Слова звучат гораздо мягче... - Он опустил веки, вспоминая. - Кажется, вы несколько раз упомянули мое имя? Я не ошибся?
- Не ошиблись. Я читал отрывок из древнего сказания про человека по имени Кайн. Кайн и Кайн - действительно, очень похоже.
- И чем же знаменит этот Кайн?
- Он был первым, кто поднял руку на брата своего.
- Хмм... Его наказали?
- Да.
- Как?
- Об этом я расскажу вам как-нибудь позже, досточтимый.
Блейд поднялся и отвесил поклон.
* * *
Конец дня он провел в одиночестве. Тянулись нескончаемые минуты, постепенно складываясь в часы; в этой камере, не имевшей окон и освещенной постоянным мягким светом, было трудно следить за временем.
Он поел и немного размялся. В просторном помещении хватало места, чтобы позаниматься гимнастикой и провести бой с тенью; можно было даже совершить пробежку по периметру. Затем Блейд забрался в бассейн. В нем не имелось устройств для регулировки температуры или чегото похожего на краны, но стоило нажать на клавишу у бортика, как бассейн быстро наполнялся водой, которая била из широкой щели в стенке. Вода всегда оказывалась одинаковой чуть теплее человеческого тела.