– Вы уж слишком мрачно смотрите на вещи, – с улыбкой заметил Нестор Васильевич. – Не думаю, что тайный советник дойдет до такого зверства. Хотя идея с крокодилами кажется мне оригинальной…
– Вам бы только смеяться, – с некоторой обидой заметил Платон Николаевич, – нет в вас никакого сочувствия к чужому горю.
Нестор Васильевич отвечал, что он, напротив, преисполнен сочувствия, и оно возрастет многократно после того, как молодой человек поймет всю гибельность своей любви к азартным играм.
– Да уж я понял, понял, – проворчал голубоглазый, – и любой бы на моем месте понял, я ведь, простите за грубость, мало что в ящик не сыграл.
– В таком случае, я обязуюсь замолвить за вас словечко перед Николаем Гавриловичем, – пообещал Загорский.
Он хотел прибавить что-то еще, но его перебил Ганцзалин.
– Что это там за толпа собралась?
Загорский повернул голову туда, куда указывал палец его не слишком воспитанного помощника, и, действительно, увидел скопление праздной публики возле здания банка «Лионский кредит». Банк, помимо прочего, известен был тем, что сюда помещались на хранение деньги, которые получало казино Монте-Карло.
Сейчас, впрочем, банк не работал, и несмотря на это, у дверей его волновалась толпа зевак.
– Я на разведку, – сказал Ганцзалин, и, не дожидаясь ответа хозяина, нырнул в людское море.
Загорский несколько недовольно поглядел на часы и заметил, что помощник его проявляет уж слишком большую самостоятельность. Что бы там ни случилось, это их не касается. Даже если над Монако прольется дождь из расплавленной меди, или оно целиком уйдет в морские воды, они все равно отправятся в Россию и доставят туда добытые с таким трудом документы.
Ганцзалин отсутствовал не более пяти минут. Вернувшись, он рассказал все, что ему удалось узнать. Оказывается, нынче ночью банк был ограблен. Злоумышленники распилили железную решетку, выставили стекло и через окно проникли в хранилище. Оттуда они забрались в особую защищенную камеру, где хранились деньги и выкрали всю наличность, общим счетом миллион триста тысяч франков. Любопытно, что охрана при этом не заметила ничего подозрительного, а, кроме того, в деле есть одна безусловно удивительная деталь.
– Какая же? – спросил Загорский.
– Говорят, что на месте преступления нашли мертвого грабителя.
Действительный статский советник хмыкнул: в самом деле, редкий случай. Налетчики забрали деньги, а взамен оставили тело сообщника?
Платон Николаевич предположил, что грабителя застрелила охрана.
– Охрана ничего не видела, – отвечал помощник.
Загорский пожал плечами. Если так, то, вероятно, просто сердечный приступ. Подобные случаи истории известны. Сообщники решили не возиться с телом и бросили его прямо на месте преступления.
– Э, нет, – донесся откуда-то сбоку скрипучий голос, – судя по всему, дело далеко не такое простое.
Действительный статский советник повернулся и увидел сидящего в инвалидной коляске древнего старца в шляпе канотье и с вислыми седыми усами.
– А, – сказал он, чуть заметно поморщившись, – мсье Бланше…
– К вашим услугам, – кивнул странный старик.
Ганцзалин, увидев, с кем разговаривает его господин, заворчал, словно раздосадованный пес.
– Он такой же Бланше, как я – папа Римский… – начал было он, но Нестор Васильевич остановил его коротким жестом.
– Где же ваша внучка? – спросил Загорский.
Мсье Бланше издал какой-то странный звук, нечто среднее между кашлем и смехом.
– Ушла, – проговорил он, – ушла в бессрочный отпуск. Теперь, как видите, приходится обходиться самому. Или надеяться на помощь добрых людей вроде вас и вашего верного Ганцзалина.
– Едва ли все так драматично, – заметил действительный статский советник. – Уверен, что где-то совсем рядом фланирует пара-другая телохранителей, которые в случае чего немедленно скрутят в бараний рог любого, самого доброго человека.
Мсье Бланше еще немного покашлял, потом сделался очень серьезным. Кстати о добрых людях, заметил он, не согласится ли господин Загорский помочь Обществу морских купален в одном деликатном деле?
Нестор Васильевич изумленно поднял бровь.
– Вы, мсье Бланше, совсем недавно пытались убить нас с Ганцзалином и едва не достигли успеха в этом сомнительном предприятии, а теперь просите о помощи?