Это самое раннее приспособление для игры в сенет, одной из самых распространенных игр в Древнем Египте, которую многие считают далеким предком современных шашек и шахмат. Игра рассчитана на двух человек, которые имели равное количество фигурок, различавшихся по форме и цвету. Прямоугольная доска была расчерчена в три ряда на 30 клеток, по 10 в каждом ряду. Передвижение фигурок по доске предположительно достигалось по результатам броска маленького кубика. Клеточки были отмечены знаками доброй или злой судьбы.
В более позднее время эта игра часто изображалась среди погребальной утвари — на стенах гробниц или ее находили среди вещей покойного. Например, у Тутанхамона было найдено четыре великолепно декорированных доски. Игра приобретает символическое значение, каждая клетка игры обозначает важный этап пути умершего по загробному царству, а ее ставкой становится достижение царства Осириса или возможность получения вечной жизни. Во вступлении к 17-й главе Книги мертвых о сенет говорится, что умерший играет с невидимым соперником, соответственно его выигрыш обеспечивает ему спасение.
Древнее царство
Статуэтка погребального жреца по имени Хетепдиеф — один из самых ранних примеров частной скульптуры. В ней ощущается сильное влияние стиля II династии. Фигура отличается массивностью и тяжестью форм, шея почти полностью отсутствует. Жрец показан сидящим на коленях с вытянутыми вперед руками в молитвенной позе. Непропорционально большая по отношению к приземистому телу голова — стилистический прием, также характерный для ранней древнеегипетской скульптуры. Четко проработаны волосы парика, форма которого типична для этого времени. На его правом плече — имена трех первых царей II династии — Хетепхесемуи, Ранеба и Нинечера, на цоколе статуэтки — имя самого жреца, совершавшего поминальные службы по ним, продолжавшиеся еще долгое время после их смерти.
Фараон Джосер — строитель первой в Египте пирамиды, имеющей ступенчатую форму. Его статуя — самый ранний пример изображения фараона в натуральную величину. Фигура царя и трон, на котором он сидит, слиты в один монументальный блок прямоугольной формы. Правитель одет в церемониальную одежду типа накидки, закрывающей все тело и имеющей только прорези для рук. Лицо Джосера с несколько аскетическим выражением тщательно проработано — полные губы, усы, ритуальная приставная борода. Инкрустация глаз ныне утрачена, поэтому возникает ощущение, что они запали. На голове — парик, его прикрывает полосатый платок — немее. На передней части постамента — титулы Джосера — царь Верхнего и Нижнего Египта и его имена — тронное и данное при рождении. Статуя найдена в сердабе — помещении, расположенном у северной стороны пирамиды. На уровне глаз изваяния располагалась узкая щель, сквозь которую умерший мог видеть то, что происходило во внешнем мире.
Шесть гусей, образующих две группы, показаны на фоне растительности сада или берега пруда. Роспись по штукатурке была одной из самых распространенных техник в Древнем Египте, так как позволяла украшать даже такие сложные поверхности, как мягкий и рыхлый камень и сырцовый кирпич, предварительно выровненные с помощью штукатурки. Из-за хрупкости основы многие памятники такого типа не пощадило время. «Мейдумские гуси» — один из немногих примеров удивительной сохранности работы и лиричного исполнения. Все краски — природного происхождения, они смешивались с водой, яичным белком или камедью, а затем наносились мазками кистью из пальмовых волокон. Объемность фигурам придает многоцветность оперения в сочетании с тонко выписанными деталями. Ощущение перспективы достигается методом разномасштабности фигур первого и второго планов.