Когда Карпов уходил от профессора, тот был задумчив и бледен. Но Матвей не придал этому большого значения.
Насти дома не было. Матвей уютно устроился на пуфе у домашнего проектора и скачал из облака файл сегодняшнего сеанса у Покровского. Весь прием был снят откуда-то сбоку, кажется, из шкафа, на камеру наподобие видеоняни с ночной ИК-подсветкой. Изображение рябило, шло полосами и периодически зависало, звук шипел.
– Я ему плачу двадцать тысяч за сеанс – мог бы и получше наблюдение установить, – с досадой сказал Карпов, открывая попкорн.
Кабинет был погружен в темноту. Матвей-из-ролика спокойно сидел в кресле, но его глаза закатились и стали белыми. Напротив восседал Покровский, по-старомодному стенографируя весь ход беседы ручкой в блокнотик, подсвеченный фонариком в часах, повернутых дисплеем к записям.
Смотреть было занятно, интереснее любого блокбастера, потому что Матвей вообще не помнил этой беседы.
– Итак, Матвей Максимович. Расскажите, пожалуйста, про сегодняшний сон. Вы его помните. Просто верьте мне. Начинайте рассказывать, – приступил Покровский. – Излагайте, пожалуйста, максимально подробно, упоминая все детали. Любая из них нам важна.
– Я не Матвей, – ответил Матвей и ухмыльнулся.
– Даже так? А кто вы?
– Я, если по-вашему, демон.
– И как к вам обращаться тогда, товарищ демон?
– А как хотите. Вот назовите любое имя из демонологии, известное вам.
– Сатана?
– Как-то пошло.
– Вельзевул?
– Не звучит.
– Люцифер?
– Претенциозно.
Покровский был абсолютно спокоен и, по-видимому, легко принял игру Матвея.
– Хм. А ну-ка… Барон Самеди?
– Ха-ха. Нет. Это же Барон Суббота. А сегодня пятница! Да и, по поверьям вуду, он живет себе на перекрестке между мирами и умеет перемещаться. Туда-сюда. Умей я так – сидел бы тут с вами…
– У вас энциклопедические познания в мифологиях разных стран.
– Я просто многое видел. Ваши года – это миг по сравнению с тем, где обитаю я.
– Мамона?
– Мамона – это большая живота.
– У вас наконец-то хорошее настроение. Показательно, что под гипнозом тревога вас покинула. Вы – молодец. Асмодеус?
– Асмодеус… Асмодеус… Да, это подойдет, профессор. Вы тоже молодец. А настроение отличное: я наконец-то чувствую свободу. И да – я не под гипнозом.
– Ну да, Асмодеус, вы же у нас, говорите, одержимы демонами.
– Не совсем. Я и есть демон.
Покровский зачирикал в блокнотике так усердно, что стал слышен скрип ручки.
– Профессор, давайте я дам небольшую вводную, – предложил Матвей. – Пациент перед вами – это оболочка для меня. По-вашему, я что-то вроде демона или паранормального существа. На деле я странник из параллельного измерения. Меня двадцать пять лет назад сюда засосало кротовой норой. Я родился человеком, вашим пациентом. И теперь вот живу. Матвей меня подавляет сознанием, оно хорошо развито у смертных. Но сейчас вы его ослабили своим гипнозом, и я могу говорить. Пациент обо мне не знает.
– Интересная вводная. Давайте обсудим. Какой вам представляется кротовая нора?
– Если честно, почти ничего о них не знаю. Только то, что в вашем мире она проявляется сильным ненастьем и фиолетовым свечением или фиолетовыми шаровыми молниями в небе. Смотрите: мы существа, не антропоморфные. Про наше измерение не буду рассказывать, потому что вы его не сможете представить – в нем нет образов, звуков, речи, логики, морали, привычных вам.
– Но мы таки как-то с вами общаемся…
– И это стоит мне огромных усилий, профессор.
– Хоть что-то есть у вас в пространстве? Или оно совсем пустое?
– У нас есть только что-то подобное вашим эмоциям, причем мы, в отличие от людей, ими управляем в совершенстве и без усилий.
– А вы себе каким демоном видитесь? Опишите, пожалуйста. Это из какой-то конфессии? Есть ли рога? Какой ваш размер и цвет?
– Все образы из фольклора и религий, связанные с чем-либо демоническим или паранормальным, придуманы исключительно людьми, которые сталкивались с нами.
– А есть ли у вашего воображаемого демона какие-то особенные способности?
– Демонам в основном приписывают способности. На деле мы их почти не проявляем, разве что слабый пирокинез или телекинез – иногда просто за счет накопленной энергии, как у шаровых молний. Ну и так… по мелочам. Мы же бестелесные сущности из соседнего пространства, а не Люди Икс, – засмеялся Матвей. – Наша суперспособность – это особенно токсичное нытье и «душнота».