Я не знал, как относится к сказанному. В том, что пока стоит довериться Лаэлю, я не сомневался. Вопрос насколько? Еще той ночью, когда я лежал в медицинском домике на территории школы Длани, он ясно и четко говорил о своих намерениях убить меня, делился со мной тайнами, прямо и честно отвечал на вопросы.
— Лаэль, я не могу сказать, что об этом думаю; хотим мы того или нет, но сейчас мы нужны друг другу.
Он удовлетворенно хмыкнул, и повел меня в соседнюю нору, где предстояло набрать мха, чтобы соорудить мне постель. Мы набили им узелок доверху, а заодно я нарвал немного эйголя, который распихал по карманам. Он уже меня выручал не раз, а опасностей в Яме хватает. Закончив с подготовкой, мы вернулись в грот и легли спать. Вонь от внутренностей головастиков по началу беспокоила меня, однако вскоре я почти перестал ее замечать.
Выспавшись, я обнаружил уже бодрствующего Лаэля, который делал разминочные упражнения. Он настолько похудел, что через кожу просвечивали отдельные волокна на его тощих мышцах. Мне вдруг стало невыносимо тоскливо. Не успел я прибыть в Яму, как чуть не погиб в первые часы. Встреча с полуэльфом привнесла немного радости, но вот наступил новый день, а я рассматриваю своего нового соседа и понимаю, что очень скоро стану таким же. Начну грубо разговаривать, как он. Буду есть маленькими порциями невкусные грибы и переживать, что скоро они закончатся. А потом примусь как и остальные искать случайных насекомых, чтобы не умереть с голоду и прятаться в норах от каннибалов. Нужно срочно придумать, как прожить этот год…
— Какие планы на сегодня? — полюбопытствовал я у Лаэля.
— Тебе решать, Кай. Свободного времени у нас хоть отбавляй, еда пока еще есть, хотя меня от этих грибов уже тошнит. Насколько я понимаю из срочного у тебя только задача выловить мешок, предлагаю ей и заняться.
Рики выбрался из-под лежанки, внезапно навострил уши и принюхался к выходу. Лаэль, заметив это, тут же приложил палец к своим губам и показал мне на серп, словно спрашивая — можно ли его взять? Я кивнул. Он поднял его, пару раз покрутил, примеряясь к непривычному оружию, и бесшумно пополз из грота. А спустя несколько секунд, снаружи раздался вопль, после которого донесся звук падающего в воду тела. Я было запаниковал, но эльф вернулся обратно невредимым, взял из кучи хлама тряпку и вытер кровь с лезвия.
— Нас уже караулят, все-таки настоящее оружие — это вещь! Он еще раз крутанул серпом и положил его возле меня.
Я вскочил с лежанки в испуге, сообразив, что он только что кого-то убил. Но Лаэль меня успокоил:
— Поверь, всем плевать, если где-то сдох очередной каннибал или одиночка. А вот с Артелью или аграриями такое не пройдет и их без причины трогать не стоит. Что касается людоедов, мы для Блондина в любом случае цель номер один, у него розовая мечта сожрать ребенка. Поладить с ними нам никак не удастся.
— Погоди! А как он перебрался через реку на эту сторону? — Перспектива каждый день опасаться того, что тебя поджидают на выходе, совсем не радовала.
— Так же, как и я. Это только ты у нас ходишь обходными путями. — Он улыбнулся, — Помнишь камень, похожий на колонну, после которого начинается поворот и пологий берег?
Я отчетливо вспомнил картину своего прибытия и кивнул.
— Над ним, через свод грота, проходит тоннель через всю реку, по которому спокойно может проползти взрослый человек. Они на эту сторону специально не ходят, поскольку мало кто решается лазить по скале над рекой, подготовка хромает. Но знают о нем почти все. Просто делать здесь особо нечего, норы маленькие. Однако с тех пор, как я здесь поселился, нет-нет, да и забредет очередной охотник за детским мясом. Один раз пришли даже двое, они меня трое суток караулили снаружи, хорошо, что я как-раз запасся грибами. Пересидел их. Кстати, поздравляю, ты первопроходец! Насколько я знаю, в норах над омутом Хигира еще никто не был. Нужно будет их как-нибудь попытаться исследовать.
— А мы не можем поставить ловушки, например в тоннеле над рекой? — в моей голове начали возникать различные идеи, как обезопасить себя.
— А из чего ты их собрался сделать? — он указал на кучу хлама посреди грота, — Это все мое имущество. Свою паучью веревку даже не вздумай резать! Это наш шанс пробраться в пещеры около омута. Представляю, сколько там может оказаться еды!
— Лаэль, в моем утонувшем мешке есть приличное количество разных трав, из которых можно сделать яды. Один человек короля настойчиво советовал взять их побольше.