Десяток новобранцев отдали образец своей крови для руны, после чего были переправлены телепортом в пещеру и накормлены мясом до отвала. Когда они закончили обедать, я их построил у озера. Худые, бледные и неорганизованные, они настороженно пялились на меня.
Я вышел вперед.
— Сейчас вас осмотрит чтец. Настоятельно не советую скрывать свои мысли. Если кто-то против — у вас есть минута, чтобы мне об этом сообщить и покинуть пещеру.
Новобранцы переглянулись, но желающих не нашлось и Корита приступила к осмотру, а мы с Рики следили за порядком. Я не тешил себя надеждами и прекрасно понимал, что мне достались самые отвратительные экземпляры, но приходилось работать с тем, что есть. Все относительно благонадежные люди были завербованы крупными артелями.
Корита, спустя полчаса, закончила осмотр, вышла на берег и отозвала меня в сторону.
— Кай, второй здесь только ради разведки, он из группировки искателей, но настроен дружелюбно. С пятым и шестым могут возникнуть проблемы, они не воспринимают тебя всерьез, даже несмотря на то, что я им продемонстрировала твои способности. Третий, четвертый и десятый работать не будут, от тебя им нужна только еда. И, самый опасный из них, восьмой. Он наблюдатель Хоффера Морли. Планирует собрать информацию, а потом продать ее людоедам.
— Спасибо, Корита, ты свободна. — я повернулся к стоящему неподалеку крысолову, — Крастер, подойди сюда.
Женщина удалилась, а мой помощник занял ее место. Я ему передал все что она сказала.
— Я думаю, что просто стоит выгнать искателя и шпиона каннибалов, а двоим конфликтным и троим лентяям дать испытательный срок.
— Меня это не устраивает, Крастер. Нам нужна демонстрация и устрашение, как с Коритой. Ты видел, какая она стала покорная?
— И что ты собираешься делать? Хочешь — давай снова напугаем их крыпсами. Но не думаю, что это заставит их изменить свои мысли и отношение.
Внезапно, у меня в мыслях промелькнуло идеальное решение всех возникших проблем одним единственным действием, которое меня напугало самого. Я попытался о нем не думать, но оно, словно зацепилось за края сознания, и снова, и снова настойчиво лезло ко мне в голову, вытесняя все остальное. Я понял, что пока не обдумаю это целиком, оно меня не оставит, а потому дал ему полную волю. В итоге я понял, что это был изящный ход, как не крути. Насколько он был изящным, настолько же и отвратительным. Чтобы успокоить свою совесть, я отпустил Крастера и вновь подозвал Кориту.
— За что в Яму посадили восьмого?
— Ты уверен, что хочешь это знать? — по ее искривившемуся лицу, я понял, что мне предстоит услышать не самое приятное.
— Корита, усвой одну простую вещь раз и навсегда. Если я спросил, не нужно ничего уточнять, ты…
— Он изнасиловал в мастерской свою семилетнюю дочь, а потом убил! — выпалила она, — Но думает, что смог это скрыть от меня, подменив мысли. Вот только, видимо, забыл, что для сопротивления чтецу нужно самому иметь доступ к Силе.
Демоны! Мое воображение тут же нарисовало хорошенькую дочку Филвортов, с которыми я жил по соседству в Танаре. Я представил, как этот урод срывает с малышки одежду, силой разводит ноги в стороны и лезет к ней своими грязными руками, и меня всего заколотило от гнева.
— Ты смогла прочесть их способности? — процедил я сквозь зубы, сдерживая эмоции.
— Неопасные в основном. Только самый первый является огневиком, и очень неслабый, уровень не поняла. Относится к тебе скорее с интересом.
— А восьмой?
— Средненький нюхач.
— Отлично. Спасибо, Корита.
Я вернулся к озеру и зашел в него по пояс, «муравьи» тут же успокоили мое трясущееся от злобы тело, и к кандидатам в общину я подошел полностью расслабленный и невозмутимый.
— Заходим в воду по одному, хочу проверить ваши способности, а заодно побеседовать лично. Предупреждаю, врать не стоит. Давайте по очереди, — я встретился глазами с первым в шеренге. — Как тебя зовут, откуда ты и почему оказался здесь?
— Звать меня Рифер Тарли, я из Миделя. Служил в третьем корпусе на границе с Хаттайской империей. Сюда попал за убийство своего командира и последующее дезертирство. — Он уверенно забрел в воду и приблизился ко мне. В его тоне не было и намека на страх.