Все контакты с артелями я оборвал и не стал унижаться перед их главами. Между большим входом и гротом была большая система коридоров, которые мы не осмотрели с Лаэлем в первый день, испугавшись пузырей, и которые потом были подробно изучены. Здесь было все для того, чтобы попробовать выращивать овощи. Со временем ко мне в общину пришли люди самых разных профессий и навыков, в том числе и бывшие аграрии. Наш рацион становился все разнообразнее, а община росла, как на дрожжах.
Корита не всегда теперь успевала полноценно проверить новых людей, и, постепенно, все чаще и чаще происходили стычки между членами артели. Кроме того, она все-таки сошлась с Рифером, и это мне не очень понравилось, но запрещать им встречаться я не стал. Я старался по минимуму вмешиваться в личную жизнь людей, поставив условие, что все разборки должны происходить в нерабочее время. Крастер посоветовал оставить людям такую возможность, дабы они могли спустить пар.
Но где одна поблажка, там и другая. И если первые два года существования моей общины люди более-менее вели себя адекватно, соскучившись по полноценной еде и нормальной жизни, то вскоре им этого стало мало. В мою артель начинали проникать все новые и новые неприятные личности, вносившие смуту. Постепенно в обиходе появились наркотики аграриев и спиртное, которые местные умельцы научились гнать из какого-то вида мха. Кроме того, пришло большое количество женщин, а вместе с ними и новые проблемы у мужчин, которые постоянно устраивали стычки за право обладания ими. На этой почве мне пришлось скормить Хигиру двух насильников, что ненадолго, но вернуло порядок в артель.
Я пытался закрывать глаза на многие вещи, в случаях, когда это не мешало работе. И наш подкоп медленно, но верно, продолжал расти, достигнув протяженности почти в три полета стрелы. Или нам повезло, или все оказалось россказнями, но на этом участке мы так ни разу и не наткнулись на легендарных Слепых, или кого-либо еще. Тем не менее, меня сильно тревожило, что военный корпус на поверхности никак не реагирует на это.
За эти два года я прилично вытянулся и прибавил в весе. Поскольку мне, в отличии от остальных, моя способность позволяла восстанавливать свои силу и выносливость в озере, то я не чурался работать наравне со всеми. Мои мышцы стали намного крупнее и рельефнее, голос изменился, а на верхней губе появились жесткие волоски, которыми я, по началу, очень сильно гордился. Все чаще я стал заглядываться на женщин. На хорошем питании они превратились из костлявых особей во вполне аппетитных дам. Но как только я вспоминал, что эти дамы творили на воле, мое либидо резко угасало. А еще у меня полностью поменялись сны. Тая теперь почти перестала меня навещать, а постоянной спутницей моих ночных грез и поллюций стала Сиала Камиста, которая представала предо мной в самых откровенных позах, и творила со мной невообразимые вещи.
В общем и целом, я был доволен сложившейся обстановкой и количеством работы, проведенной за это время. Мои планы с огромной скоростью воплощались в жизнь, пока однажды у меня не произошел конфликт с неким Тайсом Шулли, разрешение которого привело к целой цепочке катастрофических последствий.
Глава 11
Тайс Шулли был обычным членом общины, который пришел в нее через год после создания. Чем-то особым по началу он не выделялся, вел себя тихо и работал наравне со всеми. Единственной его впечатляющей особенностью было невероятное умение быть центральным участником всевозможных пьянок и вечерних посиделок, где он неизменно был душой компании. Местные женщины его очень любили, и даже пару раз устраивали драки за него, что было поистине ужасным зрелищем. Поскольку этих мероприятий я избегал, то слишком поздно обратил внимание на его усилившееся влияние и не предпринял необходимых мер, что в один прекрасный день вылилось в забастовку.
По началу, мне хотелось прибегнуть к силам Рифера и отряда военных, но посовещавшись с ним и Крастером, я пришел к выводу, что сначала должен попробовать устранить беспорядок сам, чтобы вернуть пошатнувшиеся лидерские позиции. Я объявил собрание у озера, пообещав, что постараюсь решить все проблемы и выслушать недовольство собравшихся.
Но с самого начала диалог с бунтовщиками не задался. Мои слова тонули во всеобщем гвалте, а люди словно с ума сошли. В итоге, я просто свистнул Рики, достал серпы из-за спины и двинулся прямиком на толпу, которая начала затихать.
— Эх, не было бы у тебя ручного эльмура, я бы тебе задницу первый надрал, сопляк! — донеслось откуда-то из-за спин.