Во время этой беседы, я краем глаза наблюдал за огневиком, и снова обнаружил, что он сильно нервничает. Похоже, он поругался-таки со своей ненаглядной.
— С Коритой все в порядке? — обратился я к нему.
— Лучше не спрашивай! — вздохнул он в ответ.
До назначенного Драфтом времени оставалось полчаса. Я мысленно сам себе пожелал удачи, после чего Рифер построил отряд, и мы отправились на рынок заключать предстоящую сделку. Рики я решил взял с собой, но приказал ему сидеть за пазухой, чтобы лишний раз не вызывать нервозность мастеровых. По дороге несколько раз повторил заготовленную заранее речь, и очень надеялся, что все пройдет успешно.
Мы расположились на отлично просматриваемой точке, после чего я отдал приказ осмотреть окрестности. Может быть это излишне, но за свою недолгую жизнь я понял, что предусмотрительность никогда не бывает лишней. Никаких признаков засады обнаружено не было, и я немного успокоился.
Но время подошло, а ремесленники на скале так и не появились, зато внизу появился другой отряд, который был нагружен большими тюками и направлялся в нашу сторону. У меня внутри появилось тревожное чувство. Если это мастеровые, то почему они идут с той стороны, а не со своей. И зачем они сразу притащили на переговоры товар? Я начал вглядываться внимательно в их лица, и у меня все похолодело внутри.
Блондин.
Он шел налегке и улыбался. А я уже рисовал у себе в голове план предстоящего сражения.
— Рифер, готовься! Сейчас, кажется, будет заварушка. Их не больше, чем нас.
Хаффер Морли поднялся наверх, после чего его люди поставили огромные узлы с тряпьем на землю, а он вышел вперед и заговорил.
— Ну, здравствуй, Кай, вот мы и встретились, — он протянул мне ладонь для рукопожатия и на его лице появилась торжественная улыбка. В его взгляде не было ненависти или злости. Так смотрит охотник на добычу, загнанную в угол.
Что это с ним? Чего он такой уверенный?
От неожиданности, я сделал шаг назад, и, внезапно, ощутил спиной укол холодного металла. Резко обернулся и обнаружил десяток мечей своих людей, направленных на меня… И виноватый взгляд Рифера…
— Прости, Кай…
Меня кинуло в жар, потом в холод, потом снова в жар. В голове, картинка за картинкой, начала складываться мозаика.
Вот я говорю с начальником охраны и рассказываю, что Крапстер может ловить крыпсов. Рифер озадачивается, а вечером уединяется с Коритой и, скорее всего, рассказывает ей об этом. Они все обсуждают и понимают, что тот стержень, на котором держалась община, а именно еда, может существовать независимо от меня. Забастовка четко показала, что мои позиции, как лидера, пошатнулись. Как итог, они решают избавиться от мальчишки и сами возглавить общину. В этом же кроется беспричинная нервозность Рифера, похоже он сильно сомневался в этой затее. Участвовал ли в этом Крастер? Я не хотел в это верить…
Корита. Единственный человек, который читал всех, но сам не был прочитан никем. А я настолько привык к ее беспрекословному послушанию, что просто не мог и предположить насколько она коварна. Но как она смогла уговорить Рифера пойти на предательство? Неужели у нее такое влияние на него?
Так, или иначе, но мышеловка захлопнулась. И в этот раз глупой мышью оказался я.
Медленно оглядел обступивших меня солдат и каннибалов, оценивая обстановку. Первые избегали смотреть мне в глаза, вторые ехидно улыбались. И, посреди этих лиц, отвратительное торжество на физиономии Морли. Он подмигнул мне и скомандовал:
— Все, пакуйте его. Стойте, нет! Где эльмур? — Блондин обратил свой взгляд на моего, теперь уже бывшего, начальника охраны.
— У него за пазухой.
— Вытаскивай! Ферт, коробку сюда! И без фокусов! А то знаем мы этого прыткого.
Я медленно сунул руку под рубаху, обдумывая дальнейшие действия. Из такого окружения мне не прорваться. Справа стена, слева обрыв, впереди и позади люди. Сейчас я могу убить с помощью питомца только одного из них, возможно двоих… Но что дальше? Разрубленный на куски друг?
— Аккуратно, послушный мальчик, — Морли, спрятавшийся на безопасном расстоянии за спинами своих людей, неотрывно следил за моей рукой. Один из воинов, выставил передо мной коробку, прикрывая ее крышкой свою шею.
Питомец почувствовал мое беспокойство и нервно задергался. Нет, маленький, я не отдам тебя им.
Резко подсаживаюсь под мечи и что есть силы кидаю эльмура вниз с обрыва.