И, самое удивительное, что произошло за эти годы: я случайно разгадал тайну белоснежного свечения внутри людей. Та самая обволакивающая тело субстанция, которую я впервые наблюдал у Крастера, оказалась ничем иным, как душой! Я видел ее и в других людях, и окончательно понял, что со мной что-то не так. Камень и цвет, запертой в нем субстанции, мне не давали покоя, и я пытался подобраться к ним, но не мог оказать ни малейшего воздействия.
Обменом способностей с артельщиками я не стал заниматься, боясь случайно провалить эксперимент. Если и была какая-то способность, которую бы я хотел приобрести на время, то это некромантия Ткача, или Сила управления камнем. Но Ткач был для меня недосягаем, а «каменщиков» в Яму не сажали.
Как же я понял, что эта субстанция является именно душой?
Это связано со вторым открытием. Количество людей в общине постепенно росло, и нужно было освободить территорию для новых посадок растений. Два грота практически пустовали, занятые засохшими сатомвами и останками Морли и Кориты. Кости Морли я приказал выбросить сразу, так как он способностями не обладал, а вот Кориту утащил к озеру и подверг тщательному исследованию.
Какого же было мое удивление, когда я обнаружил, что ее Сила никуда не исчезла! Души не было, но вот зеленый трехслойный сгусток никуда не делся и был в превосходном состоянии Я долго ходил вокруг озера ошеломленный, не решаясь провести над ней эксперимент. Но все же мое беспокойное любопытство в один прекрасный день взяло вверх…
Я твердо решил попробовать и сразу же разорвать контакт, как только почувствую, что мою Силу забирает труп, однако произошло обратное. Едва вокруг меня завибрировало пространство, как мои золотистые лучи обволокли сгусток способностей Кориты и затащили его внутрь меня.
Я немедленно исследовал свое тело и отыскал этот комочек энергии! Вот только увиденное меня снова озадачило. Во-первых, его объем уменьшился до одного слоя, а это значило, что способность чтеца стала первого уровня. А во-вторых, сгусток не стал частью меня, как регенерация, а просто удерживался внутри моего пространства сплетающейся сетью золотых лучей, исходивших от моей души.
Я попытался почувствовать его и мне это удалось без особого труда. Оставалось только проверить, научился ли я читать мысли, что я тут же и сделал, снова похитив Крастера с его любимого склада и затолкав в воду.
— Что случилось? — он с любопытством уставился на меня, так как знал, что просто так я его бы не потревожил.
— Подумай о чем-нибудь, — предложил я.
Он уставился мне в глаза, а я сконцентрировался и внезапно увидел симпатичную пожилую женщину, которая стояла у плиты и готовила черничный пирог. Я даже почувствовал его сладкий аромат, такой иногда пекла моя мама, после чего картинка резко исчезла.
— Кай! Так нечестно! — он обиженно уставился на меня, а потом его рот медленно открылся, — Погоди, ты снова поменял способность?
Говорить ли ему, что у меня теперь их две? Я понимал, что, если мы когда-нибудь доберемся до Танара, наши дороги все равно разойдутся. Он не тот человек, который бросит привычную жизнь ради непонятных исследований.
— Да, поменялся с Коритой, — я указал на скелет возле озера.
— Не боишься?
— Нет. Скажи, ты сам оборвал связь? Ты думал о жене?
— Да, — задумчиво ответил он, — Но потом понял, что ты копаешься у меня в голове и использовал Силу. Вышвырнуть тебя было легко, у Кориты был третий, но мне показалось, что ты чересчур слабый и не дотягиваешь даже до второго.
— Понял, спасибо! Если ты занят, больше не задерживаю. И да, у тебя очаровательная жена! С удовольствием помогу ей снова обрести молодость.
После этого случая, я провел еще несколько экспериментов с телами погибших, доставая их со дна реки. Для извлечения способности годились не все трупы, на многих останках Силы мной обнаружено не было.
Я попробовал забрать и их, но моих золотых лучей не хватало, чтобы удержать еще одну дополнительную Силу и извлеченный сгустки просто растворялись и исчезали. В итоге, я оставил у себя дар чтеца, и в ближайшее время собрался попробовать поднять ему уровень. Но судьба снова вмешалась в мои планы.