Во время кормления питомца я сделал для себя неприятное открытие. После того, как Рики насытился, у меня закружилась голова, а значит нужно что-то решать с этим. Так он из меня всю кровь высосет меньше чем за неделю. Кормить его местными обитателями я пока не планировал.
— Теперь об этом месте, — с видом знатока продолжил разговор Лаэль, — Здесь существует много неписанных истин или правил, называй их как хочешь. Первое — никогда и никому не доверяй. Я исключение, но только потому, что еще не дошел до последний стадии голода. За еду здесь убивают, предают, продают каннибалам. Второе — если ты умеешь добывать пищу, то вполне себе неплохо сможешь жить. Самая сильная группировка — «Артель», или по-другому ремесленники. Их немного, но они достаточно хорошо питаются. Ходят слухи, что они на своей территории роют тоннель на свободу. Мы примерно на глубине пяти-шести полетов стрелы, и за много лет такой туннель можно пробить. Но есть две проблемы — никогда не знаешь, что ждет тебя за следующим ударом кирки. Пару лет назад они уткнулись в гнездо каких-то здоровенных слепых тварей, которые перебили половину населения их городка, это я слышал от местных; кроме того есть вторая вещь, которая ценится почти как еда — металл, они его сами добывают, но в мизерных количествах, руда здесь бедная. Не всем удается, как тебе, заключить сделку с самим королем и пронести сюда оружие. Ремесленники легко нас возьмут к себе в обмен на твои серпы, а там переплавят их в кирки или в удобное оружие, но мы так делать не будем. Поверь артель многое дает, но еще больше забирает. Придется целыми сутками работать, а жрать малые крохи.
Кроме развитого ремесла, в Артели создана ферма, на которой они разводят слизней. Мерзкая штука на вкус, но позволяющая хоть как-то поддерживать организм. Мастеровые живут за рекой из лавы на маленьком полуострове, обнесенным каменной стеной. У них можно достать много чего, даже сколиты. Правда они здесь никому не нужны. Сила работает лишь в трех местах, в огненной и обычной реках, и еще в одном, но о нем позже. То есть считай, что не работает вовсе. Кстати, как тебе удалось так далеко проплыть?
— Ну ты же помнишь какая у меня способность. Я немного подрос в уровнях и теперь могу легкие повреждения залечивать на ходу, — пояснил я Лаэлю, — А как ремесленники переходят огненную реку? Там же сгореть можно!
— В городке их защищает та самая каменная стена, и хотя там жарко, но зато нет опасностей и спокойно; а торговать они выходят через подъемный мост, что расположен под самым сводом их укрытия. Они опускают его на уступ противоположной скалы и переходят на другую сторону через лаву. Там образовалось что-то вроде рынка. С ремесленниками даже людоеды не связываются, у них лучшее вооружение, которое только можно здесь достать. Кстати, с удовольствием бы выменял у тебя один серп на грибы, но ты пока еще не знаешь цены еде и вещам, а потому однозначно не согласишься.
— У меня есть… — я замялся, — То есть был хороший кинжал, но он пошел ко дну вместе с рюкзаком.
— Считай нет, — философски произнес Лаэль. — Хотя…
Он вдруг изменился в лице и его глаза загорелись:
— Кай, если ты сможешь нырнуть до дна и вытащить хотя бы пару рюкзаков, мы целые полгода-год сможем ни в чем не нуждаться. Там добра лежит неимоверно! Ты ведь, по сути, единственный человек, кто может переплыть реку туда и обратно!
Я вспомнил тварей из воды и большого желания снова лезть туда не испытал, впрочем, сам я знал точно, что как минимум сделаю одну попытку найти свои вещи. Мешок хоть и непромокаемый, но неизвестно сколько он продержится.
— А что, местные не могут сами достать? — я указал на добытый у Блондина крюк. — Веревку подлиннее и кидай сколько влезет. Что-нибудь, да вытянешь.
— Крюк дорогое удовольствие, как и веревка. Не забывай, где ты теперь находишься. Давным-давно были такие попытки, но все это осталось брошенным на дне. Оно очень неровное, и крючья постоянно цепляются за что попало. Мне кажется, что там все просто усеяно подводными тоннелями. Куда-то ведь уходит лишняя вода? Мы еще подумаем над этим, а пока давай сходим за едой, и я расскажу тебе остальное.