Демоны! Кажется, Хигир вполне себе разобрался с тем, как управлять моим телом. Придется пока отложить эти эксперименты до лучших времен.
— Спасибо, Крастер. Идем к воде, полечимся, — я не удержался и рассмеялся, глядя на его недоумевающее лицо, но объяснять пока ничего не стал.
Приведя себя в порядок, я повторно использовал эйголь и переместился уже в тело Рики, а затем выплеснул в склянки весь скопившийся яд. Его вполне хватило на то, чтобы начинить им наконечники болтов в разной пропорции. Кажется я полностью готов для эксперимента.
Дождался возвращения Хигира, так как первую вылазку собирался сделать под его прикрытием и всплыл в реке. Она наконец-то перестала мелеть, но все же уровень воды сейчас в ней был вдвое меньше, чем раньше. Осмотрелся по сторонам и наведался к головастикам, попутно включая способность сканера. Первый Охотник обнаружился неподалеку от перевернутой телеги. Я внимательно отследил местность рядом с ним, и засек его сородича, который затаился на расстоянии половины полета стрелы. Не смещая взгляда с первого монстра, переключил зрение, и не увидел на этом месте ничего необычного — просто неровный кусок скалы. Потрясающая маскировка! Теперь моя очередь. Я измазал тело выделениями мелких кровопийц, чтобы избежать нападения Слепых, затем пересел на Хигира и проехал как можно дальше, после чего спешился.
Итак, приступим.
Взвожу арбалет и накладываю на него болт, из тех, что максимально обработаны ядом. Чудовище меня пока не чувствует и все также притворяется валуном. Интересно, на какое расстояние выстреливает его язык?
Шаг, еще один. Я уже нахожусь на том расстоянии, с которого предыдущий Охотник достал Грума, но сейчас он продолжает лежать неподвижно. Еще шаг.
По валуну пробежала еле различимая дрожь, и я внутренне напрягся. Это опасный эксперимент, но я хочу собрать сейчас как можно больше информации, чтобы знать об Охотниках все.
Время замедляется до состояния киселя. Я вижу, как чудовище медленно меняет позицию, открывая свой рот, из которого в мою сторону устремляется опасное костяное острие. Но я готов. Резко ухожу в сторону через перекат и встаю на одно колено, вскидывая арбалет.
Выстрел!
Тяжелый снаряд с хрустом заходит прямо в грудь чудовищу, и оно мгновенно падает замертво, даже не успев выпустить зеленое облачко. Отлично! Теперь попробуем две третьих части дозы яда. Я снаряжаю следующий болт и вдруг понимаю, что не вижу того валуна, который отметил следующим. Это плохо, но рисковать попусту я не собираюсь, а потому отступаю обратно к реке, чтобы найти переместившуюся цель. Включаю сканирование и замираю в отчаянии.
В моем тоннеле что-то происходит непонятное. но каких-либо тварей среди своих людей я не вижу, зато четко понимаю, что количество живых огоньков в артели уменьшилось вдвое.
Глава 19
Демоны! Ну почему никогда и ничего не может пройти гладко? Пять долгих лет я провел в Яме: страдал в плену у каннибалов и постоянно боролся за свое существование; дважды создал артель и пережил предательство; приручил гигантского монстра, проявляя чудеса смекалки и хитрости; убил сына главы великого эльфийского рода, а потом и вовсе предал смерти несколько сотен человек! Моя совесть запятнана, и мне с этим идти по жизни дальше, но это мой Путь и останавливаться я не собирался.
И вот снова испытание. На этот раз умирают мои люди, которым я обещал свободу. Где я ошибся? Что произошло?
Я вынырнул посреди озера и отпустил Хигира на зачистку, предварительно просканировав Охотников поблизости, и еще раз убедившись, что не случилось прорыва Слепых из перегороженных нами гротов. Странно, все чисто.
Ответы на свои вопросы я получил почти сразу же. Навстречу мне из тоннеля посыпались испуганные люди.
— Где Крастер? Что произошло? Кто-нибудь объяснит? — громко рявкнул я.
— Т-там, т-там насекомые! — один из артельщиков, махая руками вокруг себя, с разбегу запрыгнул в озеро и начал лихорадочно стряхивать с себя невидимых убийц.
Я проводил его взглядом, а следом еще несколько человек, беспорядочно ныряющих в воду. За моей спиной послышался виноватый голос Драфта:
— Кай, я не нашел его… Он где-то внутри и скорее всего уже умер, мы сделали все что смогли. Извини…
— Кого его? — мое тело охватила мелкая тряска, и зубы непроизвольно застучали от дрожи. Я не хочу слышать это имя, не хочу!
— Крастер…
— Где он?!! — я взревел как раненый бык.
— Где-то в тоннеле у временного склада… Там началась паника и давка, он скорее всего уже мертв, как и многие другие. Эти твари съедают заживо всех, кого видят — Слепых, Охотников, людей. Им не важно кто ты, и как вооружен.