Драфт немедленно выделил свободных людей, и к вечеру они завалили костями комнату Ткача, которую, естественно, отдали мне. Крастера и Драфта я поселил в бывшую пещеру Блондина, а остальным членам общины отдал всю оставшуюся территорию. Пусть делят на свое усмотрение.
Каждый восьмой день следующего месяца я рылся в принесенных костях, тщательно перебирая способности. Я успел побывать огневиком, водником, воздушником. Некоторые способности мне не удалось определить, так как они могли касаться тех направлений, которые напрочь отсутствовали в Яме, например, управление погодой. Я даже смог побывать гасителем, но удерживать поле вокруг себя удавалось лишь в убежище каннибалов. Какие попытки только мной не предпринимались, но едва я выходил за пределы пещеры, как Сила тут же пропадала. Похоже аномалия действует только на людей, но не на кристалл глауфита.
Через несколько дней пребывания на новом месте жительства, я разгадал тайну пещеры каннибалов. Это произошло совершенно случайно, когда вдруг Драфт сообщил мне, что за одной из стен нашей новой пещеры плавает никто иной, как Хигир. Выходит, что убежище каннибалов находилось за толстым слоем воды, и этот участок аномалия обходила стороной.
Но, возвращаясь к трупам солдат. К началу следующего месяца мои поиски дали плоды, и я нашел Силу управления камнем! К моему большому сожалению, она попалась мне в единственном экземпляре. Я несколько раз пытался отправить отряд на сбор останков, но второго такого мертвеца не нашел, как не нашел и дополнительных амулетов. Видимо, их производили давным-давно, впоследствии заменив индивидуальные подвески неповоротливыми телегами в целях экономии.
С этого дня я стал главным звеном механизма, который должен был нас вывести на свободу. В паре с Драфтом, мы уверенно прокладывали дорогу, лавируя между очередными гнездами. Уничтожение скалы поглощало огромное количество сколитов, из-за чего половину времени я проводил, собирая квадриты на дне вместе с Хигиром. Я поднял управление камнем до седьмого уровня, пожертвовав своей регенерацией и использовав тот самый единственный сколит, который являлся источником энергии для механизма, установленного военными на телеге.
Тем не менее, продвижение по недрам скалы шло исключительно медленно, и прошло еще почти два года, пока в один злосчастный день ко мне не подошел бледный Драфт.
— Кай, у нас серьезная проблема. Точнее целых две, — начал он неуверенно.
— Не тяни! Что стряслось?
— Нас встречают на поверхности, я чувствую не меньше пяти сотен человек, а значит мы совсем близко. Скорее всего, это армия.
— Что же, это ожидаемо. Глупо было бы верить, что нас просто так отпустят из этого места. Но, сдается мне, ты кое-что не заметил, Драфт. — Я с улыбкой подмигнул ему.
— И что же? — он уставился на меня непонимающим взглядом.
— Ты сделал сканирование даже не приближаясь ко мне, а значит аномалия в этой части тоннеля больше не действует!
— Точно! Даже сейчас я чувствую Силу! — его лицо растянулось в ответной улыбке, но затем снова стало серьезным. — Так вот, второе. Не знаю, можно ли это считать проблемой, но поблизости что-то происходит, чего я пока не могу объяснить. Я сегодня почувствовал прямо под нами какое-то существо. Оно всего одно, но по сравнению с ним, твой Хигир покажется маленькой беззащитной мышкой…
Глава 20
А вот эта новость была крайне неожиданной. Я внимательно посмотрел на испуганного Драфта.
— Оно движется в нашу сторону?
— Нет, оно сейчас спит, — уверенно произнес мастеровой. — Есть одна легенда, Кай, которую я слышал, когда был немногим старше тебя. Я тогда только-только угодил в Яму. Жил у нас в артели один старик, который любил травить разные байки про это место. В одной из них он поведал нам о существе, которое, якобы, является хранителем этих земель. Он называл его Владыкой, что просыпается раз в несколько десятков, а может быть и сотен лет. По той легенде, именно из-за его пробуждения возникло это место в том виде, в каком мы его знаем.
— Надеюсь, в ближайшее время оно не проснется. Этот Владыка может помешать нам копать дальше?
— Нет. Мы пройдем совсем рядом, но его не заденем, — уверенно ответил Драфт.
— Тогда работаем дальше, чувствую, осталось нам недолго. Странно, что военные до сих пор ничего не предпринимают. Увидишь подозрительные движения армии наверху, сразу дай знать, — заключил я.