Утром мы прибыли на место. Я велел извозчику остановиться в пяти полетах стрелы от поместья и сейчас с удовольствием разминал затекшие ноги, ощущая сильное волнение перед встречей. Сиала с интересом рассматривала окружившие нас бесконечные виноградники, протянувшиеся по всему видимому пространству.
— А здесь весьма неплохо, — улыбнулась она, — Твой друг определенно знает толк в выборе правильного места жительства. Надеюсь, с ним все в порядке.
— Надеюсь, идем.
Уже приближаясь к дому, я начал замечать сильные изменения, произошедшие с моего последнего визита. Поместье очень преобразилось и выглядело намного богаче, чем раньше. Старый каменный забор убрали и теперь на его месте растянулась высокая стена, увитая лозами крупного винограда. Кажется, задуманное Юфином предприятие приносило свои плоды. Я протянул руку и трижды позвонил в колокольчик.
— Кто!? — донесся хорошо поставленный мужской голос, определенно не принадлежащий моему другу.
— Мне нужна Клэр Стайм, последний раз, когда я ее видел, это поместье принадлежало ей, — ответил я.
— У нее теперь другая фамилия, — тяжелая дверь открылась и на пороге появился самый настоящий дворецкий в строгой форме, — Как вас ей представить?
Демоны! Похоже Юфина я здесь не найду…
— Передайте, что прибыл Кай Фаэли со своей спутницей, — как можно вежливее ответил я.
— Вы договаривались о встрече с госпожой?
— Просто сообщите ей! — я постарался добавить в голос нотку раздражения.
— Ожидайте во дворе, — он отошел в сторону и позволил нам войти внутрь.
Внутри тоже многое изменилось. Повсюду была видна хозяйская рука и порядок. Большую часть территории украшали клумбы с роскошными цветами, а неровные в прошлом дорожки, теперь могли похвастаться аккуратно уложенной дорогой плиткой. Единственное, что оказалось на своем месте — тот самый манекен, на котором я когда-то настойчиво отрабатывал удары. Видно было, что его совсем не используют, но по каким-то причинам решили оставить.
На крыльцо вышла красивая женщина, которую я сразу узнал. Она почти не изменилась, но когда-то задорный взгляд, теперь хранил в себе легкую печаль.
— Здравствуй, Кай. А ты сильно вырос, совсем не узнать, — она говорила ровным бесцветным голосом, — Если ты с новостями о Юфине, то знай, меня больше не волнует, что с ним. Извини.
— Привет, Клэр… — у меня внутри окончательно все рухнуло, — Он разве не возвращался?
— Что? Ты еще спрашиваешь!? — она немного повысила тон, — Вы бросили меня одну. Я видела, как он появился во дворе, забрал тебя и даже не зашел в дом! К тебе у меня уже нет вопросов, но ему я этого никогда не прощу. Пять долгих лет я растила ребенка одна, придумывая небылицы, почему его папы нет рядом. Мой сын этого не заслужил. Твои вещи в полной сохранности и лежат там, где ты их оставил. Я прикажу их вынести, жди.
— Значит он не вернулся? Клэр, ты очень сильно ошибаешься в суждениях! Позволь рассказать, что произошло.
Она пристально уставилась на меня, словно раздумывая, стоит ли мне дать шанс, но все же смягчилась и указала глазами на вход в особняк.
— … а потом он пришел в себя, но не узнал меня и совершил просто невероятный прыжок, такого раньше я никогда не видел. А дальше меня поймали люди короля и отдали хаттайцам. Мне пришлось провести в плену почти семь лет, работая на рудниках по ту сторону гор, и только по счастливой случайности удалось сбежать. — Закончил я свою историю враньем.
Мы собрались за большим обеденным столом, как когда-то давно, только теперь на месте Юфина была Сиала.
— Спасибо, Кай, — с тяжелым вздохом произнесла она, — Жаль, что время уже не вернуть. Я ждала его почти пять лет, но всему есть свой предел. Моего нового мужа зовут Квен Польмер, сейчас наша семья является одним из главных поставщиков вина в Фаэту, в том числе и для Королевского двора. Послезавтра он должен вернуться из столицы, и до этого времени вы можете остаться здесь.
Я хотел было отказаться и уже открыл рот, как меня перебил звонкий детский голос.
— Мама, кто это? — в столовую влетел симпатичный парень лет семи с деревянным кинжалом и доверчивыми серыми глазами уставился на меня и Сиалу, — Тетя, ты очень красивая, но мама лучше!