— Ты сомневаешься во мне? — распорядитель сделал серьезное лицо, но тут же улыбнулся, — Не переживай Кай, денег хватит на сотню жизней вперед. Знай, ты всегда можешь приехать сюда и взять их столько, сколько тебе потребуется! Надеюсь, при следующем твоем посещении, я тебя познакомлю с Хаби-младшим!
— Спасибо! — я повернулся к Мэти, — Если представится возможность, постарайся узнать, где обитают ушастые, что поставляют тенкаты. Надеюсь, ты не растерял навыки, приобретенные в братстве?
— Все будет, хорошо! — ответил он, — Надеюсь, при следующей встрече мне удастся подкинуть тебе неплохой бонус.
Мы оба рассмеялись под удивленным видом Хаби, который не сразу понял, о чем идет речь.
— Ну все, бывайте, друзья! — я пришпорил верблюда и двинулся в сторону Дикого леса, порадовавшись, что местное халифатство достаточно близко к нему расположено.
Мое путешествие к границе заняло три дня. Бесконечные пески сменили степи, которые постепенно превратились в зеленые луга, а те, в свою очередь, редкими деревьями и кустарниками. Приблизившись к вековым могучим кедрам, за которыми начиналась опасная для путешествия зона, я сделал привал на ночлег и закинул щепотку эйголя. Давно я не проверял своего друга.
Рики обнаружился на расстоянии одного дня пути в том же самом дупле, что и раньше. Рядом с ним соседствовала его подружка, а деток уже не было. Видимо они подросли за полтора года и отправились строить свою взрослую жизнь. Мой эфикс лежал в самой глубине гнезда, такой же, каким я его выкинул возле имения вампирши в Танаре. Демоны! Какой же я был дурак!
Но, с другой стороны, если подумать, то я бы мог до сих пор шляться по Далии в попытках найти или выкупить нонит, зарабатывая деньги лечением, а то и чем-нибудь еще. Да и неизвестно, как бы сложилась моя судьба. Правильно ли я сделал, что вел себя как кретин, поругавшись со всеми, и пошел своим собственным путем? Мне удалось раздобыть целых три камня, цена которых превышает стоимость нескольких мелких халифатств!
Будь что будет! Что произошло, того уже не изменить. Зато теперь я обладатель двух Сил восьмого и девятого уровня, одна из которых уникальна. В моем рюкзаке находится целое состояние, я избавился от «подарка» богини в своей голове, и обрел новых могущественных друзей. А еще выиграл турнир, правда не без помощи служителя Света, от которого, пусть и немного, но узнал о своем прошлом. Только подумать — я был великим магом, могущество которого недоступно даже Михаилу!
К вечеру следующего дня я добрался до гнезда своего друга. Мне удалось избежать нежелательных встреч с опасной живностью и нежитью в лесу, благодаря острому обонянию и слуху. Возможно, не стоило их бояться, но после кровопролитного состязания не хотелось лезть в передряги совсем. Я отдыхал и наслаждался обретенной свободой.
Не успел я подобраться к дереву, как услышал радостный визг, и на мое плечо спланировало самое дорогое существо в моей жизни. Рики прыгал по мне не переставая, постоянно обнюхивал со всех сторон, проверяя все ли у меня в порядке, а его пушистый хвост сновал из стороны в сторону, словно у собаки, которая не видела своего хозяина тысячу лет!
— Дружище! Как же я соскучился! — я подхватил его на руки и чмокнул в холодный нос, отчего он заурчал, спрыгнул на землю и начал носиться вверх-вниз по дереву.
Я пригляделся и увидел наверху обалдевшую мордочку его подруги, которая отказывалась понимать, почему ее парень церемонничает с удачно подвернувшимся обедом в этой глуши. Уж не знаю, что он ей сказал на своем эльмурочьем языке, но вскоре она неуверенно спустилась на нижние ветви и начала внимательно рассматривать меня. А Рики продолжал бегать, как угорелый по стволу зеленого исполина.
— Ну, малышка, прыгай сюда! — я снял наручи с правой руки и протянул открытое запястье в ее сторону.
Самочка мягко спланировала на ладонь и недоверчиво уставилась на меня.
— Кушай, не стесняйся. Рики, покажи уже ей, что нужно делать в таких случаях! Ужин!
Два раза его просить не пришлось. Мой друг моментально оказался на руке и с блаженством впился в вену, томно закрыв глаза от удовольствия. Его подруга немного подумала и присоединилась следом, впрыснув мне небольшую дозу яда, который, впрочем, никак не сказался на моем самочувствии. Все-таки, она совсем не знает меня и ей простительно.
— Поедешь с нами или останешься? — я с нежностью смотрел на два раздувшихся от крови мохнатых шарика, которые с удовольствием устроились в густой шерсти на спине ошалевшего верблюда и потихоньку засыпали в обнимку. — Похоже поедешь. Я назову тебя… А, впрочем, посмотрим, какое имя тебе подойдет. Мы ведь с тобой еще мало знакомы.