— Великая Мать говорила со мной! Отмеченный Ею снова появился в нашем мире. Она не может найти его сама, но чувствует, что он где-то рядом! Ищите! Поднимите каждый камень, допросите каждого нищего в этом городе, наведайтесь в каждую гостиницу! Ищите, и вам воздастся за Вашу преданность!
Это он обо мне? Я инстинктивно вжался в скалу. Метка Тьмы не может стоять больше, чем на одном человеке, так говорил покойный профессор.
Люди внизу зашептались между собой и начали постепенно покидать церемониальный зал. Меньше, чем через минуту в нем остался только главный. Он запер большую металлическую дверь за ушедшими, а затем уставился на лежащий на алтаре труп и замер.
Не может быть! Мой рот непроизвольно открылся! Не может быть! Он что, некромант?
Мертвец медленно поднялся с алтаря и уставился на своего хозяина.
— Прибери здесь все и охраняй, — бросил ему человек, — Алтарь должен быть тщательно вычищен, к выгребной яме близко не подходи, а то ненароком свалишься. Я вернусь послезавтра.
Зомби вразвалочку поплелся куда-то в коридор, а человек сбросил с себя балахон и направился к двери.
Форма магистра Длани! На нем была одежда — копия той, что носил Лэтчер Вайс! Теперь я абсолютно уверен, кто передо мной. Но как он смог стать некромантом?
После. Я все обдумаю после. В первую очередь нужно узнать, в порядке ли Рики и избавиться от гнилого пятна внутри.
За дверью послышался звук запираемого замка, и следом наступила почти полная тишина. Лишь из коридора, куда ушел мертвец, раздавались стуки и звук плескающейся воды. Пусть пока занимается уборкой, ему меня здесь не достать. Я извлек из мешка мох, и с замершим сердцем положил его в рот.
Сознание устремилось куда-то далеко, но направление не удалось определить из-за отсутствия ориентира. Занял тело питомца и открыл глаза.
Я узнал это место! Рики зарылся в мои старые тюремные вещи, оставшиеся в доме Сиалы, и крепко спал. Значит он в Танаре и с ним все в порядке, не считая того, что он скучает по мне. Бедняга…
Прикинул расстояние между питомцем и мной. Сомнений нет. Я нахожусь в Тарее. Марта просто швырнула меня как котенка через целое королевство! Чертова старуха! Придет день, и я докопаюсь до того, кто ты такая.
А что с Сиалой? Сколько ей нужно времени на возрождение? Я-Рики спрыгнул на пол и помчался исследовать особняк, принюхиваясь ко все запахам, что наполняли его.
Пусто. И ведь я даже не спросил у нее, как происходит восстановление тела истинного вампира и сколько может на это потребоваться времени. Окончательно убедившись, что хозяйки в доме нет, вернулся в свитое эльмуром гнездышко и улегся обратно, после чего освободил его сознание. Сильно не шали без меня, Рики! Обещаю, я вернусь, как только смогу.
Внизу раздавались хлюпающие звуки. Я скосил глаза и увидел, как мертвец влажной тряпкой трет гладкие камни алтаря. Безумие какое-то! Отец Гэнтона оживил его так обыденно, словно всю жизнь только этим и занимался!
Интересно, Марта, мне помогает или наоборот? Нашел бы я без нее это место? Наверное да, но это стоило бы колоссальных усилий.
Так, размышлять буду потом. Сейчас просто необходимо удалить испорченное ребро из своего организма, пока гниль не перекинулась на другие участки тела. Я порылся в мешке и извлек черный кинжал епископа Баренса. Он режет мою плоть как масло, а значит им будет работать удобнее всего. Задрал рубаху и уже приготовился сделать надрез, как снизу раздался голос:
— Чуу-жак. Смее-рть. Чуу-жак. Смее-рть, — мертвец видимо услышал шорох и задрав голову скалился в мою сторону, вращая глазами.
— Ты говоришь? Понимаешь меня? Как тебя зовут? — я высунулся из своего убежища.
— Чуу-жак… Смее-рть чуу-жаку! — труп подбежал к гладкой стене и начал пытаться взобраться ко мне, сдирая ногти со своих пальцев. В его безумных глазах полностью отсутствовало понимание чего-либо, только желание убить.
И что с ним делать? Ладно, пока потерпит.
Я поместил между зубов рукоятку стилета и начал разрезать кожу на груди. Боль наполнила тело, и кровь ровной струйкой побежала по животу.
Демоны! Как же это неприятно! Но сгнить от смертельного проклятия еще неприятнее. Раздвинул мягкие ткани в стороны, корчась от отвратительных ощущений и начал разглядывать ребра. Вот оно! Я вижу черное пятно.
Аккуратно, чтобы не задеть ничего лишнего, перепилил кость с одной стороны, а потом с другой, оставив приличный запас неповрежденной ткани на удаляемой части. На всякий случай, попутно вырезал все мышцы, которые соприкасались с этим местом. Не страшно, отрастут.