— Я устал от этого бреда! Хватит говорить загадками! — меня переполняла злость от непонимания, — Почему я просто не могу получить ответы на свои вопросы? Если тебя нельзя отвечать на них, то и не отвечай. Но что-то ведь есть, о чем ты можешь сказать? Что еще за наказание?
— Давай попробуем, — согласился он, — Но у меня тоже есть условие — твое прошлое не обсуждается, а следовательно, и твоя кара. У меня, как и у тебя, есть свой Путь, который я хочу пройти до конца и не быть пожранным Тьмой.
Похоже будет не просто. Я попытался успокоиться и начать с самого начала.
— Профессор Монтис Блоу сказал, что встречался с тобой задолго до моего появления на свет. Откуда ты знал обо мне уже тогда? Ты ведь был уверен, что я снова объявлюсь в Кастании!
Михаил задумался, словно подыскивал правильные слова до ответа.
— Это не первое твое рождение в этом мире, потому я и был направлен сюда, чтобы разобраться с этим. Что-то неясное удерживает твою душу здесь, возможно Хаос, хотя это не в его правилах.
— Не первое? — оторопел я, — Но ведь миров миллиарды! Так говорил профессор, так говорят эльфы! Я знаю девочку, которая умерла на моих глазах и снова родилась здесь, только какой-то странной. Такое совпадение маловероятно, но…
— Это не совпадение, — перебил он, — То, что Тая переродилась в этом мире в виде Истока — воля Высших сил, попытка восстановить Равновесие после выходок Тьмы. Если тебе интересно — я ее отец, а мать — обычная хаттайская проститутка, но это не имеет значения. У нее свой Путь, а я слишком неопытен, чтобы воспитывать сущность такого уровня. Не убив ее в колыбели, ты дал вам обоим шанс…
Его лицо внезапно побледнело в испуге, а контуры тела начали колебаться, становясь то прозрачным, то снова обретая четкие очертания.
— Что??? — я подпрыгнул на месте, осознав, что он только что сказал. — Не имеет значения? Ты отец Таи?
— Больше никаких вопросов в отношении Истока и Высших, — Михаил поднял руки, тревожно глядя на их мерцание. — Теперь ты понимаешь, насколько опасна наша беседа? Я сболтнул лишнего. Еще один подобный ответ и у Тьмы появится возможность забрать меня, и в моем случае ей не потребуются обряды или адепты.
Те люди, которых я убил не были ее родными родителями! Арамена, сволочь… Ненавижу!
Тело Михаила то продолжало растворяться в воздухе, то снова возвращалось в исходное состояние, словно две силы сражались между собой за обладание им. Одна словно хотела стереть его с картинки мира, вторая наоборот — щедро раскрашивала. А он лишь тревожно продолжал наблюдать за своими ладонями. Наконец это прекратилось, и он облегченно выдохнул:
— Хранитель, я больше не собираюсь рисковать. Если я молчу — значит ответ может нарушить правила Великой Игры.
Опять эти проклятые игры!
— Что я должен сделать? Куда мне идти дальше? — надеюсь он сможет ответить хотя бы на эти вопросы…
— Развивайся, Хранитель. Не стой на месте! Однажды, этот мир станет тесным для тебя, и тогда ты сам поймешь, что нужно делать.
— Сварливая богиня, о которой ты сказал, кто она?
— Арамена, конечно. Ты разозлил ее, и она по своей прихоти лишила тебя того, что ты получил самостоятельно! Но представители Равновесия не имели права вмешиваться. Это вызвало возмущение сил Хаоса. Главная причина, почему я здесь — забрать это.
Он поднял руку и внезапно в его пальцах оказалась маленькая бирюзовая иголочка. Та самая! Я, не веря своим глазам, переключился на внутреннее зрение и чуть не запрыгал от радости. Мой мозг был свободен!
А дальше было еще удивительнее — мой тенкат покинул тело и тоже оказался в его руке.
— Пожалуй, это я тоже заберу, — немного подумав произнес он, — Твое нынешнее положение раба следствие нарушение правил Игры серой богиней, как и тот шторм, в котором погибли невинные люди.
— Ты заберешь меня отсюда? — с надеждой произнес я.
— Нет, Хранитель, дальше ты сам. Я закончил. — Михаил начал произносить незнакомые мне слова и возле него появился в воздухе круг, подобный тому, что создала Арамена перед своим исчезновением. Портал…
— Стой! Тогда верни мне его, я бы вытащил плод и без твоей помощи. Он мне нужен, чтобы двигаться дальше.
— Как скажешь, — Михаил положил мне в руку безжизненный тенкат и задумался, — Пожалуй, чуть позже, я готов дать тебе немного подсказок. Сиала спрятала эфикс в дупле старого дерева, где живет твой маленький друг. Не теряй этот артефакт больше. Лимит времени нашей беседы исчерпан, следующие твои вопросы начнут смещать равновесие в сторону Тьмы. Ослабь ее или вырасти сам, и мы сможем поговорить вновь.