— Это для моего ремесла, — пояснил Михаил, — Я торгую амулетами и лекарствами, а еще исцеляю людей. Мастерская внизу и лавка лекаря, принадлежат мне, как ты понял.
— Тосс, — мне наконец-то удалось вспомнить, — Это же почтенное обращение к целителю?
— Совершенно верно, Кай. Именно потому я достаточно уважаем в этом городе. Хаттайская медицина развита очень слабо, а уж во всякие амулетики степняки верят с удовольствием. Мои поделки, к тому же, неплохо работают. Каюсь, я использую магию при изготовлении оберегов и лекарств.
— Ну, тогда у тебя здесь нет конкурентов. Может быть, перейдем к делу? У меня миллион вопросов!
— Присаживайся, — Михаил отошел к небольшой печке и включил ее, — Но не ожидай, что ты на все получишь ответы.
Я уселся за небольшой столик и начал.
— Откуда ты?
— Это долгая история, не на один вечер. Ты уже знаешь, что мы с тобой когда-то жили в одном мире, не такая теперь это и секретная информация. Сиала рассказала о твоих видениях и подозрениях.
— Твое оружие. Я выбрал его и овладел на неплохом уровне, но все же не прочь взять у тебя несколько уроков.
Михаил внезапно громко рассмеялся и, видя мое недоумевающее лицо, попытался что-то сказать, но не смог.
— Что такое? — я искренне захотел узнать причину его веселья.
— Сейчас, — он поднял палец, пытаясь сконцентрироваться, но не удержался и зашелся новым приступом смеха.
Это продолжалось, наверное, с минуту. Наконец он успокоился и произнес:
— Кай, извини меня. Я видел, как ты на арене управляешься с этой штуковиной, и это поистине восхищает. Вот только научить я тебя ничему не смогу. Это была шутка.
— То есть как шутка? — я в непонимании уставился на него.
— Когда я встретился с профессором, то только, если так можно сказать, знакомился с этим миром. Монтис Блоу оказался настоящим кладезем информации, но, как и любой исследователь стремился не только учить других, но и узнавать новое. Оружие нашего с тобой мира давно ушло вперед, по сравнению с Кастанией. Но рассказывать ему о нем было крайне нежелательно, иначе бы он обязательно постарался бы воспроизвести здесь что-нибудь подобное. А этот мир прекрасен в том виде, в котором есть. Здесь люди обладают способностями, которые на моей планете считаются выдумками и сказками. Мы договорились при нашей следующей встрече, что я ему покажу что-нибудь уникальное. Выбор пал на историческое оружие одной из стран Земли, которое давно уже не используется, но выглядит весьма зрелищно и необычно. Я за свою жизнь испробовал много чего и, даже когда-то, брал пару уроков у одного из мастеров кусаригамы. Этого оказалось достаточно, чтобы восхитить твоего будущего преподавателя. Но как оказалось, шутка пошла дальше и перекинулась на тебя.
— Так это была ложь? — я почувствовал, что начинаю злиться.
— Я бы так не сказал. То, что ты вытворяешь своими серпами — просто уму непостижимо. Думаю, мастера с Земли многое отдали бы, что поучиться у тебя.
Он смотрел на меня без тени издевки, а я гадал, как правильно должен реагировать на это. Кусаригама, вопреки злым языкам Лаэля и старшеклассников, стала действительно эффективным оружием в моих руках. Но то, что даже сам Михаил изначально не верил в нее, выбило у меня почву из-под ног.
— Ты зря переживаешь, — Михаил поставил кружку с горячим напитком передо мной, — Неважно что используется в бою, важно кто использует и как это делает.
— Также мне когда-то говорили мои учителя, — я вдохнул аромат предложенного питья и мне показалось, что я когда-то уже знал этот запах.
— Чай, — коротко произнес Михаил, — Не могу отвыкнуть от земных привычек. Выращиваю его сам.
— Какая она, Земля? — я пригубил сладковатое обжигающее питье. Вкусно.
Он задумался.
— Я больше ста лет там не был, Кай, но все бы отдал, чтобы она была похожа на этот мир. Кастания опаснее Земли, но по-своему прекрасна. Здесь чистый воздух и свобода, здесь ты волен жить по своим правилам. А там… люди выбрали сомнительный путь. Они забыли про настоящие радости жизни, разменяв ее на сиюминутные блага. Я чувствовал себя чужим, и вел свое существование в погоне за незримым, и если бы не ты… Не знаю…
Наш диалог затянулся почти до утра. Михаил говорил о вещах, которые мне казались невероятными. Но я понимал, что это правда, и мои редкие видения тому подтверждения. Он рассказал и о метро, и о вертолете. О том, что эфикс в том мире не чудо, а обыденная вещь, которая есть даже у детей. И по нему можно не только общаться, но и смотреть на движущееся изображение уже прошедших событий и слышать звук. Как ноутбук Сиалы, только намного меньше.