После обеда я отправился в местную администрацию. Пришлось полтора часа проторчать в очереди, но наконец-то я добился того, чтобы попасть на прием к распорядителю городским имуществом. Внутри кабинета меня встретил типичный лощеный чиновник, весь вид которого намекал, что он не против помочь в самой сложной ситуации, если у меня найдется, чем порадовать бедного служащего с невысоким жалованием.
В беседе с ним я немного посокрушался, что, дескать, "дела идут плохо", и в итоге отделался не очень большой суммой. Через час я уже получил ключи от склада, а заодно закинул удочку, что буду очень ему благодарен, если он меня сведет с кем-нибудь, связанным с производством сколитной военной техники, какую я видел на вооружении шестого корпуса, когда бежал из Ямы. Тот ответил, что это почти невозможно, однако прозрачно намекнул, что увесистый мешок онитов здорово может повлиять на решение вопроса и назначил следующую встречу.
Из здания администрации я выходил в смешанных чувствах. С одной стороны, я был доволен, что так легко удалось договориться, но с другой понимал, что страна промышленников меняется на глазах, и теперь они здесь представляют реальную власть, а не король. Все легко решалось деньгами. В этом плане старомодная Саталия под управлением принципиальных вайдов мне нравилась больше. Впрочем, как говорил Битаниэль, у меня слишком много своих проблем, чтобы забивать себе этим голову. Кто знает, возможно уже совсем скоро я окажусь на той стороне планеты, или даже в другом мире.
К вечеру я вернулся в Канис и отправился прямиком в таверну. Уже собрался было подняться в комнату, но передумал и подошел к стойке хозяина заведения.
— Для Кая Фаэли оставляли что-нибудь?
Трактирщик утвердительно кивнул головой и передал мне запечатанный конверт. Я вновь поднялся на лестницу и по дороге распечатал его. На сложенном вдвое листе мелким почерком Крастера было написано:
"Послезавтра в полдень придет покупатель. Будь осторожен, за мной и домом присматривают. Заплати трактирщику".
Я внимательно осмотрел посетителей за столиками и выделил, как минимум двоих, которые не создавали впечатление обычных завсегдатаев кабаков. Это плохо.
— Вас не затруднит принести в мой номер чистую постель? — обратился я к хозяину.
Тот утвердительно кивнул и шепнул что-то на ухо подавальщице, которая заняла место за стойкой, а он удалился в подсобное помещение. Я поднялся на второй этаж и вошел в комнату, где застал уже бодрствующего Мэти. К моей радости, выглядел он прекрасно и его лицо ничем не выражало предыдущее состояние.
— Все в порядке?
— Да, спасибо. Я все обдумал. Ты можешь избавить меня от своего тенката, когда все закончиться?
— Даю слово. Я и сам хотел тебе это предложить. Надеюсь, мы останемся друзьями после этого?
— Я слишком многое тебе должен, Кай, чтобы брезговать твоим отношением. Но обещай, что больше никогда не втянешь меня в подобную затею, — ответил он. В его тоне я не уловил ничего такого, что заставило бы меня насторожиться, мимик был открыт и честен.
— Тогда завтра приступаем.
Он просто кивнул в ответ.
Трактирщик пришел спустя полчаса, принеся свежее белье. Я переговорил с ним и узнал, что зря опасался. Те вечерние посетители были ему хорошо знакомы и волноваться повода не было. Что же, значит пока все складывается удачно. Я, как и просил Крастер, отдал ему вознаграждение, а затем написал встречное письмо крысолову, где поминутно разъяснил его последующие действия и будущую роль в своем плане.
Мы переночевали в таверне, а наутро подавальщица принесла его одежду. Для встречи с Териусом Мерфом она никак не годилась, а потому я отправил его на рынок, а сам отправился на встречу с Дони в Фаэту, в очередной раз благодаря эльфов за их прекрасное изобретение. Думаю, вся моя затея заняла бы в разы больше времени и сил, не будь у меня такого удобного способа перемещения.
Гигант находился в прекрасном расположении духа и незамедлительно передал мне огромный текст будущей клятвы. Я пробежал по ней глазами и впал в уныние. Кажется, Дони предусмотрел все, что только было можно, и прибег к услугам не меньше, чем десятка королевских советников в области права. Ну и ладно, переживу — ему с ними управляться в будущем, а не мне.
Голова кипела от забот, и я совсем забыл про одну из важных деталей своего плана, а потому незамедлительно перенесся в свое логово, где собрал мешочек с книгами из списка Крастера. Затем выбрал подходящую склянку и телепортировался на окраину леса эльмуров. Очень хотелось навестить Рики, однако я не решился вторгаться в его семью, пока малыш еще не окреп, а потому просто приблизился к ближайшему дереву, откуда на меня мгновенно спланировала пятерка отважных зверьков.