— Да, ты прав. У тебя не будет ни Силы, ни магии. Ты станешь слабее обычного человека, так как они, хотя бы не боятся обсидиана. Но мы замедлим старение твоего тела.
— Значит все закончится тем, что я доберусь до второго материка, а там сдохну от клыков вампира. Вот только я не пойму, зачем вам это нужно. Ведь вне купола вы не сможете поймать мою душу.
— Зато мы всегда можем поймать ее в Лимбе, у каждого мироздания он единый. Но в этом случае ты утратишь всю память, поэтому я предложу тебе другой способ. Способ, который не просто позволит сохранить твое нынешнее состояние души, но и полностью защитит от Тьмы, пусть она хоть сотню раз ее пожрет.
— Это какой же? — у меня непроизвольно открылся рот.
— Мы ее скопируем в Артерии, — ответило существо, причем произнесло это настолько обыденно, словно речь шла о походе в хлебную лавку. — Предупреждая твои вопросы, сразу объясню — не пытайся понять этого. Пространство без времени имеет свои неоспоримые плюсы и законы. Две идентичные души не могут существовать одновременно даже в разных мирозданиях. Но ни что не мешает храниться ее копии в Артерии.
— Постойте…, — это означает, что если я провалю попытку спасения Юфина, — То…
— То появишься в этих горах в нынешнем состоянии, не потеряв память и попробуешь снова, — закончил за меня собеседник, — А старую сожрет Тьма, либо уничтожим сами, после чего выпустим в мир новую. Причем создадим для нее тело посильнее. Но, ни магией, ни Силой мы наделить тебя не сможем, так как они уже вплелись в структуру твоей души, да и нам ты нужен именно в таком виде, и никаком другом. Если бы этого не произошло, мы бы сейчас не разговаривали с тобой.
Он говорил невероятные вещи. По сути, выходило то, что я смогу спасти Юфина и продолжить свой Путь, возрождаясь снова и снова, заново копируя душу после каждой удачной попытки уничтожения слуг Тьмы. Вот только я так и не услышал, что мне предстоит сделать.
— Почему вы не скопировали Хранителя, который теперь вынужден обитать в теле Владыки?
— Мы скопировали, но не учли, что его душа привязана к Пантеону. Мы поздно это поняли. А ты совсем иное. Мы считаем, что комбинация событий, которая привела тебя в нынешнее состояние, обеспечивает высокий шанс выполнения нашего поручения.
— Это все, что вы можете мне предложить?
— Мы можем пойти на любые твои требования, при условии того, что сможем их выполнить. Не забывай — наш контроль распространяется на не такое уж и большое количество миров, относительно их общего количества. Только те места, куда проникает Артерия.
— А ваши эксперименты? Зачем вы их ставите?
— Это тебе станет ясно во время заключения сделки, — ответил он, — Так что сейчас тебе предстоит дать ответ.
— Я смогу отказаться, когда узнаю, что вам от меня нужно?
— Нет. Ты сам не захочешь, — улыбнулось существо. — Мы хорошо тебя изучили.
Демоны! Как же это все… непонятно? Но похоже то, что они предлагают лучшее, что со мной могло когда-либо произойти. Без них я вообще не вижу своего будущего.
— Хорошо! Я согласен.
— Тогда пройдем в лабораторию. — Гитайя развернулся и вошел прямо в каменную стену.
Я проследовал за ним. Передо мной открылось громадное пространство, заполненное сотнями различных устройств, трубок, световых лучей. Некоторые предметы смутно напоминали мне о моем прошлом, например мониторы на стенах. Другие же выглядели совершенно фантастически и людям с Земли могли только сниться. Такие, как комнаты с объемными голограммами, которые, судя по работающим внутри гитайя, можно было даже пощупать и менять на ходу. Или это тот же трюк, что они делают с камнями в своем подземелье?
Мы двинулись дальше, в длинный коридор, по краям которого стояло что-то вроде круглых прозрачных капсул. Внутри них покоились всевозможные тела и организмы. Некоторые я уже раньше видел — Охотников или боевую формы Несуществующих, другие же предстали передо мной впервые, например, миниатюрная копия Владыки, размером с небольшую собаку. Какие-то существа имели законченный вид и даже дышали, а иные наоборот — представлялись пучком тканей и костей.
Мы миновали очередную комнату, перейдя в какой-то длинный коридор, стены которого светились сами по себе. Увидев этот свет, я замер… Точно также светился мой грот в Яме, который я обнаружил, когда Лаэль наступил мне на руку и скинул вниз, в омут к Хигиру. Выходит, они когда-то и там побывали?