— И тебя подняли, Эварс. Надеюсь, что у тебя нет ничего компрометирующего в палате.
— Нет, — шепнул я в ответ.
— Они удвоили количество эстолов. Но зато мы нашли крысу, — вновь шепотом произнес Кларет.
— Это хорошо. Все в силе?
— Да. Если ты сможешь отключить ошейники, то люди будут драться до последнего. Помощь нужна? Я понять не могу, как ты хочешь все провернуть.
— Кларет. У меня все давно под контролем. Скоро увидишь. Готовьтесь на полночь. Сегодня будет жарко.
Дорст, как я и предполагал, перевернул все вверх дном, вплоть до потрошения постельного белья. Причину этой проверки нам не сообщили. Видимо полковник не хотел выносить на обсуждение саму мысль возможного бунта. Однако, он все же выступил с речью, сообщив что наступают тяжелые времена, а потому с сегодняшнего дня принято решение об увеличении кадрового состава военных в Готрелле, из числа тех, кто находится в армии на контрактной основе.
Как и обещал Тронтер, меня не потащили на дальнейшие мероприятия, а отпустили в лазарет. По дороге обратно я внимательно осмотрел возможные маршруты для Рики и остался не сильно доволен. Усиление охраны Готрелла коснулось только надзора над заключенными, не увеличив количество стражи возле выходов, чего не скажешь о сердце форта. Здесь теперь было не протолкнуться. Дорст постарался максимально хорошо его защитить, подозревая возможные беспорядки.
Впрочем, эта предосторожность никак не скажется на мне. Я уже испробовал новый способ перелета на крышу, главная опасность — это не успеть преодолеть расстояние под самое включение барьера, а значит придется рискнуть и прыгнуть заранее.
Остаток дня я посвятил посланию для Сиалы, где подробно расписал недостающие детали плана, включая и предупреждение о том, что ей придется вернуться в Кастанию вампирскими тропами, а не вместе со мной. А еще я наконец-то вспомнил, почему я испытал радость в теле питомца, узнав что ей придется вернуться к матери и служить Тьме. Мозаика в моей голове сложилась полностью, и теперь я точно знал, что мне делать дальше. Но все это имело смысл только после того, как я реализую сегодняшние планы.
Закончив с письмом, я рассчитал необходимую дозу эйголя, чтобы мое возвращение в свое тело произошло сразу после полуночи. Остаток времени я провел в кровати, отсчитывая последние мгновения.
Пора.
Наполнил стаканчик раствором и выпил. Надеюсь, меня никто не потревожит этим вечером. А даже если и придут, то разбудить под воздействием шаманского наркотика не смогут. Все знают, что я болен странной болезнью, так что у них не будет выбора.
Я-Рики очнулся за пазухой у вампирши и высунул мордочку наружу. Представшая перед мной картина была грандиозна и одновременно омерзительна. Сотни готовых к бою химер стояли неподвижно, ровными рядами, ожидая приказа. Твари были всевозможных размеров: от самых маленьких, размером с крупную собаку с человеческой головой и скорпионьими клешнями, до огромных, почти исполинских перевозчиков, спину которых венчали знакомые клетки для транспортировки людей. Такие я уже видел, когда неосознанно попал в астрал.
Сиала восседала верхом на Юфине во главе этого строя и ждала меня.
Он не видел маленького зверька, поскольку его голова находилась ко мне затылком, но я точно знал что монстр почувствовал появление кого-то нового рядом, поскольку он пару раз дернул кожей спины и издал недовольное урчание. Даже находясь в теле Рики, я испытал глубокую скорбь от того, что сделали патриархи с человеком, который когда-то заменил мне отца. Ничего, старина Юф, скоро все закончится. Я надеюсь…
— Ты здесь…, — печально произнесла Сиала.
Я покачал головой, давая ей знак.
— Беги, они тебя не тронут.
И снова я двигался уже знакомым маршрутом по ветвям. Мое сердце колотилось от возбуждения и страха перед сегодняшней ночью, перед предстоящим прыжком, но я знал, что обратной дороги нет.
Вот и мое дерево. Еще слишком светло, а значит я успел. Вскарабкался по стволу на самую вершину и улегся на огромный сук. Осталось дождаться патрулей. У меня будет одна попытка.
Постепенно начало смеркаться, и я, сгорая от нетерпения, занял позицию для прыжка. Мой слух уловил разговоры возвращающихся из патруля солдат. Тело напряглось в ожидании.
Все восемь патрульных наконец-то собрались у входа. Вот уже появился дежурный офицер, встречающий их. Сейчас он махнет рукой и…
Едва только ладонь военного поднялась вверх, как я прыгнул. Мое маленькое невесомое тельце приближалось к верной гибели, но я продолжал лететь. У меня будет шанс свернуть в сторону, но тогда я не долечу до стеклянной крыши. А снова взбираться на вышку — означает потерять много времени на проникновение в сердце форта через дверь. И охраны там на этот раз очень много…