Позже, когда возникла та магия, что существует и по сей день, когда были введены законы для сил Света и Тьмы, обе стороны потеряли доступ к архаичному колдовству. Да и оно стало просто ненужным. Творить волшебство путем сложного начертания линий в течении нескольких часов не имело смысла, так как в новой магии на это уходили секунды, а заклинания имели куда более сильный эффект. И лишь те сущности, которые отреклись от бесконечной борьбы, от служения Тьме или Свету, не попали под ограничение и время от времени все еще могли прибегать к ней, не имея другой альтернативы.
Я постарался представить, как бы сложилась моя судьба, не произойди той встречи беспризорного изгоя-сироты и Истинной на рынке Танара и вспомнил слова Битаниэля о случайностях, что полностью переворачивают жизнь.
— Мы пришли, — Истинная указала мне на телепорт, неподалеку от древнего города. — Отправишь меня в Халифат? Не хочу туда идти пешком.
— Конечно!
В этот день я навестил забытую пещеру арахов у границ Далийского халифата, откуда забрал сумку из первородного материала. Сиала же отправилась путешествовать по Кастании, чтобы передать ловцы душ моим друзьям, а я за время ее отсутствия перенес свои вещи с Земли на Хаттайский хребет. Гитайя сообщили мне, что им нужно провести исследования, после чего они смогут дать мне ответ, и остаток времени до возвращения Истинной я провел у них в спячке на уже знакомом ложе.
Но Несуществующие разбудили меня раньше. Главный, несмотря на обычное отсутствие эмоций, на этот раз был слегка возбужден.
— Мы сможем запустить твое устройство! Но потребуются просто громадное количество энергии и подготовка. Необходимо найти подходящее место. Хаттайский хребет исключен по понятным причинам.
— Я пока не уверен, но могу попробовать, — ответил я, — Мне нужно еще раз встретиться с моей подругой, после этого я смогу дать точный ответ.
— Тогда действуй. Мы разобрались с твоей руной телепортации. Теперь ты можешь перемещаться без ограничений — у нас достаточно энергии, чтобы поддерживать ее в рабочем состоянии.
— У меня еще один вопрос.
— Да?
— С Непоседой все в порядке?
— В полном, — он попытался улыбнуться, и это выглядело на его лице слегка неестественно.
— Тогда заберите пока Рики. Он по ней сильно скучает.
Я расстегнул куртку и растолкал спящего питомца. Он лениво выбрался наружу, помотал сонной мордочкой и увидел Несуществующего, который протянул ему ладонь. Зверек одним прыжком оказался на ней и начал принюхиваться.
— До свидания, малыш. Надеюсь все это скоро закончится, — произнес я и шагнул в руну.
Местом нашей встречи с Сиалой стала Черная скала. Она, как и обещала, разнесла амулеты всем, кого я назвал. Истинная прекрасно понимала их назначение, но в отличие от Михаила не служила Свету, а потому была сама вольна делать выбор и решила поддержать мое решение. Я бы очень хотел увидеть своих друзей лично и собственноручно вручить им подарок; хотел бы с ними попрощаться, но боялся простых человеческих эмоций. Хаос внутри меня мог вырваться от любого сильного переживания и уничтожить тех, кто мне дорог.
Мы, обнявшись, лежали на постели в моем убежище и разговаривали. Я расспрашивал ее о своих друзьях, а она отвечала на мои вопросы. Выходило так, что все еще вполне живы и здравствуют, только Мэти Лондел в последнее время сильно сдал из-за злоупотребления выпивкой, да жена Крастера сильно волнуется, зная, что ей остался всего год жизни.
Приближался момент разговора, который я оттягивал как мог, хоть и знал, что так, или иначе мне придется к нему приступить.
— Сиала, — начал я, — Помнишь, ты мне рассказывала о Ритуале? Где и как он проходит?
Она немного помолчала в раздумьях, а потом произнесла:
— Я должна подыскать место, что полностью сокрыто от Света. Подземелье, пещера, достаточно большого размера, чтобы вместить самых великих из детей Тьмы. Затем я позову Ее. Она откликнется и откроет портал из средних и нижних измерений, откуда придут ее истинные дети. После этого должно совершиться жертвоприношение. А к чему ты это спрашиваешь?