Я — тоже совсем не мальчик. И я знаю: нет ничего живого, чего нельзя было бы убить. А раз колдуны из костей и мяса — отправятся к Эрлику строем вместе со своими демонами. Главное, чтобы духи гор не покинули нас.
Дурные предчувствия Айнура притупил шаман, согласившись остаться в лагере. Дед вытащил из своего заплечного берестяного короба огромный бубен. Сказал, что поможет нам: сопроводит мёртвых и поговорит с духом волка.
— А если вернётся колдун? — напрямую спросил шамана Айнур. — Что ты сделаешь? Убежишь в лес?
— Если горбатый волк пришёл на защиту своих детей, как я смогу вас оставить? — удивился шаман.
Командир наш слегка успокоился. Его люди нуждались в отдыхе, многих ещё мучали раны, и соблазн отъесться и подлечиться был слишком велик.
А ещё его соблазняло обещанное колдунякой оружие. Пусть это будут только короткие мечи, но и они были нелишними.
Я мог ему немного помочь. Имелась у меня небольшая «демоническая» заначка с оружием. Но выпустить демона я опасался.
Тварь явно была голодна. Рассматривая нож, я видел — он потеет и истончается.
Выпустишь демона — придётся его подкормить. А кем?
Мне даже посоветоваться было некогда: лагерь просто бурлил жизнью. Всё-таки несколько дюжин взрослых мужиков — совсем не то, что подростки.
Дедушка Тин увёл Шасти в лес за травами. Симар таскал из леса ветровал — на дрова. Йорд и Чиен спорили с Айнуром и расставляли караулы, чтобы уберечься от внезапного налёта колдунов.
Наставники полагали, что лучше всех знают местность. Они лазили по окрестным горам, искали площадки, подходящие для дозорных.
Всё-таки наш лагерь был расположен очень близко и от города, и от караванной тропы. Незваные колдуны на драконах могли пожаловать к нам в любой момент.
Но Айнур был хорошим воином и понял наконец, что перспектива засесть под самым носом колдунов — очень соблазнительная.
Отряд будут искать в горах, выискивая магией скрытую располагу, ведь колдуны знали, что уцелел ближник правителя, человек драконьей крови. А это был явный магический след.
Айнур понимал — его ищут. Но искать по одной только крови — очень непростая задача. И ведь не под самым городом, верно?
Главное — наладить систему оповещения. И вот здесь пока не срасталось.
Построить вышки мы не могли — это бы слишком бросалось в глаза. Айнур решил, что нужно отыскать естественные возвышенности у водопада или на ближайшей горе. И наблюдать оттуда за небом и лагерем.
Его воины тем временем сооружали две больших юрты, чтобы было где прятаться от воздушных патрулей. Да и просто спать. Народу у нас сильно прибавилось, а ведь ждали ещё волков и барсов.
Незур пока не вернулся, и покрывать юрты решили пластами кедровой коры. Этого материала в горах имелось в избытке.
Аилы было бы проще построить и покрыть, но они очень бросались бы в глаза. А вот крытые корой юрты — как раз для нищих зайцев, вроде нас.
Пока наставники бродили по окрестностям, я решил занятий не прекращать. Построил парней, стал возиться, обучая фокусам работы с мечом.
Это были совсем не те приёмы, которыми в совершенстве владел Камай, а дикая мешанина из ножевого боя моей родной реальности, самообороны, айкидо и самых грязных приёмов уличной драки.
Искусство Камая требовало многолетних тренировок, его не набрать в пару месяцев. И я, махнув рукой на красоту движений, учил парней сражаться за жизнь всеми возможными способами. Швырять в лицо противнику песок, бросаться в ноги, выбивать оружие палкой, нападать всем скопом на одного.
Мои ученики — каждый в отдельности — были слабее взрослого мужика. Но уже вдвоём могли успешно противостоять вооружённому воину. Если он, конечно, не был мастером драконьего меча.
Я показывал приём, старшие повторяли. Младшие пока только смотрели. А то за ними не уследишь.
— Видели, как надо? Ну а теперь представьте, что вас сбросили с волка на землю! — спрашивал я, прохаживаясь перед шеренгой старших, как заправский Йорд. — Как обезоружить врага?
Как выбить меч, я показывал вчера. Кто-то догадается повторить?
Догадались. Я покивал — молодцы. И задал следующий вопрос:
— А как выбить нож?
Вот тут уже мои бандиты начали переглядываться. Драться умели многие.
— Нападайте на меня! — разрешил я.
Багай бросил палку, изображавшую меч, и вытащил нож, глядя мне в глаза весело и нахально.
Ножами мальчишки учатся владеть с детства. Это серьёзная игрушка.
Месяц назад я бы потребовал взять щепку. Камай не умел биться ножом — не царское это дело. Но мои умения постепенно проросли в его тело. И я спокойно пошёл на Багая с пустыми руками.