— Посмотрим, — пожала плечами Шасти. — В оружие. В доспехи. В стихийный огонь. У меня очень много соблазнов! Даже зубы стучат от волнения!
В лагерь мы вернулись уже на закате. Уставшие как собаки!
Айнур отказался бросать на болоте череп ютпы. Пришлось тащить и его. Волоком, иных способов тут просто не было.
Ввалившись в лагерь, мы остановились, озираясь. Казалось, это вообще был другой лагерь. Воины Маймана и Ичина, дожидаясь нас, окончательно расчистили территорию от больших камней, обновили плетень в загонах для птиц и баранов, а главное — построили баню!
Нас ждали, и от банного аила уже валил пар. И Майман, улыбаясь, стоял у костра, над которым дымился котёл с мясом.
— Вот это — да! — выдохнул я.
Темир, Истэчи и другие знакомые барсы и волки окружили меня, изнывая от любопытства. Это ж сколько будет сегодня интересных разговоров у костра!
Заволновались и крылатые звери — мы принесли с собой много странных запахов.
На охоту волки улетели не все — если кормить зверей вдоволь, они легко обходятся потом без еды два-три дня.
Шасти горностаем протиснулась между воинами и побежала к своей юрте. Она спешила спрятать своё сокровище в сундук.
Охотники не спеша и без суеты разгружали волков. Звери встряхивались, косились на котёл с мясом — они тоже устали и проголодались.
— Сначала мыться, — выдохнул Айнур, он вместе со всеми таскал тяжеленые горшки с ядом, тянул голову ютпы.
Поход к болоту сильно поубавил командиру спеси. Наверное, это было к лучшему.
Йорд поднялся от маленького костра, где сидел рядом со стражниками, пошёл к нам. Мальчишки, заслышав шум, тоже уже бежали к костру — кто от реки, кто — от хозяйственной юрты.
Кима тихонечко начал линять. Он весь напыжился — это ж сколько он мог рассказать приятелям! И стал бочком, бочком отступать.
— Стоять! — поймал я его. — Ты — самый грязный! Ты первым пойдёшь мыться! Вместе с шаманами!
Айнур заржал, одобряя.
Шаманы и Кима — отличная компания. И наказывать мальчишку не надо, деды-то, поди, вправят ему мозги куда надо крепким еловым веником!
— Можно я потом! — забился в моих руках Кима.
— Щас, разбежался! — фыркнул я и вытряхнул его из грязной-прегрязной куртки.
На землю что-то упало со стуком.
— А это чего? — Чиен поднял круглую чёрную штуковину.
— Это кость, — пискнул Кима. — Она моя! Это я нашёл!
Я смотрел на кость и тихо офигевал. Идеально круглый обод, довольно широкий и плоский. Ступица с отверстием… Это же колесо! Костяное колесо. У него даже спицы были! Шесть штук!
— И чья эта кость? — набросился я на пацана. — Ты где её взял?
Кима замялся. Кость имела для него какую-то особенную мальчишескую ценность.
— Там, где дохлые ютпы лежат, — сдал его Ярен. — Там целая куча таких костей — маленьких и больших.
Он показал руками, какой величины там были кости.
— И все вот такие круглые, с дырками? — спросил я.
Ярен кивнул.
— Это позвоночник ютпы, — сказал Чиен, повертев кость. — Я видел такую кость в вайгальском городе, в храме Эрлика. Ты у жены у своей спроси? Вайгальцы как-то поклоняются этим штукам.
— Это неважно, пусть поклоняются, — помотал я головой. — Главное — это колесо! Самое настоящее колесо!
— И что с ним делать? — удивился Чиен, вертя кость в руках.
— Завтра покажу! — я забрал у него кость и нашёл глазами Истэчи.
Теперь у меня были оба «ингредиента» — и мой рукастый приятель, и самое настоящее колесо.
Даже с одним колесом можно будет сделать примитивную тачку, хотя бы как образец. А если Ярен не врёт, и «колёс» от ютпы осталось много — будет у нас и телега. И, может быть, не одна.
А потом местные умельцы научатся делать колёса и из дерева. Причём они сделают это даже без моего участия. Тут главное показать, как всё работает. А это я теперь сумею.
Кима жалобно посмотрел на меня.
— Иди мыться! — приказал я. — Колесо изымается для научных целей. Если сильно захочешь, можешь завтра поучаствовать в создании первой тачки.
— Правда? — пролепетал Кима.
— Правда. Но только если отмоешься как следует!
В первый раз в этом мире завтра предстало для меня в радужных тонах. Мы одержали первую маленькую победу — закрыли ворота в мир Эрлика.
Шасти получила свой трофей, а я — свой. И оба трофея очень перспективные.
А ещё баня, мясо, сон в нормальной юрте! Вечер с друзьями у костра!
Жизнь налаживалась.
После бани Истэчи мне ещё и рубашку выделил. Новую, из хорошо выделанной кожи.
Для меня прежнего — это была не самая удобная одежда. Но сейчас она вызывала натуральный восторг. Я думал: «Вот завтра проснусь, и!..»