Дикари — оба они были вряд ли старше Нишая — сразу бросили корзину и устремились навстречу «воинам», что «гнались» за мальчишкой-охотником.
Пара неуклюжих ударов короткими мечами, и охранники Нишая, совсем недавно бывшие трупами, рухнули на тропинку.
Один из парней охнул и потрясённо уставился на свой меч, блестевший иллюзорной кровью.
— Кай — великий воин! — воскликнул он. — Он всё-таки научил меня фех… фех…
Нишай постарался не таращиться на идиота, неспособного выговорить слово фехтование. Гораздо интереснее было — кто такой Кай?
Он протянул второму воину связанные руки и сказал, стараясь, чтобы голос дрожал от страха.
— Я суна, волк! Найманы тащили меня на корм драконам!
— Нихера! — сказал первый из дикарей. — Больше никуда не потащат! Идём с нами, волк. Поешь, отдохнёшь, и охотники проводят тебя до твоей деревни. Ты из Акрых или Тке?
Нишай замялся, не зная, что отвечать, но дикарю, похоже, ответ и не требовался. Он поднял найманский меч и начал цокать над ним языком. А налюбовавшись, снова взялся за свою корзину.
— Это магия? — робко спросил Нишай.
— Это? — дикарь гордо кивнул на корзину. — Это — механика! Вот это вот, — он указал сапогом на позвонок ютпы. — Колесо. Понял?
Юный колдун неуверенно кивнул.
Втроём они кое-как дотащили до лагеря корзину, постоянно теряющую позвонки-колёса. Проблема была в креплениях позвонков, они отваливались на кочках.
В лагере Нишая встретили приветливо. Кроме подростков, что потели с тяжёлыми мечами, там пряталось больше двух дюжин дикарей и воинов бывшего правителя.
Они окружили «гостей» плотной толпой. Правда, больше интересовались корзиной. Но ровно до тех пор, пока болтливый испытатель колёс не проговорился, что зарубил сегодня двоих найманов и спас чужака.
Нишай опомниться не успел, как его засыпали настороженными вопросами:
— Кто такой? Откуда пришёл?
— Шёл в город, — признался Нишай. — Нёс на продажу соболя и лису.
Это было правдой. Охотник тащил на рынок корзину со шкурками пушного зверя. Нишай бросил её по дороге.
— А какого ты рода?
К Нишаю подошёл дикарь огромного роста, на целых полголовы выше обычного воина. Да ещё и плечистый, широкогрудый!
Надо бы пощадить его, а потом связать печатями и пусть служит в охране!
— Я суна — волк, — быстро ответил Нишай. — Имя моё — Кара.
— Он бежал от найманов, что вели его в город, — подсказал болтливый парень с корзиной.
И вытащил два добытых вайгальских меча.
— Да это-то хорошо, — сказал огромный воин, мельком взглянув на оружие. — Да только утром мы уже поймали одного «волка», что убежал от найманов. Ты свою корзину мёдом не мазал, нет? — ехидно спросил он болтливого.
Тот удивлённо помотал головой.
А огромный скомандовал:
— А ну, тащите сюда второго! Разберёмся, чего у нас шпионы толпами бегают! А ты, — обратился он к «Каре», — стой смирно!
Бежать Нишаю было некуда — его плотно обступили дикари. Да он и не собирался — какие они ему противники?
А вот демаскировать могли. И это ему не нравилось.
Наконец к Нишаю протолкнули грязного и побитого парнишку примерно его же возраста.
— Ну? — спросил огромный второго беглеца. — Знаешь этого? Тоже «волк», и тоже сбежал от найманов сегодня утром!
Парнишка уставился на Нишая и испуганно помотал головой.
Нишай его тоже не знал, зато прекрасно видел на нём печать Шудура. Похоже, это действительно был шпион, подосланный главным колдуном.
Что же за игру затеял Шудур? Вот же каша заварилась какая!
Но надо было как-то выкручиваться. И юный колдун, присмотревшись к побитому волчонку, схватил его за резной амулет, висящий на шее в куче других.
— Это амулет колдунов, — сказал он уверенно. — Я видел такие в городе. Боюсь, ваш гость — и вправду шпион. Такой штукой колдуны подчиняют волю. Снимите амулет, и может, парень расскажет, кто он такой?
На его удивление, никто из дикарей не полез снимать амулет. Кто-то успел научить их, что такое самоуправство — штука небезопасная. Забавно.
— Позовите-ка Шасти, — велел огромный воин. — Пускай она снимет!
Шасти? Она?
Нишай задумался. Если Шасти была шаманкой, то почему у неё вайгальское имя?
Пока ждали женщину, жену того же самого Кая, о котором говорил болтливый, подошёл Айнур, заинтересованный шумом. Вместе с ним явился ещё один воин, который мог бы узнать Нишая, не будь тот под надёжной личиной.
Воина звали Чиен, он был ближником правителя Юри и драконьим воином не по рождению, но по клятве. И меч тоже носил драконий.