Надо было бежать и мне, но я видел, что на проходе в саха сейчас совсем нет никакого контроля. Стражники забили на охрану, спеша окружить меня, и люди валили в каменный круг всем скопом. Вполне можно было проскочить!
Как обратно? А потом разберусь!
Мавик от шума и суматохи немного струсил. Занервничал и расправил крылья, обычно плотно сложенные на спине.
Я отпустил волка и скомандовал:
— Домой! Лети домой! Живо!
Он взвизгнул и растерянно уставился на меня.
— Лети! Это приказ! Ну! Быстрее!
Стражники были уже близко, да и дракон заходил прямо на нас!
Мавик рявкнул, подпрыгнул и взвился в воздух, пытаясь атаковать дракона. Он понял приказ по-своему.
Испуганная рептилия — оказывается, они боятся волков — шарахнулась, потеряла управление и стала падать, бешено хлопая крыльями и пытаясь выровняться.
Тут уже и стражники кинулись прочь — туша-то здоровенная. А я метнулся к проходу в саха, продолжая сжимать в руках горшок с ядом.
Я даже не понял, как оказался внутри — смотрел на Мавика.
Волк заложил круг, не увидел меня и стал набирать высоту. И вовремя — стражники уже снаряжали луки.
Глава 10
Каменный круг
Каменный круг, а если вернее: оба каменных круга — внешний и внутренний, я видел однажды сверху, со спины крылатого волка.
Память у меня цепкая, привычная к картам. И я быстро двигался между группами юрт, отмечая, что изменилось.
А перемен было совсем немного. Там, где стоял наш тренировочный лагерь, устроили что-то вроде военной базы, огороженный плетнём, как загон для баранов.
Оттуда сейчас взлетали волки с всадниками, доносились хриплые раскатистые команды. До кого-то дошло, что перед воротами не просто толкотня.
Только бы Мавик успел слинять. А то многовато уже крылатых волков в воздухе. К счастью — мой без всадника. И в скорости он им всем даст форы.
Я задрал голову, но разглядеть Мавика не смог. Над городом кругами носился ревущий дракон, а вокруг него вилась пара дюжин волков. То ли успокоить пытались напуганную рептилию, то ли сажали таким манером на землю.
Паники дракон наделал с избытком. К обнесённому плетнём лагерю бежали не только волчьи всадники, но и мечники со всех концов саха.
Один из них окликнул меня:
— Эй, воин? А ты чего встал! Где твоя дюжина?
Судя по знакам различия, вроде пряжек на плечах кожаного доспеха, мне не повезло напороться на дюжинного.
Особых вопросов у него ко мне не было. Незур — вайгальский воин, и никто не заподозрил пока, что он здесь лишний. Придрался дюжинный только к тому, что я болтаюсь без дела.
— Мне поручено отнести яд господину колдуну! — отрапортовал я.
Здоровенный горшок в моих руках был хорошей отмазкой.
— Ну так неси живее, чего встал? — нахмурился воин и сделал жест в сторону внутреннего круга. — Видишь, тревога!
Пришлось ускорить шаг.
Дюжинный был прав: плестись и разглядывать небо да внутренности саха и в самом деле лишнее. Но зато — как интересно!
Каменный круг был не просто закрытой частью города, но и магическим пространством, искусно вмещавшим в себя больше юрт и людей, чем казалось от входа.
Я всё шёл и шёл, а пространство всё растягивалось и растягивалось.
Вот уже и небо очистилось, и стих рёв дракона, а я никак не мог дойти до внутреннего круга камней.
Большая часть юрт, мимо которых я шёл, служила жилищем не колдунам, а их слугам и воинам. Было много и условно «складских» помещений, когда мешки и корзины огораживали плетнём и накрывали войлоком.
А ещё были юрты, где готовили пищу, чинили одежду, изготавливали предметы быта. Были загородки для птиц-верблюдов, скотобойня…
Наконец, я увидел камни внутреннего круга. Длинные и высокие — словно с неба падал каменный дождь. Они не стояли частоколом, а были разбросаны с хаотическим изяществом, напоминая японские сады камней.
Сквозь этот «сад» было видно сердцевину саха — мини-поселение, где жили колдуны.
Состояло оно из нарядных белых юрт и подсобных помещений, крытых корой и похожих на аилы. Ну и выгородок для туалета, конечно.
Охраны я не заметил. Нужно было всего лишь пройти сквозь ряды камней. Но тут-то и таилась опасность.
Играя роль воина, которому колдун поручил доставить горшок с ядом, я ломанулся было между камнями и… Застрял. Заблудился.
Местность, что лежала за каплями каменного дождя, изменилась вдруг. Я увидел приземистые строения какого-то древнего города. Настоящие улочки, арык с водой, через который был перекинут деревянный мостик.