Забавно. Один драконий меч — минус.
Оставался Чиен. Хорошо бы заранее глянуть, на что он способен? Печати не всегда гладко ложатся на воинов высокого ранга. Воля у них тренированная, скользкая, словно мокрый камень. Может, придётся биться.
Юный колдун отсел от Маймана, и последовал доброму совету — как следует заправился маралятиной.
Общего котла он не брезговал. Даже наоборот. Вряд ли в такой большой котёл добавили яду для него лично.
Он запил мясо чистой горной водой и потихонечку отошёл от костра. Переместился поближе к маленьким дикарям, что занимались фехтованием.
Вокруг ровной площадки для занятий было достаточно удобных камней, чтобы пристроиться и понаблюдать за «основным» населением лагеря.
На камнях уже сидели два городских стражника и болели за самых ловких парней. Видимо, это они и понимали под «охраной».
Знаки, выжженные на простецких кожаных доспехах, говорили, что стражники — самого низкого ранга.
Нишай поизучал их какое-то время и решил, что стражники совсем недавно нанялись на эту работу, а может, и продали себя за долги.
Они вели себя как идиоты: глазели на занятия юных дикарей в полной выкладке и с мечами наголо. Думали, никто не поймёт, чем они занимаются на самом деле?
Но самым интересным было иное. Стражники носили печати! Оба. Довольно странные и неумело наложенные.
Значит, Кай — тоже мастер чёрного слова? И выходит, не такой уж и сильный? Он не сумел снять печать с Йорда, да и со стражниками намудрил.
Надо бы расспросить маленьких дикарей, какой он мечник? А вдруг болтливый просто соврал? Вдруг — задачка не стоит выеденного яйца горлинки, и торопиться — тоже не надо? Можно дождаться этого Кая и настрогать мелко-мелко. Будет чем птиц покормить.
Нишай любил наблюдать за птицами и кормить их. Ему казалось, что они похожи на драконов. Особенно хищные.
Дождавшись, пока мальчишек отпустят передохнуть, юный колдун изобразил презрительный и независимый вид.
Предпринимать каких-то иных шагов для знакомства с дикарями он не собирался. Знал, что прибегут сами.
Угадал, конечно. Мальчишки давно заметили чужака.
Старшие сбились в стайку и пошли к гостю не спеша, стараясь не показывать съедавшего их любопытства. А младшие опередили их и быстро окружили Нишая.
— Кто такой? — выпалил в лоб, без приветствий, один мелкий, грязный и тощий.
— Моё имя — Кара, — представился Нишай, тоже решив не здороваться.
— А какого ты рода? — спросил другой дикарь, постарше.
И младший тут же заткнулся и сделал шажок назад.
— Я суна — волк, — пояснил Нишай. — Но не воин, а из охотников.
— А драться умеешь? — спросил один из самых старших парней, высокий и крепкий. Он был, пожалуй, повыше не только личины Нишая, но и его самого.
Юный колдун пожал плечами:
— А зачем мне драться — я же среди братьев? — он пристально уставился в глаза крепкому. — Или городской волк не брат лесному?
Парни засмеялись — Нишай умел разговаривать с людьми разных сословий безо всякой магии — уселись рядом: кто на камни, а кто и прямо на землю.
— Хитрый какой, а? — ухмыльнулся один из старших. — Бра-а-тья… Нет бы подраться с нами маленько!
— А не намахались с мечами-то? — улыбнулся в ответ Нишай.
— Да ну, куда там! Вот Кай гоняет — так гоняет. А этот… — Парень понизил голос и оглянулся — не подслушивает ли учитель.
Учитель не подслушивал. Он ушёл к костру жаловаться на безголовую и безрукую молодёжь. И через малое время Нишай уже знал имена самых бойких мальчишек: Лойчен, Тош, Игель, Чёрный Лис, Кима.
Узнал он и то, что Кай — воин, избранный духами гор. Что он лучший фехтовальщик и вообще самый крутой из здешних воинов.
А ещё он — мистический Белый заяц Тенгри, дитя бога, что спускается в мир людей, чтобы помогать добрым и наказывать злых.
И что куда там даже Чиену, а он — известный учитель фехтования и даже учил детей правителя Юри. И что когда ютпы напали — то Кай вообще всех порубил, как траву веткой. Почти что голыми сияющими руками!
А вот когда напал небесный я-ащер… (Всё это рассказывалось шёпотом и с вытаращенными глазами.)
Нишай слушал внимательно и даже не пытался скрыть удивления. Брови у него сами лезли на лоб, но совсем не из-за подвигов этого Кая.
Кости ютпа он и сам видел, но ещё и ящер? Настоящий ящер из преисподней? Дух колдовского огня и слуга Эрлика?
— Но как вы сумели его победить? — воскликнул Нишай. — Ведь он же не имеет плоти!
Юный колдун не чуял обмана: мальчишки рассказывали как свидетели поединка. Такого не придумаешь, ведь они точно описывали и сполохи призрачного сияния, и ужасную пасть чудовища.