Но сам не убежал — уставился колдуну в лицо. Спокойный, как вода. Тихий. С пустыми руками.
Нишай размахнулся мечом и одновременно прошептал формулу, пытаясь наложить на врага печать и сразу же понимая, что противник слишком скользкий. Безвольные так себя не ведут.
Он угадал. Воин, хоть и безоружный, сумел уклониться от удара мечом, а печать просто стекла с него.
Глупая девчонка тем временем бежала и орала на весь лагерь:
— Там Нишай! Нишай! Это колдун!
Ну что за дуры эти бабы!
Снаружи зашумели, и юрта зашаталась. Видно, её решили разобрать, чтобы добыть оттуда колдуна.
Только Чиен с мечом наголо решился проскользнуть внутрь. Но замер у самого входа.
Его приятели уже сняли навесную дверь и разобрали часть стены.
Нишай сначала не понял, зачем. Но увидел Шасти, окатывающую в пальцах сияющий шар, и его осенило. Она боялась сражаться в полную силу!
Войлок мог вспыхнуть, и огонь пожрал бы её девичьи одежонки и украшения!
— Сдавайся, мерзавец! — крикнула Шасти.
Юрта зашаталась и завалилась на бок, и Нишаю пришлось выскакивать наружу, а там уже ждала толпа воинов. Но надо ли их было бояться?
Это были обычные мечники. Всего лишь воины бывшего правителя да дикари с лохматых гор.
Юный колдун провёл ладонью в воздухе, и сразу трое из них выхватили мечи, набрасываясь на своих товарищей.
— Повеселимся? — весело улыбнулся он.
Глава 14
В воздухе
Большой жалобный глаз дракона смотрел прямо на меня. Похоже, бедняга и в самом деле испытывал сильную боль.
Я перехватил обе книги подмышку и прижал горшок к груди, высвобождая правую руку.
— А ну-ка! — отодвинул лекаря и стал ощупывать крыло дракона.
Прикидывается зверь? Или… здесь не рана, не ушиб, а… вывих?
Не знаю, откуда в моей голове возникло нужно движение.
Может, Незур имел когда-то дело с драконами? Или интуиция взыграла?
Я легонько дёрнул крыло вниз и влево, дракон пискнул от боли. Но тут же расправил крыло с радостным курлыканьем.
— Спасибо, воин! — обрадовался колдун.
Молодой узкоглазый парнишка. Боевой, маг, наверное, молниями пуляется…
«Угу, — подумал я. — Спасибо — мало, три рубля — хватит».
Погладил дракона вдоль шеи, и он покорно склонил голову, подставляя плечо. Садись, мол.
Сразу за шеей на нем было закреплено простецкое кожаное седло, а на нём лежал меховой плащ. Садись и лети…
Откуда я мог знать это движение наездника на драконах — поглаживание вдоль шеи? Или его знал Незур? Что вообще в человеке от тела, а что от сознания?
Но все эти мысли совершенно не мешали моему телу действовать. И в следующую секунду я уже сидел на спине у дракона.
— Поехали! — велел я негромко.
Дракон пружинисто качнулся на лапах, взмахнул кожистыми крыльями и взмыл в воздух.
Колдун мне даже рукой помахал. Он решил, что я хочу проверить, всё ли в порядке у крылатой рептилии.
Ждёт, наверное, что я сделаю круг и вернусь?
Ну и пусть ждёт. Я ласково похлопал дракона по шее. Шкурка у него была прохладная и эластичная. И очень приятная наощупь.
— Тебя как зовут-то, зверюга? — спросил я дракона.
Он курлыкнул, и я переспросил:
— Курлык? Не, так не пойдёт. Надо тебе красивое имя придумать.
Дракон согласно курлыкнул и стал закладывать круг. Он тоже думал, что мы покрутимся над саха и сядем.
Мне садиться совсем не хотелось, я уже и так сильно опаздывал.
А что будет, если я угоню дракона? Других крылатых рептилий поблизости нет. И даже волков нет. А я — наберу высоту и ищи-свищи.
Вот только послушается ли меня зверь? Я легонько хлопнул дракона по шее: «Вперёд!»
Дракон возражать не стал и начал набирать высоту.
Зверь был молодой и глупый, а от Шасти я знал, что управляют драконами не только хозяева-колдуны, но и умелые погонщики безо всяких магических способностей. Ну, вот и ладненько.
В лицо ударил тёплый пока ветер. А ведь наверху-то не жарко! Хорошо, что колдун оставил на седле тёплый плащ!
Каменный круг под нами становился всё меньше, и колдун заорал, забегал, сообразив, что его надули. Но мы уже неслись, в сторону гор!
И-эх, красота-то какая!
Карта в голове у меня, к счастью, уже была, спасибо Айнуру. И мы полетели напрямик, к серой змейке реки Кадын, срезав часть извилистой караванной тропы.
Дракон занял верхний эшелон — на волках мы так высоко не поднимались. Я привязал к седлу надоедливый горшок, потом кое-как пристроил и книги. Накинул тёплый плащ. Мне было хо-ро-шо!