Казалось, что я за этим и явился в этот мир — летать над ним на спине дракона.
Солнце подмигивало мне. Горы улыбались. Даже холодный ветер был удивительно ласков.
Запястья опять мучительно зачесались — под наручами загорелись воинские знаки. Я уже почти не сомневался, что они складываются в довольную драконью морду.
Я — воин рода дракона! Да я и сам был сейчас немножко драконом. Мы слились в полёте, я ощущал каждое движение крыльев, плотность воздуха, магическую подъёмную силу, зовущую вверх.
Теперь было понятно — волки летают иначе, у них — своя магия.
Я вспомнил про Мавика и забеспокоился: долетел ли этот хулиган до дома? Но поворачивать назад не было никакого смысла. Если Нишай отправился к нам в лагерь, то он уже на месте. И надо громко молиться, чтобы я не прилетел на такое же пепелище, которое осталось от военного лагеря барсов.
Дракон летел быстро, но и расстояние было приличным. И чтобы не думать всё время о Шасти и друзьях, я тренировался, запоминая местность.
Но и волновался, конечно, тоже. Сердце замирало то от полёта, то от мрачных мыслей — к чему прилечу?
Когда мы долетели до водопада, и я уже мог видеть зелёное пятно лагеря, от сердца слегка отлегло — зелёное же, а не чёрное.
И тут же над лагерем что-то вспыхнуло! Молния?
Я склонился к шее дракона:
— Ну, давай, мальчик! Поднажми! Быстрее!
В ответ донеслось возмущённое курлыканье.
— Я понимаю, что ты устал. Но там явно творится какая-то дрянь. Ну, давай, ещё немножко?
Дракон не слушался. Только закурлыкал ещё громче.
Я не видел никаких признаков усталости в его размеренных взмахах крыльями.
— Быстрее, а? Мы можем опоздать. Там Нишай, это страшный колдун. Он убьёт всех моих друзей. У тебя есть друзья?
Дракон курлыкнул.
— Ну, поднажми, пожалуйста! Ты же сильный мальчик!
«Мальчик» раскрыл зубастую пасть, выдал серию возмущённых звуков, и меня осенило?
— Ты не мальчик, ты — девочка? О, господи! Я дико извиняюсь, я не знал. Ты можешь быстрее, милая?
«Девочка» резче взмахнула крыльями, а я увидел ещё одну вспышку и заорал:
— Быстрее!
В лагере явно шла драка.
Ещё пара минут, и я различил внизу россыпь чёрных точек. Похоже, рубились два отряда. Это сколько же воинов привёл с собой Нишай?
— Быстрей, девочка!
Драконица издала трубный звук, и меня чуть не выкинуло из седла ударившим в грудь ветром.
Я уже различал Айнура, пытавшегося отбиваться здоровенным дрыном. Видел Шасти — в её руках рос шарик молнии, а Чиен, чтобы не подпустить к ней никого, носился вокруг, размахивая мечом!
Перед девушкой стоял Ичин, защищая её своим телом. Вместо меча у него в руках была жердина от юрты. Сама юрта завалилась на один бок, а её «дверью» — плетёной из лозы штуковиной — Майман отбивался от наседающего на него Симара!
Я только головой помотал: что же там происходит? Да и Нишая всё никак не мог разглядеть. Я же даже не представлял, как он теперь выглядит.
Мало того, в лагере не было никого в чёрной одежде стражников, охранявших Нишая. Допустим, сам он выглядит как один из наших, но где его люди?
Драконица затрубила и пролетела в каких-то метрах над сражающимися. Воины бросились врассыпную, и я с удивлением понял, что бьются друг с другом не стражники Нишая и наши, а только наши! Между собой!
А до Шасти пытается добраться мечом совсем зелёный парень в одежде охотника. Возрастом вроде Тоша, но более хлипкий. А меч у него….
Я кубарем скатился с драконицы и рухнул между Шасти и парнем.
Это был Нишай! В руках юного охотника пылал рунами драконий меч!
Упал я удачно и тут же вскочил. Колдун успел кинуться на меня, но личина Незура — его крепкие руки и широкие плечи — оказались мне как никогда кстати. Я ловко принял удар вражеского клинка на свой.
Противник отшатнулся и уставился на меня.
Драконица испуганно закурлыкала, кружась над моей головой.
Курлыканье становилось всё тише — она поднималась вверх. Может, испугалась сражения, может, увидала волков, которые метались по тренировочной площадке, не понимая, что происходит.
— Думал, что это колдуны тебе на помощь летят? — выкрикнула Шасти. — Сдавайся, скотина! Это Кай!
Колдун расплылся в ухмылке, и его руки вспыхнули алым.
Шасти завизжала:
— Ты что делаешь, скотина? Ты что, хочешь провалиться в преисподнюю?
— Я просто ищу приятелей, — рассмеялся Нишай, быстро оглядываясь.
— Некромант проклятый! Да чтоб ты сдох вместе с ними! — ругалась Шасти.
Похоже, колдуну было мало звона мечей ополоумевших живых и он пытался поднять мертвецов.