— Кушать будем, девочка? — спросил я, решительно приближаясь с правого бока. Главное было коснуться зверя. Я помнил.
Хлопок по шее — и дрессировка сработала! Драконица, погружённая в созерцание мяса, подставила плечо.
Прыжок — и я очутился в седле.
Темир столкнул тушку косули со скалы, и… ух-х! Драконица спикировала вниз!
Она схватила косулю, на лету, начала рвать, крушить кости, заглатывать огромные куски.
Я только сейчас понял, что она могла и меня вот так же порвать и слопать. Я не шибко-то мощнее косули.
Ума не было у нас обоих. Драконицу не учили нападать на людей, но в теории-то она это могла. А меня не обучали технике безопасности при обращении с драконами. Но новичкам везёт.
Пока довольная животина висела в воздухе, распарусив крылья, и кушала, я быстро ощупал седло — и горшок, и книги были целы.
Бусы, конечно, жалко. Но добуду ещё. А книгам Шасти обрадуется не меньше. Особенно книге по магии.
Я нашарил ремни и привязал себя к седлу. Драконицу предстояло объездить, вдруг начнёт козлить, а я — не такой опытный всадник, как Незур.
И как только с косулей было покончено, стал похлопывать девочку по шее, аккуратно направляя её в сторону нашего лагеря.
Сначала всё пошло хорошо, мы взяли верное направление. Но мне нечаянно помешали наши же волки.
Молодые воины — боевой опыт в моей дюжине имел только Темир — устали ждать и разом подняли зверей в воздух.
Это было ошибкой. Увидев целую кучу врагов, драконица испугалась и понеслась, не разбирая дороги, в сторону города. А волки радостно погнались за ней.
И пока Темир догадался их завернуть и увести в лес, пока я сумел успокоить дикошарую девицу и снова развернуть в сторону лагеря, мы опасно приблизились к караванной тропе.
Я только по воплям об этом узнал. Занят был: уговаривал свою истеричную рептилию.
Волки отстали. Мы с драконицей летели достаточно низко. Я шептал ласковые слова и хлопал её по шее, пытаясь повернуть, когда под нами раздалось:
— Вон они! Ниса, вниз! Вниз!!!
Услышав знакомую команду, драконица начала резко снижаться.
А юный колдун — я сразу узнал бывшего хозяина моей вздорной девицы — продолжал вопить:
— Вон он, ворюга! А ну, вниз! Сейчас я поджарю тебя, как курицу!
Колдун катал в руках шарик молнии, а два стражника, сопровождавшие его, грозили мне мечами.
Я, понятное дело, не обрадовался. Но драконица, откликавшаяся на имя Ниса, почуяла, что её жизнь наконец обретает привычный смысл.
Она стремительно снижалась, не слушая моих неумелых команд. И мне оставалось только драться с теми, кто меня выследил.
Стражников с мечами я не боялся — это ведь даже не воины. А вот молния в руках колдуна представляла серьёзную опасность.
Юные маги часто бывают криворукими. И я-то молнию мечом отобью, не вопрос. Но что если прилетит по Нисе?
Я уже как-то привык, что у меня есть дракон. Пусть истеричный слегка, но мой. И ну их на фиг, эти эксперименты с молниями!
Решение пришло само. Сверху, да ещё с налёта — надо бомбить!
Я схватил горшок с ядом ютпы и запустил в голову колдуну!
Горшок раскололся, выплёскивая опасное содержимое, молния полыхнула и… раздался взрыв!
Нас с Нисой с огромной силой швырнуло ударной волной, и я не свалился только потому, что был крепко привязан к седлу.
Драконица кувыркнулась в воздухе, потеряла ориентацию и свалилась в кусты.
Я кое-как отстегнулся, выбрался. Исцарапанный и помятый, даже кожаная рубаха не выдержала — порвалась.
В ушах у меня всё ещё звенело от взрыва. Драконица лежала в кустах кверху лапами, постанывая от перенесённого ужаса.
Я ощупал ей лапы и крылья — всё было цело. Девица, мать её…
— Ниса, вылазь! — приказал я строго. — Ты — достала уже меня своими капризами! Сейчас вот выломаю хворостину!
Я ничего такого не планировал, просто ругался. Но стоны вдруг прекратились.
Драконица перевернулась, встала на лапы, но тут же испуганно припала к земле. Рядом опустился Мавик, а следом за ним — волк Темира. Понятно, что вместе со всадником.
Брат спрыгнул и сказал весело:
— На тропе во-о-т такая, — он показал руками, — яма! Что за магию ты применил, Кай?
— Понятия не имею, — вздохнул я с сожалением. — А стражники целы?
— Ничего не осталось! — рассмеялся Темир. — Одна яма! По краям широкая, а чем ниже — тем уже. Как горшок для зерна! Парни пытаются хотя бы мечи откопать — но землищи навалило!..
— Это не яма, а воронка, — сказал я, мрачно разглядывая исцарапанные руки. И прикрикнул на драконицу. — Ниса, кончай бояться! Это — наши волки. Они тебя не тронут. А будешь опять дурить… По заднице получишь, ясно тебе⁈