— А ты могла бы поменять местами этих двоих?
— Наверное, — засомневалась Шасти. — Но зачем? Нишай хорошо наказан. Так ему и надо! Самого Эрлика хотел обмануть!
— А за что наказан охотник?
Глава 20
Спасти охотника
— Ты опять какую-то дрянь придумал! — ругался Айнур, не желая отпускать меня в город.
Я признавал его старшинство. И приходилось не посылать нашего командующего по всем известному адресу в Южной Америке, а отбиваться аргументами.
Вот только моральных «отмазок» Айнур не понимал.
— На что тебе этот охотник⁈ — ярился воин, — Кто он тебе? Брат?
— Человек. Мы одного с ним человеческого рода.
— Да вайгальцы давно сняли с него татуированную шкуру Нишая! Ты рискуешь и почём зря! Тащиться в город с твоей приметной рожей без личны — это самоубийство!
— Да чем я рискую? Я — безымянный безродный заяц. А личина мне в этот раз только помешает. Мне надо лично поблагодарить Сакала. И привезти от него оружие.
— Оружие?
Глаза Айнура опасно блеснули.
Оружия ему очень недоставало. Мы не могли пока вооружить даже половину людей, что постепенно стекались из окрестных горных деревушек.
В основной своей массе к нам прибывали охотники из многочисленного и ветвистого рода волка. И оружие у них при себе было тоже охотничье — ножи, копья, луки и тонкие зверовые стрелы. (На человека такие не годятся, их останавливает даже простецкий кожаный доспех.)
Но и мечи охотникам без надобности — мы не успеем научить их сражаться. Ни я, ни Айнур не знали — сколько времени у нас в запасе? Месяц, два? А может — два дня?
Как только терий Верден решит, что мои зайцы готовы штурмовать Огненный перевал, нам придётся начинать операцию по захвату этого самого перевала и подступов к Белой горе. А потому оружие лучше добыть прямо сейчас, немедленно.
Племя торговцев славилось боевыми луками. Торговали они и длинными листовидными наконечниками для копий: с упором — для охоты на хищников и без упора — для охоты на человека.
Копья и луки народа торговцев и караванных путей — это было именно то, что нужно нашим охотникам. И Айнур сейчас так широко раскрыл рот, словно я предложил ему таблеток от жадности.
— Оружие, — подтвердил я. — Сакал не тот человек, что бросает слова на ветер.
— Но как ты вывезешь его из города?
— Прикину на месте. Городские волки помогут мне.
Айнур засопел и повернулся к полуземлянке. Он явно искал, что бы мне возразить, но слово «оружие» магически подействовало на нашего предводителя.
Мы стояли посреди нового военного лагеря, выстроенного охотниками-волками. Драться были готовы не все, а вот копать землянки, валить лес, сушить на зиму мясо…
Увидев, что успели построить волки, Айнур просто ополоумел от радости. Он носился кругами, заглядывал во все углы.
У него словно бы открылось втрое дыхание. Теперь он видел — его воины здесь даже перезимуют при необходимости. Накопят сил. А потом сумеют дать бой проклятым колдунам!
И это Айнур ещё не знал про бомбы из яда ютпы. (Я велел волкам, что были со мной, молчать про воронку.) Хватило одних построек. Надо сказать, очень умелых и хитрых.
Лагерь раскинулся под самым носом у колдунов — на склоне ближайшей к нам горы, возле караванной тропы к перевалу. Несмотря на то, что стройка ещё велась, замаскирован он был отлично. Майману пришлось едва не носом тыкать Айнура в траншеи, ведущие к полуземлянкам.
Это было чудо, невозможное для мира Тенгри, не появись здесь я.
Майман воспользовался человеческим ресурсом на всю катушку. Охотники рыли укрытия, используя естественные складки местности — пещеры, овраги и горные склоны, изрытые селевыми потоками.
Они подвели к лагерю перекрытые ветвями охотничьи тропы. Сверху их было и не разглядеть.
Аилы — и те строили особым образом. Закапывали наполовину в землю, покрывали дёрном и тщательно маскировали среди кедровника.
Волки предусмотрели даже отведение дыма. Рядом пройдёшь — не поймёшь, что жилище.
Почему так хитро? А это я рассказывал Майману, что такое окопы и блиндажи.
Он понял достаточно хорошо. Я сам удивился, как талантливо переработали охотники-волки то, что я предложил в качестве образца.
В паре мест они даже изменили русла ручьёв, чтобы обеспечить лагерь водой, и сообразили что-то вроде бомбоубежища на случай бомбардировки молниями.
А ещё я заметил на стройке колёсные корзины работы неугомонного Истэчи.
Корзины были кривобокими, разной величины и формы — видимо парень экспериментировал. Но возить песок могли вполне.