Она покраснела от гнева, но Нишай не стал говорить ей, что она — дурочка. Уж больно шёл смуглой девушке этот горячий румянец.
Колдун задумчиво посмотрел на семя.
— Знаешь, — сказал он тихо. — А я ведь не говорил про жертвы. Его можно добровольно напоить кровью. Кто захочет.
Шасти нахмурилась и стала листать книгу.
— Да, — кивнула она, наконец. — Тут написано только про кровь, а не про жертвы. — Шасти с сомнением посмотрела на свои худенькие руки: — А много ему надо?
— Магические формулы в конце книги, — подсказал Нишай.
Шасти кивнула, открыла последние страницы и стала высчитывать, загибая пальцы.
— Много, — сказала она. — И лучше, если она будет мужская.
— А бери мою! — рассмеялся Нишай. — Ты же говоришь, что меня всё равно убьют! Утром явится твой Кай…
Шасти посмотрела в серое небо в отверстии юрты.
— Точно, — сказала. — Светает уже. Давай спать? А утром Кай, может быть, уже вернётся. Ведь город — совсем рядом, а они взяли с собой крылатых волков. Может, я проснусь — а Кай уже здесь?
Она вздохнула.
— Ну, давай спать, — согласился Нишай.
И подумал: «Как было бы здорово, если бы Шасти легла рядом. Просто так, чтобы вдвоём им было теплее».
Проснулись они от стенаний драконицы Нисы.
— Надо накормить, — вздохнула Шасти, сладко зевая. — Маленькая она ещё. Никакого терпения. Так и будет скулить, пока не поест.
— Ну, хоть из юрты меня выпусти? — попросил Нишай. — Скучно тут одному лежать. Я тоже хочу посмотреть на малявку.
Сам он подняться не мог. Хитрая верёвка оплетала его целиком, если он пытался вставать без разрешения хозяйки магического артефакта.
— Пошли, — кивнула Шасти, и верёвка заёрзала, переползая на руки Нишая.
Утро едва-едва занялось, но голодная Ниса уже перебудила своими криками весь лагерь.
Зевали воины, ругался полусонный Айнур. Хозяйственный толстяк Шонк ворчал на мальчишек-дикарей, определяя одного за водой, другого за дровами, третьего — выпускать маленькое стадо баранов.
Если их постоянно держать в загородке — так ведь не прокормишь.
Явление страшного колдуна насторожило мальчишек. Они сбились в кучу и уставились на него недоверчиво.
Будь Нишай в Вайге — мальчишки кинулись бы дразнить его. Но эти зверёныши хорошо понимали силу и даже в связанном колдуне чуяли угрозу.
— Эй! Летят! — закричал смешной парень, что приделывал к корзинам позвонки ютпы. — Наши летят!
— Это Кай! Кай! — радостно откликнулась Шасти.
Нишай поднял голову: к лагерю неслись три крылатых волка.
«Кто там летит? — подумал он мёртво и отстранённо. — Отчего же я увлёкся ростком и не спросил луну, что меня ждёт: жизнь или смерть?»
Глава 23
Что делать с Нишаем?
Из саха мы выбрались без препятствий — нас никто и проверять толком не стал.
Стража была занята более насущными проблемами. Шудур велел опросить всех местных — кого видели, где и сколько. И я понял, что колдунам не удалось не то что поймать, даже опознать наших «демонов».
Неупокоенные тела Касана и мальчишки не попадали в привычную логику колдовского мира. Мертвецы не были ни демонами, ни тварями из подземного мира Эрлика. А что они такое я у шаманов забыл спросить.
Если бы Шудур сообразил, что за нечисть развлекается в саха, он бы, наверное, нашёл и средство избавиться от этой напасти. Но верховный колдун тупил и гонялся за Нишаем, подозревая какое-то сверхковарное колдовство. И никто ему, разумеется, объяснять ничего не собирался.
Выбравшись из ставки терия Вердена (ему-то, интересно, хорошо сегодня спалось?) мы не могли удержаться от шуток над Шудуром.
И, надо сказать, что немного ослабили бдительность. Забыли про внешнюю стражу, охранявшую периметр и выход из города.
А вот стража про свои обязанности не забыла.
— Пленники? — недоверчиво переспросил вполне бодрый, несмотря на раннее утро, стражник.
И стал разглядывать нас с Нишаем.
Руки у нас были свободны, спины прямые. «Нишай» хоть морду шёлковой тряпкой завесил, а я ещё и улыбался во весь рот.
— Что-то не похожи эти двое на пленников, — сказал стражник напарнику. — Посмотри-ка за ними, а я — за начальником караула схожу.
— Ты что, берега потерял? — оскалился Чиен. — Ты кого посмел не пускать⁈
— А кого? — простодушно спросил стражник.
— А не твоего ума дело!
Чиен был драконьим воином, и спеси у него хватило бы на троих. Но городских стражников всполошили крики в саха. Они не понимали, что происходит, а потому придирались.