— Он прав, — Юфин как-то серьезно это произнес, — Ближайшее время тебе придется много обучаться, Кай и на праздные прогулки времени не будет. Ты должен нагнать обязательную программу обучения начальной школы за четыре года. Не забывай, что тебе всего восемь, а в ученики берут обычно с двенадцати. В этом возрасте дети уже имеют представление о самых необходимых науках. Поэтому часто видеться с Ривом у тебя все равно не выйдет. Джаиль хороший человек, хоть и выглядит грозно, а с ним Крикун точно не пропадет.
Я понимал, что они оба правы, но вот сердце никак не желало расставаться с другом и тоскливо ныло внутри. Во всем свете для меня, после родителей, существовало только три человека, которых я подпустил к себе так близко. Но старая Марта далеко. А теперь мне нужно попрощаться еще с одним.
Рив, улыбнулся, дружески толкнул кулаком мое плечо и наши взгляды снова встретились. Его глаза были влажными, и я почувствовал, что еще чуть-чуть, и заплачу сам. Он крепко обнял меня, после чего пожал руку Юфину и не оборачиваясь пошел в трюм.
Я сглотнул подкатившийся к горлу комок и ступил на берег. Через два дня, мы прибудем в Фаэту, где за оставшиеся три недели мне придется подготовиться и сдать экзамены в школу Длани Арамены. Юф сказал, что там мы будем с ним видеться реже, но вокруг будет много интересных людей и мне не придется скучать. Тем не менее на душе было тоскливо и неприятно, а будущая учеба уже не казалась такой желанной.
Глава 11
Сторс оказался очень похожим на Танар. Погода здесь была немного прохладней, но в остальном — те же жители, те же самые домики, а сам порт был братом-близнецом нашего. Пожалуй, главным отличием Сторса от моего родного города было то, что он находился на более пологой местности, и скал вдоль берега тут не было. Вместо них на всем расстоянии, что я смог охватить взглядом, были песчаные пляжи.
Познакомиться ближе мне с этим городом не удалось, поскольку паром по реке Синей должен был скоро отправляться, поэтому покидать порт мы не стали, а перешли вдоль берега к его стоянке. Новое судно мне понравилось меньше, чем каравелла Джаиля. Оно было похожим на огромный деревянный дом, с кучей комнат и единственным его достоинством было то, что оно двигался без парусов против течения реки, при помощи сколитного двигателя. В другое время, я бы постарался добраться до трюма посмотреть, как там все устроено. Но горечь расставания с Крикуном напрочь лишила меня настроения, и я бы так и провел всю дорогу скучая, если бы не один случай.
Это произошло на второй день плавания. Юфин меня уговорил выбраться на палубу, которая занимала примерно треть всего судна. Денек выдался чудесный, настроение понемногу стало возвращаться. Мы с наставником стояли, опершись на перила и сетовали на отсутствие сколько-нибудь подходящего места для тренировок.
Мимо проплывали горы, которые по мере подъема вверх по реке становились круче и выше. Впрочем, у самой воды берег был достаточно пологим и покрыт густым лесом. Юф вдруг что-то заметил и стал вглядываться в деревья по правой стороне реки. Я постарался проследовать за его взглядом и мне показалось, что прибрежные кусты сильно качаются. Неожиданно, из них выскочило какое-то существо размером с медведя, бросилось в воду и быстро поплыло в нашу сторону. Когда расстояние между ним и паромом сократилось до полета стрелы, Юфин хмуро произнес:
— Кай, одолжи-ка мне ненадолго свой стилет.
Я пожал плечами и протянул ему оружие, чем вызвал неодобрительное фырканье проходящий мимо дамы:
— Еще бы меч ему дал, папаша. И куда только стражники смотрят.
Юфин даже не обратил на нее внимания.
— Кай, быстро двигай в сторону кают.
— Юфин, но зачем? — я не понимал, почему он меня прогоняет. Ну подумаешь, какой-то крупный зверь переплывает реку. Я, конечно, не часто встречал таких в Танаре, но повода для беспокойства не видел.
— Кай, — Юфин не сводил глаз с плывущего существа, — Я не требую, чтобы ты ушел, просто сделай то, о чем тебя прошу.
И чего ему от меня нужно? Я пошагал в ту часть судна, которая была предназначена для проживания людей и вдруг понял, что он не просто так попросил это сделать. Тварь в воде изменила свой курс и двигалась точно в мою сторону. Юфин двинулся вслед за мной, а я начал догадываться, что это не обычное животное. Я оглянулся на прогуливающихся по палубе парома людей, но кажется кроме нас никто не заметил это существо. Мне стало страшно.