Когда Япония открылась снова, Запад проявил колоссальный интерес к японскому обществу и культуре и стал предпринимать активные попытки повлиять на их дальнейшее развитие. За период реставрации Мэйдзи, с 1868 по 1912 год, в стране произошел демонтаж структур власти периода Эдо (1603–1867 гг.), когда Японией управляло феодальное военное правительство, Сёгунат Токугава. В период Мэйдзи был установлен режим представительной демократии, создана токийская полиция по образцу парижской и освоены некоторые виды западной культурной деятельности. Например, сегодня бейсбол – это один из самых популярных видов спорта в Японии. Соответственно и японские идеи проникли на Запад, и в начале 1870-х французский искусствовед Филипп Берти даже ввел в оборот термин «японизм», указывающий на массовый аппетит к японскому дизайну и искусству как во Франции, так и в других государствах. Эта тенденция нашла отражение в живописи, скульптуре и архитектуре Европы конца XIX века, особенно в творчестве импрессионистов, в движении эстетизма и в стиле арт нуво.
Открытие Японии в XIX столетии положило начало диалогу с остальным миром, и он продолжается до сих пор, невзирая на то что его полезность часто подвергается сомнению. Американская оккупация Японии в период с 1945 по 1952 год привела к введению прогрессивных реформ, таких как избирательное право для женщин и совместное обучение обоих полов, но в то же время усилила процесс воздействия Запада на японское общество. Некоторые эксперты утверждают, что период самоизоляции прочно закрепил определенные ценности и традиции, которые делают Японию уникальной, но они постоянно подвергаются мощному натиску иностранного влияния.
Диалог между Японией и Западом продолжает развиваться в обоих направлениях, и философию кайдзен можно рассматривать как его проявление в действии. Эта идея пришла в Японию с Запада и так удачно вписалась в японскую традицию проведения непрерывных маленьких изменений, что в конечном итоге была реэкспортирована на Запад.
В мире много проблем, не поддающихся нашему контролю. Но в тех аспектах жизни, где мы способны что-то сделать, практика кайдзен поможет сократить количество источников стресса и внести новые, воодушевляющие улучшения. И хотя некомпетентные политики и тревоги по поводу изменения климата никуда не денутся (к сожалению), кайдзен можно использовать, чтобы привнести больше гармонии в свое ближнее окружение, повысить уровень собственного благополучия и обеспечить себя энергией, необходимой для успешной борьбы с проблемами окружающего мира.
В отличие от дорогих абонементов в спортзалы, которые остаются неиспользованными, или импульсивных покупок, о которых вы забываете на следующий день, практика кайдзен бесплатна и доступна для всех. Вначале вам потребуется лишь бумага и ручка, чтобы составить первоначальный план и затем отслеживать достижение целей.
Главное в том, чтобы производить в вашем привычном образе жизни небольшие инкрементальные изменения, которые будут легко сочетаться с работой, уходом за детьми или выполнением социальных обязательств. Эти шаги должны быть очень маленькими и незаметными, чтобы поначалу вы не почувствовали почти никакой разницы между тем, что было до этих перемен, и тем, что стало после них. Подобно британской команде велосипедистов, которая искала способы улучшить каждый аспект процесса своей подготовки всего на 1 процент, вам следует ограничиться такими же незначительными изменениями вашего привычного распорядка. Например, добавить в дневной рацион еще один фрукт или овощ либо каждую субботу посвящать пять минут утренней медитации. После того как вы внесете одно изменение в какую-нибудь привычку или сформируете новую, можно будет решить, что делать дальше: заняться дальнейшим развитием этой привычки, или перейти к трансформации следующей привычки, или начать вырабатывать что-то еще. Например, если вы будете медитировать каждую субботу в течение месяца и сочтете это занятие полезным, тогда можно будет добавить в расписание еще несколько утренних сеансов медитации или немного увеличить их длительность. Вы почувствуете, что даже небольшой успех подстегивает вас к достижению чего-то большего.
Бен Гарднер, старший преподаватель психологии в Королевском колледже Лондона, предлагает взглянуть на привычное поведение с точки зрения этой науки. Он говорит, что устоявшиеся модели поведения необходимы для выполнения ежедневных функций, и утверждает, что привычные паттерны развиваются у нас потому, что таким способом мозг закрепляет полезные реакции. Называет людей «когнитивными скрягами», указывая на то, что нам нравится (и необходимо) экономить свои ментальные ресурсы, чтобы затем использовать их для решения других задач, требующих более значительных умственных усилий. В качестве иллюстрации Гарднер приводит пример: