«Если мы сформируем какую-нибудь привычку, например класть пакетик чая в чашку после того, как она вынута из шкафчика, этот пункт будет исключен из списка вещей, о которых нам нужно думать. И тогда процесс приготовления чая не потребует от нас обдумывания последовательных шагов, мы сможем действовать на автопилоте, а освободившееся ментальное пространство заполнить мыслями о других вещах (например, во время заваривания чая попытаться решить какую-то проблему, связанную с работой)».
Многие привычки крайне необходимы каждому из нас, они позволяют человеку нормально функционировать. Если бы нам приходилось уделять пристальное внимание всем заданиям, которые мы выполняем, таким как подъем по ступенькам лестницы или питье воды, то мы бы постоянно пребывали в состоянии ментального истощения. Однако в тех случаях, когда мы чувствуем себя уставшими или подавленными, у нас может проявиться склонность следовать своим вредным привычкам, чтобы создать ощущение комфорта или безопасности. Например, когда я провожу весь день на работе, к вечеру у меня всегда возникает сильное желание пройтись по магазинам или заказать вредную для здоровья пищу. Выход из комфортной зоны наших привычных моделей поведения часто оказывается слишком трудной задачей, поэтому мы продолжаем во многих случаях действовать на автопилоте или делать то, что явно не приносит нам пользы.
Под множеством слабых ударов падает большое дерево.
Привычки соблазнительны и экономят нам много времени и энергии, поэтому, когда дело доходит до их изменения, задача может показаться страшной и пугающей. Гарднер соглашается:
«Негативность желания нашего мозга автоматизировать модели поведения становится очевидной, когда нам хочется их изменить. Привычные модели поведения могут сохраняться, если у нас нет мотивации им следовать. И даже если мы определенно НЕ хотим им следовать. Однако это может принести пользу в тех случаях, когда нам трудно сохранить полезные модели поведения. Например, у меня сформировалась привычка каждое утро совершать пробежку, но однажды я просыпаюсь и чувствую себя подавленным и демотивированным. И в этом случае моя привычка поможет мне отправиться на пробежку, невзирая на отсутствие мотивации. С другой стороны, если у нас закрепилась вредная привычка начинать утро с сигареты (как автоматическая реакция на пробуждение или состояние стресса), то это поведение очень трудно будет изменить с помощью мотивационных средств. Другими словами, вы можете успешно изменить мотивацию курильщика, рассказывая ему об опасностях курения, но если он будет курить по привычке, невзирая на мотивацию отказаться от курения, тогда изменение мотивации не приведет к переменам в поведении».
Первым шагом к изменению наших привычных моделей поведения должно стать понимание того, как они формируются:
«Мы формируем привычки посредством повторения и вознаграждающих действий, производимых после получения определенных знаков; например, если часто грызем ногти (модель поведения), когда оказываемся в стрессовой ситуации (знак), и считаем, что данное действие помогает нам справиться со стрессом (награда), тогда у нас возникает ассоциация между стрессом и этой вредной привычкой. Каждый раз, когда мы повторяем действие (грызем ногти) в ответ на знак (стресс), эта ассоциация усиливается и достигает такой степени, что одного только знака становится достаточно, чтобы побудить нас к автоматическому совершению действия».
Итак, чтобы попытаться справиться с привычками, нам нужно идентифицировать знаки, побуждающие к нежелательным моделям поведения. Например, стресс на работе служит для меня знаком к появлению желания заняться шопингом.
Помимо выявления знаков для определенных привычек мы должны проанализировать награды (часто кратковременные), которые нам приносят эти модели поведения, а также то, как эти награды могут повлиять на наше стремление повторять данные модели в будущем. Гарднер утверждает, что из-за этих позитивных (даже мимолетных) ощущений, которые вызывают эти награды, нам трудно заставить людей изменить их поведение, просто рассказывая им об опасностях плохих привычек. Дело в том, что некоторые хорошие модели поведения просто не обеспечивают им достаточного вознаграждения. Гарднер отмечает: