— Давно пора начать наступление на Око Ужаса! Я лично поведу туда имперскую гвардию! — говорил я.
Честно говоря, была у меня мыслишка, что меня правда пошлют в Око Ужаса, но будем реалистами: демонический мир перемолотит сколько угодно людей, да и космодесантников тоже, наверное. Там шансы есть только у Серых Рыцарей, а их нужного числа нет.
Мне попалась адекватная комиссия и меня отправили с бюрократической бумажной работы на заслуженный отдых, де-факто — почетная отставка.
Я ликовал, хотя и боялся подставы. Я ждал, что на новом месте жительства меня встретят культисты Хаоса, некроны, какие-то новые ксеносы…
Но нет. Обычный индустриальный мир, где я был назначен наставником для будущих комиссаров.
Шестьдесят часов в неделю я пытался вбить в головы своих учеников, что главное на войне быть поближе к кухне, и чтобы между тобой и врагом было побольше вооруженных союзников. Иногда мне казалось, что у меня это получается.
В свободное время играл в карты и регицид, отдыхал душой и телом. Слава героя, пусть и подувявшая с течением времени, обеспечивала меня достаточным количеством поклонниц.
Так текли годы.
Кому-то эта жизнь показалась бы скучной, но я уже настрелялся на сотни лет вперед. Меня всё устраивало.
Я уже понимал, что люди, если это не высшие Лорды Терры и не супер богачи, до третьего века не доживают. Будь во мне хоть капля приписываемой мне безбашенности (иногда я читал рассказы о себе, особенно погорячилась лейтенант Сулла, которая почему-то считала меня своим отцом-командиром, хотя я всегда старался от неё избавиться и ставил либо подальше, либо на самые опасные участки), я бы, почувствовав приближении смерти, отправился совершать последний подвиг, но решил поступить иначе.
Мне нужны были деньги — с деньгами можно было провести очень дорогую, хоть и вполне легальную и разрешенную операцию, и прожить ещё лет тридцать. Как добыть денег? Откладывать с пенсии — боюсь, тысячу лет я не проживу. Воровать? Я прекрасно знал как заканчивают казнокрады: пуля в лоб. От представителей власти или других казнокрадов.
Я нашел только один вариант: азартные игры. Я действительно очень хорошо играл в карты. Конечно, я мухлевал когда была возможность, но главное — я старался всегда думать и запоминать все карты — и свои, и битые, и тогда под конец игры твои противники уже как будто голые перед тобой.
Выиграть состояние у своих учеников или коллег-учителей — глупо, у них денег даже меньше чем у меня.
По счастью, раз в несколько лет на одной из планет субсектора проходил чемпионат по азартным играм. Ничего противозаконного, всё официально, на той планете азартные игры — основной доход. Вступительного взноса не требовалось, главное — доказать, что ты хорошо играешь перед учредителям соревнования. Некоторые из них гостили у нас на планете, я их легко обыграл и получил официальное приглашение.
Нет, я не забыл прошлую жизнь. Я тщательно проверил как по документам, так и опросив приезжих оттуда. Я даже написал знакомой инквизиторше, Эмберли (у нас давно не получалось пересечься), и та написала, что там всё чисто.
Так что я принял решение отправиться на Тимерию.
Вопрос с транспортом решился просто: я, пользуясь своим положением, потребовал личной проверки гарнизона на Тимерии.
Местные штабные уже привыкли к моим закидонам. Честно говоря, мои байки «за жизнь» всем ужасно надоели, и те наверняка были рады на месяцок от меня избавиться.
Так я, Юрген с мелтой и взвод имперских гвардейцев, от совсем салаг, только выпустившихся, до бывалых одноногих ветеранов направились в путь.
Всё было хорошо. Предчувствия опасности не было. Ладони не чесались, как обычно перед заварушкой. На милый домашний лад настраивал и старый, сгорбившийся Юрген, который уже совершенно не выглядел солдатом.
Жди меня, Тимерия. Я сорву там банк!
Часть 2
Тропический (не)рай
Конечно я знал, что представляет собой Тимерия, но одно дело знать, а другое — видеть своими глазами.
Тимерия — это огромная планета земного типа. Она довольно близко к своей звезде и получает много энергии, а ещё у неё очень плотная атмосфера, с мощными воздушными потоками.
В переводе на человеческий язык, Тимерия — это планета-джунгли, где почти вся поверхность покрыта зеленым океаном, и температура там, на дне воздушного океана, близка к +60 градусам по Цельсию, а ещё почти стопроцентная влажность.
Более-менее температура начинает падать только за северным и южным полярным кругом.