— Могу я поговорить с апотекарием, что сделал из меня космодесантника? — спросил я.
— Таннос за несанкционированные действия со священным генным семенем отправляется в Крестовый Поход в Око Ужаса. После этого ты сможешь его увидеть. Он посчитал твой удар по лицу оскорблением действием, и вызвал тебя на дуэль. Бой на боевом оружии и будет продолжаться, пока один из вас не будет вытолкнут из круга, не потеряет сознание или не умрёт.
Я слегка опешил. Магистр развернулся и ушел вместе со свитой.
Вскоре явился ещё один апотекарий и несколько людей.
Людей я сначала принял за детей. Они были маленькие, выходило что роста у меня два с половиной метра!
А ещё люди медленно двигались и разговаривали. Они выглядели смертельно больными инвалидами!
Именно тогда я понял, что уже не человек. И меня накрыло. Сильно. Я слушал и кивал, не представляя, что мне делать. Я не чувствовал себя храбрецом, готовым сражаться против орд ксеносов. Храбрости мне явно не прибавилось!
Из разговора с апотекарием я понял, что библиарий пока занят. Мне вручили ряд книг, особенно пособие по анатомии космодесантника. Сколько у меня новых органов внутри! Странно, уши у космодесантника снаружи как у человека, а внутри совсем другие!
Апотекарий похвастался, что генное семя их ордена очень стабильно. Предупредил, что надо делать и нет, рассказал как впасть в стазис—сон, если получишь серьезную рану. Говорил о том, что большую часть корабля занимают обычные люди и насколько они хрупкие и как с ними нужно быть осторожным: не убить случайным хлопком по плечу. Я узнал, что у меня теперь, оказывается, вместо слюны кислота!
Потом мне вручили расписание дня. Что я могу сказать… Я был готов увидеть, что космодесантники едят раз в год, и то концентрированную отвагу и честь. Или раз месяц, но ящики из патронов. Вроде бы всё не так плохо: еда два раза в день. Какая-то каша. Четыре часа сна в день. Весь день — либо боевая подготовка, либо изучение Кодекса Астартес и «хроник Ордена», либо молитвы. И 15 минут свободного времени в день! Без выходных, без зарплат, без пенсий, без выслуги лет!
— А сколько живут космодесантники? -спросил я.
— Признаков старения в космодесантниках не обнаружено, — ответили мне. — Считается, что космодесантники не могут умереть от старости. Самые древние из выживших видели Императора своими глазами 10 000 лет назад.
— Когда я был Имперским комиссаром, гвардейцы играли в карты и пили. У вас же такого нет? — спросил я.
— Разумеется нет. Свободное время нужно либо для отдыха, либо для осмысления прошлых битв, — ответили мне.
— А можно список применяемых наказаний? — попросил я.
Апотекарий что-то сказал по воксу и явился сервитор со свитками.
Список был огромный! Нет, часть была понятна, трусость — смерть. Измена — смерть, как в Имперской Гвардии. Но вот это: ношение печати чистоты вверх ногами — смерть!
Список епитимья и взысканий впечатлял. И побить себя плетью, и месяц не есть, месяц не спать… За что? За посторонние мысли. За излишний гедонизм. Что такое гедонизм? Так в помещениях поддерживается полезная для здоровья температура в +4 градуса Цельсия! Случайно выкрутил термостат сильнее — сто плетей.
Я боялся задавать следующий вопрос, но всё же задал.
— Для меня такая неожиданная честь стать космодесантником, объясните что можно, что нельзя, что допустимо в нашем ордене, чем мы отличаемся от других орденов, и как узнать еретика?
Апотекарий говорил, и я понял — я попал не в самый монашествующий и не в самый отмороженный орден. Бывали ребята и более суровые. А ещё я понял, что все космодесантники могут, но не хотят. И если космодесантник занимается сексом, смело в него стреляй — это мерзкий Слаанешит. А ещё организм космодесантника разлагает почти любые яды мгновенно. Естественно, табак и алкоголь тоже разлагает.
Никакого секса, до самой смерти — целомудрие. Никакой выпивки. Никаких азартных игр. Никакой прислуги и личных помощников. Никаких денег, никакой собственности кроме оружия! Никаких выходных! Никакой зарплаты! Мы идём туда, куда прикажет орден! Родной мир обеспечит нас всем необходимым. Я ужаснулся. Да, у Императора роскошное чувство юмора.
— Библиарий освободился, — сообщил нам прибывший сервитор. — Позвольте мне Вас проводить до помещения, где будет проходить Истязание. Если Вы выживите и Вас признают достойным, то состоится присяга.
С Истязанием всё было понятно, хорошее дело истязанием не назовут. А что они подразумевают под присягой?
— Апотекарий, а как выглядит присяга? — спросил я.