— Я, Кайфас Каин, клянусь…
Я говорил и говорил, пару раз у меня пересыхало в горле от волнения, и тогда космодесантники замахивались мечами во время моих пауз, но я это сделал!
— С этого момента ты один из космодесантников Воздаятелей, боевой брат! — хором сказали все присутствующие.
Я выдохнул с облегчением.
Дальше начались трудовые будни.
Моя келья меня не впечатлила. Минимум всего, по размеру — стоя на средине комнаты я мог дотянуться до чего угодно руками. Неприятной новостью было то, что за оружием надо ухаживать самому, раньше это делал за меня Юрген. Если болт-пистолет и цепной меч проблем не доставляли, то силовая броня оказалась очень сложным механизмом, с кучей деталек и моторчиков, и первое время я только и делал, что бегал к технодесантникам с просьбой научить.
Мне сделали протез вместо отсутствующих пальцев — пальцы чувствовались как родные. Наш корабль шел в варпе, врагов не было, но мы занимались боевой подготовкой и прочим, из чего необходимым была только боевая подготовка.
Я хотел устроиться в какое-нибудь подразделение с наибольшей выживаемостью.
Разведка? Навыков скрытности у меня не обнаружили.
Быть подальше от врага среди артиллерии или прятаться за бронёй лэндрейдера? Этим всем занимаются «слуги ордена».
Поднимать боевой дух ордена будучи живым знаменем? Сто лет безупречной службы — и, может быть, станешь капелланом.
Технодесантник или апотекарий? Недостаточно знаний.
Оставались боевые части. Меня заинтересовала перспектива стать Опустошителем — стоишь далеко и стреляешь из автопушки. Может враги до тебя и не дойдут?
Но мой навык обращения с тяжелым оружием признали неудовлетворительным.
В обращении с двуручным стрелковым оружием я тоже не блистал: у болтера совершенно другая баллистика, чем у лазгана, мне приходилось переучиваться.
В драке без оружия я тоже почти всегда проигрывал, потому что местных обучали какой-то смеси из боевых искусств всё ученичество, а я дрался в барах.
Однако совсем бесполезным я не был. Из болт-пистолета я стрелял сносно: то ли отдача была очень слабой, то ли опыт сказывался, то ли с такой дистанции в принципе промазать нельзя.
Но кое в чем я был лучшим, по крайней мере среди новообращенных космодесантников, которых я знал восемь. Я был лучшим в обращении с цепным мечом. Просто я не расставался с ним всё свою карьеру, да и в отставке тоже — цепной меч был ключевым фактором в моем выживании.
С такими данными я надеялся попасть в штурмовой отряд. Кажется, штурмовой отряд — плохое место для труса, но это не так. Во-первых, главное оружие штурмового отряда — скорость и маневренность. То есть нападать там, где враг слаб, в идеале — на вражеских стрелков или чтобы замолчало тяжелое оружие врага.
А скорость нужна не только чтобы приблизиться, но и чтобы убежать!
Однако я проявил редкостную бездарность при обращении с реактивным ранцем — врезался куда угодно, летел не в ту сторону…
Так я оказался в тактическом десанте. Всё бы ничего, но по Кодексу Астартес «Тактический десант должен принять на себя огонь противника, позволив Опустошителям атаковать с выгодной позиции и штурмовым десантникам приблизиться для рукопашной». Тактический десант был самым многочисленным отрядом с самыми большими потерями.
Я выпрашивал у командования мелту, но мне не дали. Силовой доспех, болт пистолет, цепной меч, болтер, боевой нож, связка мелта- и крак-гранат — так я буду должен уничтожать врагов человечества.
Иными словами — ничего радостного.
Боевая подготовка была сносной. Но вот молитвы меня совсем не радовали — я находил их слишком занудными, хотя в храме можно было посмотреть на роскошь и на мебель.
Но убивал меня быт. Нет, меня не пугала казарменная дисциплина.
Епитимьи… Нет, будь я человеком они бы меня убили, но сейчас… Сто ударов монструозной плетью — и уходишь на своих ногах. На следующий день как новый, а спину как будто женщина расцарапала. Все эти епитимьи, где я был среди лидеров, предназначались не для нанесения урона или боли, а лишь чтобы отвлечь себя от посторонних мыслей.
А посторонние мысли меня посещали. Несмотря на постоянные монотонные дела, вечную занятость, тренировки, меня мучили эротические сны.
Как-то мне приснилось, что я большой чинуша из экклезиархии.
Захожу на корабль, а там Сёстры Битвы. Канонисса говорит своим подчинённым:
— Колдовство, ересь и предательство! Девочки, ну сколько можно!
Тут я кричу, что я всех накажу! А дальше…
Или другой сон, когда я лечу на космическом корабле. И там кроме меня ни одного мужчины, даже техножрицы и навигатор — все женщины!